Μια γυναίκα που για χρόνια ζούσε μια φαινομενικά ήσυχη ζωή σε μια μικρή πόλη της Βικτώριας, κρίθηκε ένοχη για μία από τις πιο συγκλονιστικές υποθέσεις δηλητηρίασης στην ιστορία της Αυστραλίας.
Η Erin Patterson, η οποία ετοίμασε ένα θανατηφόρο γεύμα που περιείχε τοξικά μανιτάρια, βρέθηκε ένοχη για τον φόνο τριών ατόμων και την απόπειρα δολοφονίας ενός τέταρτου.
Η κοινή γνώμη γνώρισε την κα Patterson τον Αύγουστο του 2023, όταν η ίδια παρουσιάστηκε έξω από το σπίτι της στην περιοχή Leongatha, δηλώνοντας αθώα στους δημοσιογράφους που την πολιορκούσαν.
Εκείνο το μοιραίο μεσημεριανό στοίχισε τη ζωή στα πρώην πεθερικά της, Don και Gail Patterson, και την αδελφή της Gail, Heather Wilkinson.
Ο σύζυγος της Heather, πάστορας Ian Wilkinson, ήταν ο μόνος που επέζησε και η κατάθεσή του διαδραμάτισε καθοριστικό ρόλο στην τελική απόφαση της δίκης.
ΑΠΟ ΤΗΝ ΑΦΑΝΕΙΑ ΣΤΟ ΠΡΟΣΚΗΝΙΟ
Μέχρι τότε, η 48χρονη Patterson ζούσε μια ήσυχη ζωή: λάτρης των ζώων, εσωστρεφής, αφοσιωμένη μητέρα και κατά κοινή ομολογία ιδιαίτερα έξυπνη. Κι όμως, όπως αποκάλυψε η δικαστική έρευνα, ήταν ικανή για ψέματα, χειραγώγηση και καταστροφή στοιχείων, όλα μέρος μιας καλά σχεδιασμένης προσπάθειας συγκάλυψης.
Η ίδια παραδέχθηκε ενώπιον του δικαστηρίου ότι είπε ψέματα στην Αστυνομία, στους φίλους και στην οικογένειά της. Η ετυμηγορία των ενόρκων κατέδειξε πως είχε προφασιστεί ακόμη και σοβαρή ασθένεια, για να πείσει τα μελλοντικά θύματά της να παρευρεθούν στο γεύμα της.
ΠΟΙΑ ΗΤΑΝ Η ERIN PATTERSON
Γεννημένη το 1974, η Erin Trudi Scutter μεγάλωσε στο Glen Waverley της Μελβούρνης, σε μια οικογένεια με υψηλές ακαδημαϊκές επιδόσεις – η μητέρα της δίδασκε παιδική λογοτεχνία στο Πανεπιστήμιο Monash. Η ίδια σπούδασε Λογιστική, ωστόσο η επαγγελματική της πορεία υπήρξε πολυσχιδής, περιλαμβάνοντας και τη θέση της ελεγκτή εναέριας κυκλοφορίας – ένα επάγγελμα που απαιτεί ταχύτητα στη λήψη αποφάσεων και υψηλό επίπεδο ψυχραιμίας.
Η γνωριμία της Erin με τον μελλοντικό σύζυγό της, Simon Patterson, έγινε το 2005, όταν και οι δύο εργάζονταν στον Δήμο Monash. Το ζευγάρι παντρεύτηκε το 2007, ενώ η Erin είχε ήδη κληρονομήσει περίπου 2 εκατομμύρια δολάρια από τη γιαγιά της — ένα ποσό που τους εξασφάλισε οικονομική άνεση και σταθερότητα.
Η Erin Patterson δεν έκρυβε την αγάπη της για τη μάθηση, καθώς παρακολούθησε μαθήματα Νομικής και Κτηνιατρικής, ενώ διατηρούσε και ένα μικρό βιβλιοπωλείο στη Δυτική Αυστραλία. Ωστόσο, η μεγαλύτερη αφοσίωσή της ήταν προς τα δύο της παιδιά – έναν γιο και μία κόρη – που, σύμφωνα με φίλους της στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, αποτελούσαν «το επίκεντρο της ζωής της».
ΜΙΑ ΟΙΚΟΓΕΝΕΙΑ, ΜΙΑ ΘΡΗΣΚΕΙΑ, ΜΙΑ ΡΩΓΜΗ
Οι σχέσεις της κας Patterson με την οικογένεια του Simon ήταν από την αρχή της γνωριμίας τους, ιδιαίτερα καλές. Τα πρώην πεθερικά της ταξίδεψαν έως το Περθ για να τη στηρίξουν στη γέννηση του πρώτου της παιδιού, ενώ με την πρώην κουνιάδα της ανέπτυξε έναν ιδιαίτερο δεσμό, καθώς οι κόρες τους γεννήθηκαν με διαφορά μόλις τριών ημερών και συχνά τις αποκαλούσαν «τα δίδυμα».
Η γνωριμία της με τον πάστορα Ian Wilkinson αποτέλεσε το σημείο εισόδου της στον Χριστιανισμό. Αν και δήλωνε άθεη, παρακολουθούσε λειτουργίες μαζί με τα παιδιά της και συμμετείχε σε μελέτες της Βίβλου. Ωστόσο, οι θρησκευτικές διαφορές, σε συνδυασμό με άλλες εντάσεις, άρχισαν σταδιακά να φθείρουν τον γάμο της.
Μετά το διαζύγιο το 2015, η Erin Patterson και ο Simon διατήρησαν φιλικές σχέσεις, πραγματοποιώντας ακόμη και κοινά ταξίδια στο εξωτερικό. Το 2022, η κα Patterson εγκαταστάθηκε στο «σπίτι των ονείρων της» στο Leongatha — ένα αγρόκτημα που είχε σχεδιάσει η ίδια. Την ίδια περίοδο, ωστόσο, η σχέση της με την οικογένεια του πρώην συζύγου της παρουσίαζε σημάδια επιδείνωσης.
ΤΟ ΘΑΝΑΤΗΦΟΡΟ ΓΕΥΜΑ
Το 2023, η Erin Patterson προσκάλεσε τα πρώην πεθερικά της και το ζευγάρι Wilkinson σε μεσημεριανό γεύμα -βοδινό Wellington με κρούστα μανιταριών- το οποίο αποδείχθηκε τελικά… μοιραίο. Η ίδια υποστήριξε ότι δεν γνώριζε για την ύπαρξη δηλητηριωδών μανιταριών και απέδωσε τον εμετό της σε διατροφική διαταραχή. Ωστόσο, το δικαστήριο έκρινε ότι επρόκειτο για προσχεδιασμένο φόνο, με στόχο ανθρώπους που κάποτε αποκαλούσε «οικογένεια».
Η υπόθεση της Patterson συγκλόνισε την αυστραλιανή κοινωνία, όχι μόνο λόγω της φρίκης του εγκλήματος, αλλά και εξαιτίας του προφίλ της δράστιδας – μιας φαινομενικά «συνηθισμένης» γυναίκας με ήσυχο βίο, που ωστόσο αποδείχθηκε ικανή για το αδιανόητο.
