Σε λίγους μήνες ολοκληρώνεται η θητεία του Ιωάννη Μαλλικούρτη ως Γενικού Προξένου της Ελλάδας στο Σίδνεϊ, αφήνοντας πίσω του ένα αποτύπωμα ουσιαστικής προσφοράς και θερμών σχέσεων με την παροικία.
Ο κ. Μαλλικούρτης, που ανέλαβε τα καθήκοντά του το 2022, θα αποχωρήσει από το Σίδνεϊ την 1η Αυγούστου. Όπως επιβεβαίωσε στον Νέο Κόσμο, διάδοχός του θα είναι ο διπλωμάτης Γεώργιος Σκεμπέρης.
«Είχα θέσει κάποιους στόχους κατά την άφιξή μου, οι περισσότεροι εκ των οποίων επιτεύχθηκαν. Φυσικά, θα μπορούσα να είχα κάνει περισσότερα, αλλά συνολικά είμαι ικανοποιημένος με την απόδοση του Προξενείου, λαμβάνοντας υπόψη τη λιτή μας σύνθεση», δήλωσε.
Παράλληλα, ευχαρίστησε δημοσίως τους συνεργάτες του για την αφοσίωση και τη σκληρή δουλειά τους.
Ιδιαίτερη ικανοποίηση του προσέφερε η ενίσχυση και ο εξορθολογισμός των υπηρεσιών του Προξενείου, με έμφαση στην εξυπηρέτηση της υψηλής ζήτησης για ελληνική ιθαγένεια. Μάλιστα, θυμάται με συγκίνηση έναν ηλικιωμένο κύριο που, κατά την ορκωμοσία του ως Έλληνας πολίτης, ξέσπασε σε δάκρυα υπερηφάνειας.
Σημαντικό σταθμό της θητείας του χαρακτήρισε και την επίσκεψη του Οικουμενικού Πατριάρχη στη Νέα Νότια Ουαλία, ενώ επεσήμανε τον ενεργό πολιτιστικό ρόλο του Προξενείου, ιδίως μέσω συνεργασιών με το Ελληνικό Φεστιβάλ Σίδνεϊ και άλλους κοινοτικούς φορείς.
Ο Γενικός Πρόξενος εξέφρασε τον θαυμασμό του για την πρώτη γενιά Ελλήνων μεταναστών:
«Ήρθαν εδώ με τίποτα και πολλοί μεγαλούργησαν. Δεν ξέχασαν ποτέ τις ρίζες τους και κατόρθωσαν να διατηρήσουν την κουλτούρα τους», είπε.
Παράλληλα, εξήρε την ικανότητα των Ελλήνων να ενσωματώνονται χωρίς να αφομοιώνονται:
«Οι Έλληνες έχουν έμφυτη ικανότητα να εντάσσονται σε μια κοινωνία χωρίς να χάνουν τα ιδιαίτερα χαρακτηριστικά της πολιτιστικής τους ταυτότητας».
Ωστόσο, εντόπισε δύο βασικές προκλήσεις που αντιμετωπίζει η παροικία: την απώλεια της γλώσσας και την απομάκρυνση των νέων από τις κοινοτικές δραστηριότητες.
Ο κ. Μαλλικούρτης επεσήμανε πως η διατήρηση της ελληνικής γλώσσας ξεκινά από το σπίτι και πρέπει να γίνει ελκυστική στους νέους μέσω μουσικής, χορού και δημιουργικών καναλιών, ενώ επανέλαβε τη σημασία στήριξης των ελληνικών σχολείων και του Τμήματος Νεοελληνικών Σπουδών του Πανεπιστημίου Σίδνεϊ.
Αναφερόμενος στη νεολαία, εξέφρασε υπερηφάνεια για τη συμμετοχή νέων από το Σίδνεϊ στο πρώτο Greek Youth Forum στην Αθήνα τον Δεκέμβριο του 2024. Τόνισε, όμως, την ανάγκη νέων γεφυρών με την Ελλάδα, που να συνδέουν ουσιαστικά τη νέα γενιά με την ιστορική τους καταγωγή.
«Η ιστορία της Λήμνου το 1915 και η παρουσία των ANZACs στην Ελλάδα και την Κρήτη το 1941 είναι χαρακτηριστικά παραδείγματα του πώς η Ιστορία μπορεί να λειτουργήσει ως γέφυρα μεταξύ των δύο χωρών», είπε.
Μετά από επτά χρόνια στο εξωτερικό (τα τέσσερα στην Κύπρο και τα τρία στην Αυστραλία), ο διπλωμάτης επιστρέφει στην κεντρική υπηρεσία του Υπουργείου Εξωτερικών στην Αθήνα.
Στο αποχαιρετιστήριο μήνυμά του προς την ομογένεια του Σίδνεϊ, ο κ. Μαλλικούρτης αναφέρει:
«Θα ήθελα να ευχαριστήσω έναν προς έναν τα μέλη της παροικίας για τη φιλία και τη στήριξή τους προς εμένα και το προσωπικό του Προξενείου αυτά τα τρία χρόνια.
Ιδιαίτερες ευχαριστίες και στα ελληνικά μέσα ενημέρωσης, συμπεριλαμβανομένου του “Νέου Κόσμου”. Παρά τις δυσκολίες, δεν παύουν να προάγουν την ελληνική γλώσσα και τον πολιτισμό. Γι’ αυτό αξίζουν συγχαρητήρια σε όλους σας».
Η Ελληνική Ορθόδοξη Κοινότητα ΝΝΟ θα τιμήσει τον Ιωάννη Μαλλικούρτη με αποχαιρετιστήρια εκδήλωση την Παρασκευή 11 Ιουλίου, στο Greek Community Club στο Lakemba.
