Τα εναλλακτικά προϊόντα κρέατος συζητούνται εδώ και χρόνια, αλλά πλέον ετοιμάζονται να μπουν και στα πιάτα της Αυστραλίας.
Η εταιρεία κυτταρικής καλλιέργειας κρέατος Vow, υπό την ηγεσία του ομογενούς George Peppou, έλαβε έγκριση για την εμπορική διάθεση τριών προϊόντων που προέρχονται από καλλιεργημένα κύτταρα ορτυκιού.
Η έγκριση από την Υπηρεσία Τροφίμων της Αυστραλίας και Νέας Ζηλανδίας (FSANZ) ήρθε έπειτα από διετή διαδικασία, ανοίγοντας τον δρόμο για τη διάθεση προϊόντων όπως το καλλιεργημένο foie gras, το «χτυπημένο» πατέ και ένα βρώσιμο κερί από λίπος ορτυκιού, αποκλειστικά σε χώρους υψηλής γαστρονομίας.
«Είμαστε ενθουσιασμένοι», δήλωσε ο Peppou στον «Νέο Κόσμο». «Πάντα ήμασταν αισιόδοξοι, αλλά ποτέ δεν μπορείς να είσαι 100% σίγουρος. Τα τελευταία δύο χρόνια ήταν εκπληκτικά τόσο για τη Vow όσο και για το πρώτο μας brand, το Forged. Ξεκινήσαμε στη Σιγκαπούρη, όπου μας δόθηκε η δυνατότητα να τελειοποιήσουμε και να επεκτείνουμε την παραγωγή των προϊόντων που πλέον εγκρίθηκαν και για την Αυστραλία».
Η Αυστραλία προστίθεται έτσι στις λίγες χώρες παγκοσμίως –μαζί με τις ΗΠΑ και τη Σιγκαπούρη– που επιτρέπουν την πώληση καλλιεργημένου κρέατος.
ΠΩΣ ΠΑΡΑΓΕΤΑΙ ΤΟ ΚΑΛΛΙΕΡΓΗΜΕΝΟ ΚΡΕΑΣ;
Η διαδικασία ξεκινά από κύτταρα ζωντανού ζώου, γονιμοποιημένου ωαρίου ή αποθηκευμένων κυτταρικών σειρών. Τα κύτταρα αναπτύσσονται σε δεξαμενές από ανοξείδωτο χάλυβα και τρέφονται με θρεπτικά συστατικά παρόμοια με εκείνα που θα λάμβαναν τα ζώα στη φύση.
Σε αντίθεση με τα φυτικά υποκατάστατα, πρόκειται για πραγματικό κρέας, με την ειδοποιό διαφορά ότι δεν απαιτείται η εκτροφή ή η σφαγή ζώων — μειώνοντας έτσι τη σπατάλη και τις περιβαλλοντικές επιπτώσεις.
ΔΟΚΙΜΑΣΜΕΝΟ ΚΑΙ ΕΠΙΤΥΧΗΜΕΝΟ ΣΤΗ ΣΙΓΚΑΠΟΥΡΗ
Στη Σιγκαπούρη, όπου τα προϊόντα της Vow —όπως το Forged Gras— σερβίρονται ήδη σε εστιατόρια υψηλής γαστρονομίας, η ανταπόκριση του κοινού ήταν εξαιρετικά θετική.
«Υπάρχει μια γνήσια απόλαυση στο να ανακαλύπτεις κάτι που έχει τόσο καλή γεύση και ταυτόχρονα μοιάζει εντελώς νέο», λέει ο Peppou. «Πολλοί πελάτες λένε ότι η υφή και η πλούσια γεύση του είναι μοναδικές».
Η απόφαση να ξεκινήσουν με προϊόντα υψηλής ποιότητας δεν ήταν τυχαία. «Όταν παρουσιάζεις κάτι τόσο καινούριο, πρέπει να προσφέρεις την καλύτερη δυνατή πρώτη εμπειρία», εξηγεί.
«Ξέρουμε πόσο αγαπούν οι Αυστραλοί το φαγητό έξω και πόσο περίεργοι και προσεκτικοί είναι ως καταναλωτές».
Παρ’ ότι πρόκειται για εκλεκτά προϊόντα, η χρήση τους μπορεί να είναι καθημερινή. Στη Σιγκαπούρη, το Forged Gras πωλείται ακόμη και μέσα σε ψωμάκι «bagel» έναντι $21.
ΜΙΑ ΕΝΑΛΛΑΚΤΙΚΗ ΕΠΙΛΟΓΗ, ΟΧΙ ΑΝΤΙΚΑΤΑΣΤΑΣΗ
Ο George Peppou επιμένει ότι το καλλιεργημένο κρέας δεν έρχεται να αντικαταστήσει το συμβατικό κρέας ή τη γεωργική παραγωγή, αλλά να λειτουργήσει ως επιπλέον επιλογή.
Μεγαλωμένος σε ελληνικό σπίτι, ο ίδιος κατανοεί βαθιά τη σημασία του φαγητού στην κουλτούρα — τη χαρά και τη σύνδεση που φέρνει στο τραπέζι.
«Υπάρχει τόση παράδοση στην ελληνική κουζίνα, και δεν έχουμε καμία πρόθεση να την αντικαταστήσουμε — ούτε τη δική μας ούτε κανενός άλλου πολιτισμού», λέει.
Ο ίδιος μάλιστα πιστεύει ότι το καλλιεργημένο κρέας έχει θέση στην ελληνική κουζίνα: «Νομίζω ότι κάθε Έλληνας που θα δοκιμάσει την καπνιστή αλοιφή από ορτύκι πάνω στο κοντοσούβλι του, θα την λατρέψει».
Ήδη, κάποιοι σεφ στη Σιγκαπούρη αξιοποιούν το καλλιεργημένο ιαπωνικό ορτύκι της Vow σε μεσογειακές συνταγές, όπως χειροποίητα τορτελίνια.
«Η Vow και τα προϊόντα της αφορούν τη δημιουργία νέων συστατικών και νέων ειδών κρέατος που μπορούν να εμπλουτίσουν τόσο την τοπική γεωργία όσο και τη γαστρονομική ποικιλομορφία», τονίζει ο Peppou.
ΤΙ ΕΠΙΦΥΛΑΣΣΕΙ ΤΟ ΜΕΛΛΟΝ
Η Vow έχει εξετάσει τις δυνατότητες καλλιέργειας κρέατος από περισσότερα από 50 είδη ζώων, μεταξύ των οποίων αλπάκα, βουβάλια, κροκόδειλοι, καγκουρό, παγόνια και διάφορα είδη ψαριών.
Το 2023, η εταιρεία είχε προκαλέσει παγκόσμιο ενδιαφέρον παρουσιάζοντας έναν κεφτέ από μαλλιαρό μαμούθ στο Μουσείο Nemo στο Άμστερνταμ.
Προς το παρόν, ο George Peppou δηλώνει ενθουσιασμένος που θα φέρει τα προϊόντα της Vow στην Αυστραλία και παράλληλα θα συνεχίσει να αναπτύσσεται στη Σιγκαπούρη, με στόχο να επεκταθεί και σε άλλες αγορές.
Όσο για τον ίδιο τον κλάδο, οραματίζεται ένα μέλλον γεμάτο νέες γευστικές δυνατότητες: «Σε πέντε με δέκα χρόνια, η φιλοδοξία μας είναι να προσφέρουμε δεκάδες είδη κρέατος – όχι απομιμήσεις γνωστών γεύσεων, αλλά εντελώς νέες πρώτες ύλες που ο κόσμος δεν έχει ξαναδοκιμάσει».
