«Κόντρα» στις προβλέψεις των αγορών -και τις προσδοκίες των δανειοληπτών- η Αποθεματικής Τράπεζα της Αυστραλίας (RBA) διατήρησε αμετάβλητο το επιτόκιο της, στο 3,85%, καθώς αναμένει νεότερα από το… μέτωπο των δασμών Τραμπ.

Από τον Μάρτιο έως και την Τρίτη, οπότε συνεδρίασε το Διοικητικό Συμβούλιο της RBA, είχε αποφευχθεί το χειρότερο σενάριο για γενικευμένο «παγκόσμιο εμπορικό πόλεμο», καθώς υπήρξε ένα μορατόριουμ 90 ημερών στην επιβολή των δασμών από τις ΗΠΑ (της τάξης του 10% για την Αυστραλία).

Ο κ. Τραμπ επανήλθε ωστόσο στο προσκήνιο λίγες ώρες αργότερα, προειδοποιώντας να «χτυπήσει» τα φαρμακευτικά προϊόντα (με πιθανούς δασμούς έως και 200%) και τον χαλκό (50%).

Σε κάθε περίπτωση, η RBA αναμένει τις εξελίξεις από την 1η Αυγούστου και έπειτα οπότε λήγει η «δασμολογική εκεχειρία» και φαίνεται ότι δεν ήθελε να ρίξει όλα τα χαρτιά της στο τραπέζι από τώρα.

Η επικεφαλής της RBA, Michele Bullock, ήταν σαφής άλλωστε επισημαίνοντας ότι η απόφαση να διατηρηθεί το επιτόκιο αμετάβλητο ήταν θέμα «συγκυρίας» και όχι της ευρύτερης στρατηγικής της Τράπεζας που έχει προβεί σε δύο μειώσεις μέσα σε πέντε μήνες, καθώς οι πληθωριστικές πιέσεις έχουν υποχωρήσει, για την ώρα, η οικονομία ασθμαίνει και η αβεβαιότητα… κυριαρχεί σε διεθνές επίπεδο.

Μιλώντας μάλιστα στο Australian Conference of Economists την Τετάρτη, ο αναπληρωτής διοικητής της RBA, Andrew Hauser, προειδοποίησε ότι ο εμπορικός πόλεμος Τραμπ θα έχει «βαθιές» επιπτώσεις στην παγκόσμια οικονομία.

Είναι «απορίας άξιο», είπε, το γεγονός ότι οι επενδυτές δεν φαίνονται να ανησυχούν από τις τεκτονικές αλλαγές στην παγκόσμια οικονομική τάξη.

Οι χρηματιστηριακές αγορές είναι υψηλότερες τώρα από ό,τι πριν ο κ. Τραμπ ανακοινώσει τους γενικευμένους, κατά την περιβόητη «Ημέρα της Απελευθέρωσης».

«Πόσο ανησυχούμε για αυτό (τις εμπορικές πολιτικές του Τραμπ); Είμαστε πολύ, πολύ συγκεντρωμένοι σε αυτό, το επίπεδο αβεβαιότητας είναι σαφώς αυξημένο. Οι πρώτες επιπτώσεις αυτών των αλλαγών στους δασμούς των ΗΠΑ είναι πιθανώς σχετικά μικρές, αλλά οι επιπτώσεις στην ευρύτερη παγκόσμια οικονομία είναι βαθιές», ανέφερε ο κ. Hauser.

Την Τρίτη, λίγο μετά την ανακοίνωση ότι το επιτόκιο της RBA θα παραμείνει στο 3,85%, η κα Bullock είχε πει ότι η αυστραλιανή οικονομία είναι σε καλή θέση, αλλά αναμένει ότι θα επηρεαστεί επίσης από το καθεστώς δασμών Τραμπ.

