«Δεν θα γεράσουν σαν εμάς που μείναμε να γεράσουμε.
Τα γηρατειά δεν θα τους κουράσουν, ούτε τα χρόνια θα τους καταδικάσουν.
Κάθε φορά που πάει να δύσει ο ήλιος και το πρωί, θα τους θυμόμαστε…»
Με αυτά τα λόγια τιμής και μνήμης προς τους Αυστραλούς και Έλληνες πεσόντες του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου, ξεκινά για 16η συνεχή χρονιά ο Μαθητικός Διαγωνισμός του Ιδρύματος του Ελληνο-Αυστραλιανού Μνημείου Μελβούρνης.
Το Ίδρυμα καλεί τους μαθητές της Βικτώριας που φοιτούν σε σχολεία όπου διδάσκεται η ελληνική γλώσσα να συμμετάσχουν στον καθιερωμένο διαγωνισμό, ο οποίος είναι πλέον ανοιχτός και απευθύνεται σε όλες τις τάξεις — από την Α’ Δημοτικού έως και τη Γ’ Λυκείου (Year 1 έως Year 12).
Στόχος της πρωτοβουλίας είναι η καλλιέργεια ιστορικής γνώσης και σεβασμού γύρω από τα γεγονότα του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου στην Ελλάδα και τη σημασία του Ελληνο-Αυστραλιανού Μνημείου που δεσπόζει στους Κήπους Domain της Μελβούρνης.
Το Μνημείο τιμά τους άνδρες και τις γυναίκες από την Αυστραλία και την Ελλάδα που υπηρέτησαν και θυσιάστηκαν στην Ελληνική Εκστρατεία του 1940–41. Ειδικότερα, συμβολίζει τη μνήμη των 841 Αυστραλών στρατιωτών που σκοτώθηκαν στην Ελλάδα, συμπεριλαμβανομένων των ναυτών του Βασιλικού Αυστραλιανού Ναυτικού, των πιλότων της Βασιλικής Αεροπορίας και των στρατιωτών της 6ης Μεραρχίας του Αυστραλιανού Αυτοκρατορικού Στρατού. Ταυτόχρονα, αποτίει φόρο τιμής στους Έλληνες στρατιώτες και αμάχους που υπερασπίστηκαν τη χώρα τους ή βοήθησαν στη διάσωση Αυστραλών, Βρετανών και Νεοζηλανδών στρατιωτών.
Η Επιτροπή του Ιδρύματος υπογραμμίζει τη σημασία της διατήρησης της ιστορικής μνήμης και της μεταλαμπάδευσής της στις επόμενες γενιές. Όπως αναφέρουν οι διοργανωτές, το Μνημείο «συμβολίζει την αμοιβαία πίστη και αφοσίωση Ελλήνων και Αυστραλών στα ιδανικά της ελευθερίας και της δημοκρατίας, καθώς και τους δεσμούς αίματος και φιλίας που σφυρηλατήθηκαν στα πεδία των μαχών».
Οι μαθητές καλούνται να εκφραστούν δημιουργικά με βάση το ιστορικό αυτό πλαίσιο. Ανάλογα με τη σχολική βαθμίδα, μπορούν να επιλέξουν μεταξύ ποίησης, ζωγραφικής, έκθεσης, αφήγησης ή ακόμη και συνέντευξης με βετεράνο του πολέμου. Οι συμμετοχές κατηγοριοποιούνται σε τέσσερα ηλικιακά επίπεδα, καθένα με τις δικές του δημιουργικές επιλογές.
Για την υποστήριξη των μαθητών και των εκπαιδευτικών, το Ίδρυμα θα αποστείλει ηλεκτρονικά στα σχολεία έναν αναλυτικό οδηγό συμμετοχής στον διαγωνισμό, συνοδευόμενο από υλικό υποστήριξης που περιλαμβάνει πληροφορίες, θεματικές ενότητες και πηγές.
Όλοι οι συμμετέχοντες θα λάβουν βεβαίωση συμμετοχής και κονκάρδα με το σύμβολο του Μνημείου, ενώ στους νικητές θα απονεμηθούν χρηματικά έπαθλα από $50 έως $250.
Ο διαγωνισμός πραγματοποιείται με την υποστήριξη του Γραφείου Εκπαιδευτικών Υποθέσεων του Ελληνικού Προξενείου Μελβούρνης και της Αναπληρώτριας Συντονίστριας Εκπαίδευσης Αυστραλίας και Νέας Ζηλανδίας, κ. Μαρίας Τριανταφύλλου.
Η προθεσμία υποβολής των συμμετοχών λήγει στις 19 Σεπτεμβρίου 2025.
Η τελετή απονομής των βραβείων θα πραγματοποιηθεί το Σάββατο 18 Οκτωβρίου, στις 11:00 π.μ., στον χώρο του Ελληνο-Αυστραλιανού Μνημείου.
Για περισσότερες πληροφορίες, οι ενδιαφερόμενοι μπορούν να επικοινωνήσουν με τον Γραμματέα του Ιδρύματος, κ. Peter Andrianopoulos, στο τηλέφωνο 0416 020 865.
