Σε μια απόφαση-ορόσημο για τη στήριξη των θυμάτων ενδοοικογενειακής βίας, η ομοσπονδιακή κυβέρνηση καθιστά μόνιμο το πρόγραμμα χρηματικής ενίσχυσης που μέχρι σήμερα έχει βοηθήσει περισσότερους από 100.000 ανθρώπους να εγκαταλείψουν κακοποιητικές σχέσεις.
Το μέτρο, που ξεκίνησε πιλοτικά τον Οκτώβριο του 2021 από την κυβέρνηση Συνασπισμού με την ονομασία Escaping Violence Payment, επεκτάθηκε στη συνέχεια από την κυβέρνηση των Εργατικών και από τον Ιούλιο μετονομάζεται και μονιμοποιείται ως Leaving Violence Program. Από την επόμενη εβδομάδα, όποιος σχεδιάζει να φύγει ή έχει πρόσφατα αποχωρήσει από μια βίαιη σχέση με σύντροφο θα μπορεί να αιτηθεί οικονομική ενίσχυση έως και $5.000.
Η ανάγκη για στήριξη είναι επιτακτική: σύμφωνα με επίσημα στοιχεία, μία στις τέσσερις γυναίκες και ένας στους 14 άνδρες στην Αυστραλία έχει υποστεί βία από σύντροφο μετά την ηλικία των 15. Παράλληλα, πρόσφατη μελέτη της Australian Longitudinal Study on Male Health αποκάλυψε πως ένας στους τρεις άνδρες έχει ασκήσει κάποια μορφή ενδοσυντροφικής βίας στην ενήλικη ζωή του.
Η οικονομική εξάρτηση αποτελεί έναν από τους βασικότερους λόγους που πολλά θύματα δεν αποχωρούν εγκαίρως. Αν και η συμμετοχή των γυναικών στην αγορά εργασίας έχει αυξηθεί, μόνο έξι στις δέκα εργάζονται έναντι σχεδόν επτά στους δέκα άνδρες, ενώ είναι πιο πιθανό να απασχολούνται μερικώς και να έχουν χαμηλότερα εισοδήματα.
Αυτό επιβεβαιώνει και έρευνα της Αυστραλιανής Στατιστικής Υπηρεσίας (ABS) από το 2021–22: από τα 1,5 εκατομμύριο γυναίκες που είχαν υποστεί βία από πρώην σύντροφο, περίπου δύο στις πέντε κατάφεραν να αποχωρήσουν. Ωστόσο, μία στις πέντε επέστρεψε λόγω οικονομικής αδυναμίας.
Το νέο πρόγραμμα έρχεται να καλύψει ένα κρίσιμο κενό στήριξης για όσες και όσους βρίσκονται αντιμέτωποι με τη δύσκολη απόφαση της αποχώρησης από μια βίαιη σχέση. Στο πλαίσιο του προηγούμενου συστήματος, η μέση ενίσχυση ανερχόταν στα $4224 – με έως και $1500 να δίνονται σε μετρητά και το υπόλοιπο να καλύπτει αγαθά πρώτης ανάγκης, νομική ή συμβουλευτική υποστήριξη και άλλες βασικές υπηρεσίες.
Εννέα στους δέκα αποδέκτες του προγράμματος ήταν γυναίκες, ενώ περισσότερο από το 25% ανήκαν σε αυτόχθονες πληθυσμούς – Aboriginal και Torres Strait Islander.
Η Υπουργός Κοινωνικών Υπηρεσιών Tanya Plibersek δήλωσε πως στόχος είναι να δημιουργηθεί ένα ασφαλές δίχτυ προστασίας. «Ο κόσμος συχνά ρωτά: “Γιατί δεν φεύγει”; Αυτό που πρέπει να ρωτάμε είναι: “Πού να πάει”; και “Τι βοήθεια υπάρχει”»;, ανέφερε χαρακτηριστικά. «Θέλουμε οι γυναίκες που φεύγουν από κακοποιητικές σχέσεις να γνωρίζουν ότι υπάρχει οικονομική στήριξη».
Η Υφυπουργός για την Πρόληψη της Ενδοοικογενειακής Βίας Ged Kearney επισήμανε ότι η φάση αποχώρησης είναι συχνά και η πιο επικίνδυνη, και για αυτό η οικονομική ενίσχυση είναι κρίσιμη. «Κανείς δεν πρέπει να αναγκάζεται να διαλέξει ανάμεσα στην ασφάλεια και την επιβίωση. Ούτε να επιλέγει ανάμεσα στη διαφυγή από τη βία και στο αν θα έχει φαγητό και στέγη για τα παιδιά του», δήλωσε.
Παρά τη θετική υποδοχή από τις οργανώσεις στήριξης, υπάρχουν και φωνές που τονίζουν ότι το πρόγραμμα, αν και σημαντικό, δεν αρκεί από μόνο του για να αντιμετωπίσει την κρίση της ενδοοικογενειακής βίας.
Συμπληρωματικά, οι ομοσπονδιακές και πολιτειακές κυβερνήσεις ανακοίνωσαν ότι από την 1η Ιουλίου θα διατεθούν $700 εκατομμύρια σε υπηρεσίες πρώτης γραμμής, όπως καταφύγια για γυναίκες που έχουν υποστεί βία, δομές κοινωνικής επανένταξης και προγραμμάτων διαχείρισης συμπεριφοράς για άνδρες με υψηλό κίνδυνο υποτροπής στην άσκηση ενδοοικογενειακής βίας.