«Η εκτίμησή μας… είναι ότι θα υπάρξει αντίκτυπος σε εμάς – και αυτό είναι εν μέρει το αίτιο για τον αποπληθωριστικό αντίκτυπο στις προβλέψεις μας – αλλά δε θα επηρεαστούμε τόσο σοβαρά όσο ορισμένες χώρες, επειδή δεν είμαστε τόσο άμεσα συνδεδεμένοι με τις ΗΠΑ».

«Η τύχη μας είναι πολύ πιο συνδεδεμένη με την Κίνα. Και γι’ αυτό πολλά εξαρτώνται από το τι θα συμβεί εκεί».

ΤΟ ΕΠΙΤΟΚΙΟ, Η «ΔΙΧΟΓΝΩΜΙΑ» ΚΑΙ Η «ΠΡΟΔΟΣΙΑ»

Η RBA, όπως προαναφέρθηκε, διατήρησε αμετάβλητο το επιτόκιό της, στο 3,85%, καταγράφηκε πάντως «διχογνωμία» στο Διοικητικό Συμβούλιο, με έξι μέλη του να τάσσονται υπέρ της διατήρησης του επιτοκίου σταθερό και τριών να ψηφίζουν υπέρ της μείωσής του.

Η ανακοίνωση της RBA ανέφερε ότι «με το επιτόκιο να είναι 50 μονάδες βάσης [0,5%] χαμηλότερο από ό,τι πριν από πέντε μήνες και τις ευρύτερες οικονομικές συνθήκες να εξελίσσονται σε γενικές γραμμές όπως αναμενόταν, το Διοικητικό Συμβούλιο έκρινε ότι μπορεί να περιμένει λίγες περισσότερες πληροφορίες για να επιβεβαιώσει ότι ο πληθωρισμός παραμένει σε τροχιά επίτευξης του στόχου του 2,5% σε βιώσιμη βάση».

Η RBA μείωσε το επιτόκιό της σε 4,10% τον Φεβρουάριο και έπειτα σε 3,85% τον Μάιο.

Πριν από αυτό, το επιτόκιο ήταν στο 4,35%, υψηλό 13 ετών, μετά από 13 αυξήσεις του (από το ιστορικό χαμηλό του 0,10% στις αρχές Μαΐου 2022), ώστε να αντιμετωπίσει τις πληθωριστικές πιέσεις.

Μιλώντας για την απόφαση του Δ.Σ. της RBA να διατηρήσει το επιτόκιο αμετάβλητο για τον Ιούλιο, η κα Bullock, δήλωσε ότι η στρατηγική παραμένει να μειωθεί ο πληθωρισμός, αποφεύγοντας ταυτόχρονα την απότομη αύξηση της ανεργίας.

«Αυτή η στρατηγική σήμαινε ότι δεν αυξήσαμε τα επιτόκια τόσο πολύ όσο άλλες χώρες, και ως εκ τούτου ενδέχεται να μη χρειαστεί να τα μειώσουμε τόσο πολύ όσο έχουν κάνει άλλες χώρες», είπε.

«Συνοψίζοντας, πρέπει να διατηρήσουμε τον πληθωρισμό σε χαμηλά επίπεδα, προσπαθώντας παράλληλα να διατηρήσουμε μια υγιή αγορά εργασίας, διότι όταν ο πληθωρισμός είναι χαμηλός και σταθερός και οι άνθρωποι μπορούν να βρουν δουλειά, αυτό είναι καλό για τα νοικοκυριά, καλό για τις κοινότητες και καλό για την ευρύτερη οικονομία της Αυστραλίας».

«Και όταν ο πληθωρισμός είναι χαμηλός και σταθερός, οι άνθρωποι δε χρειάζεται να σπαταλούν χρόνο σκεπτόμενοι αυτό το θέμα. Αντ’ αυτού, τα νοικοκυριά και οι επιχειρήσεις μπορούν να επικεντρωθούν σε ό,τι είναι σημαντικό για αυτά».

Η κα Bullock αναγνώρισε ότι οι κάτοχοι ενυπόθηκων δανείων έχουν περάσει δύσκολες στιγμές, αλλά απέρριψε την υπόθεση ότι οι αγοραστές κατοικίας έχουν «προδοθεί» από την απόφαση μη μείωσης του επιτοκίου.

«Δε νομίζω ότι προδίδουμε κανέναν», είπε.

«Νομίζω ότι προδοσία θα ήταν να αφήσουμε τον πληθωρισμό να ξεφύγει. Δεν πρόκειται να επιστρέψουμε ποτέ στο προηγούμενο επίπεδο τιμών, αλλά τουλάχιστον μπορούμε να σταματήσουμε την ταχεία αύξηση τους».

«Πιστεύω λοιπόν ότι τα νοικοκυριά πρέπει να βασίζονται σε εμάς για να μην αφήσουμε τον πληθωρισμό να ξεφύγει ξανά».

Η επικεφαλής της RBA, πρόσθεσε:

«Αναγνωρίζουμε ότι οι άνθρωποι εξακολουθούν να βρίσκονται υπό πίεση και ότι υπάρχουν ακόμη πολλά να κάνουμε για την οικονομία μας, και γι’ αυτό είναι τόσο σημαντική η ανακούφιση του κόστους διαβίωσης που εφαρμόζουμε αυτή τη στιγμή».

«Η παγκόσμια οικονομία είναι αβέβαιη και απρόβλεπτη, αλλά η πρόοδος που έχουμε σημειώσει μαζί σημαίνει ότι βρισκόμαστε σε καλή θέση και είμαστε καλά προετοιμασμένοι για να αντιμετωπίσουμε την κρίση».

«Διαχειριζόμαστε αυτό το δύσκολο παγκόσμιο περιβάλλον, ενώ ταυτόχρονα χτίζουμε μια πιο βιώσιμη, παραγωγική και ανθεκτική οικονομία».

Σε σχέση με τη «διχογνωμία» είπε ότι η ψηφοφορία στο Δ.Σ. είναι ανώνυμη, «επομένως, δεν μπορώ να σας πω ποιος ψήφισε τι».

«Αυτό που μπορώ να πω είναι ότι, ελπίζω, αυτό που αποδεικνύει είναι ότι υπήρξε μια πολύ καλή και ενεργή συζήτηση στη συνεδρίαση του Διοικητικού Συμβουλίου σχετικά με τα πλεονεκτήματα και τα μειονεκτήματα της διατήρησης και της χαλάρωσης, και θα το χαρακτήριζα λέγοντας ότι η διαφορά μεταξύ των δύο στρατοπέδων οφειλόταν πραγματικά σε μια ελαφρώς πιο ήπια ερμηνεία».

Η απόφαση, πρόσθεσε, αφορούσε το χρονοδιάγραμμα και όχι τη στρατηγική της RBA.

«Το πιο σημαντικό εδώ είναι ότι δεν ήταν πραγματικά θέμα κατεύθυνσης – προς τα πού πιστεύουμε ότι κατευθυνόμαστε όσον αφορά τη χαλάρωση. Ήταν περισσότερο θέμα συγκυρίας».

ΑΝΤΙΔΡΑΣΕΙΣ

Ο υπουργός Οικονομικών, Jim Chalmers, δήλωσε ότι η απόφαση της RBA, να διατηρήσει το επιτόκιό της στο 3,85% «δεν είναι το αποτέλεσμα που περίμεναν εκατομμύρια Αυστραλοί ούτε αυτό που ανέμενε η αγορά».

Οι δύο μειώσεις των επιτοκίων σε πέντε μήνες φέτος συνοδεύονται από «σημαντική και σταθερή πρόοδο στον τομέα του πληθωρισμού», πρόσθεσε.

«Έχουμε δει αλλού ότι όταν οι Κεντρικές Τράπεζες μειώνουν τα επιτόκια, δεν το κάνουν πάντα σε κάθε συνεδρίαση».

«Η RBA έχει δείξει ότι έχει καθοριστεί η κατεύθυνση της πορείας του πληθωρισμού και των επιτοκίων».

Όταν ρωτήθηκε από έναν δημοσιογράφο αν μπορούσε «να είναι ειλικρινής» σχετικά με το αν «η προσωπική του άποψη είναι ότι το Διοικητικό Συμβούλιο έλαβε λάθος απόφαση», ο κ. Chalmers απάντησε:

«Δεν εκφράζω τέτοιου είδους απόψεις όταν πρόκειται για αποφάσεις που λαμβάνονται ανεξάρτητα από την RBA».

«Και υπάρχει ένας καλός λόγος για αυτό. Ο λόγος είναι ότι έχω τη δική μου δουλειά να κάνω. Η RBA – το διοικητικό της Συμβούλιο και ο επικεφαλής της – έχουν τη δική τους δουλειά να κάνουν».

Είπε πάντως ότι χαιρετίζει τη δημοσίευση από την RBA της κατανομής των ψήφων του Διοικητικού Συμβουλίου.

Ήταν η πρώτη φορά στην ιστορία της Τράπεζας που δημοσιοποιούνται οι ψήφοι για την απόφαση σχετικά με το επιτόκιο, γεγονός που αποκάλυψε – επίσης για πρώτη φορά – ότι το Διοικητικό Συμβούλιο είχε «διχογνωμία».

«Πρόκειται για μια αρκετά σημαντική αλλαγή στον τρόπο με τον οποίο η Αποθεματική Τράπεζα ανακοινώνει τις αποφάσεις της. Χαιρετίζω τη διαφάνεια που προκύπτει από τη δημοσίευση αυτών των ψήφων».

«Προφανώς, θα προκαλέσει κάποιο ενδιαφέρον το γεγονός ότι το Διοικητικό Συμβούλιο … δεν ήταν ομόφωνο σε αυτή την περίπτωση και ότι εκφράστηκαν διαφορετικές απόψεις …».

Δήλωσε ότι δεν πιστεύει ότι πρέπει να αποκαλυφθεί ο τρόπος με τον οποίο ψήφισαν τα μέλη του.

«Πιστεύω ότι αυτό είναι το κατάλληλο επίπεδο διαφάνειας … είναι ένα πολύ μεγάλο βήμα προς τη σωστή κατεύθυνση, θέλουμε να διασφαλίσουμε ότι οι πολίτες μπορούν να συμμετέχουν ανοιχτά στις συνεδριάσεις της Τράπεζας της Αυστραλίας (και) ότι το κοινό γνωρίζει αν η απόφαση ελήφθη ομόφωνα ή όχι. Και πιστεύω ότι αυτό επιτυγχάνει τη σωστή ισορροπία».

Ο «σκιώδης υπουργός» Οικονομικών, Ted O’Brien, κατηγόρησε το Εργατικό Κόμμα για την απόφαση της RBA.

«Η σημερινή απόφαση σημαίνει ότι ο μέσος κάτοχος ενυπόθηκων δανείων θα συνεχίσει να πληρώνει επιπλέον 1.900 δολάρια σε τόκους κάθε μήνα σε σχέση με το ποσό που πλήρωναν πριν την άνοδο του Εργατικού Κόμματος στην εξουσία».

«Αυτό είναι άμεση συνέπεια του πληθωρισμού που προκάλεσε το Εργατικό Κόμμα και της αποτυχίας του να ενισχύσει την παραγωγικότητα».

«Ο υπουργός Οικονομικών ήταν έτοιμος να αναλάβει την ευθύνη για τη μείωση του επιτοκίου σήμερα, αλλά αντίθετα, στρέφει το δάχτυλο προς το εξωτερικό για να καλύψει τις δικές του οικονομικές αποτυχίες».