Ο ομοσπονδιακός πρωθυπουργός, Anthony Alnanese, από τη Σαγκάη όπου βρίσκεται, δήλωσε ότι δεν υποστηρίζει μονομερείς ενέργειες στην Ταϊβάν, εν μέσω αναφορών ότι η Ουάσιγκτον ζητά εγγυήσεις για το πώς θα αντιδράσει η Αυστραλία σε περίπτωση σύγκρουσης ΗΠΑ-Κίνας στην περιοχή του Ινδο-Ειρηνικού.
Πιο συγκεκριμένα, σύμφωνα με δημοσίευμα των Financial Times, ο Έλμπριτζ Κόλμπι, ο υφυπουργός Άμυνας των ΗΠΑ αρμόδιος για θέματα πολιτικής, ασκεί πίεση σε Αυστραλούς και Ιάπωνες αξιωματούχους για να ξεκαθαρίσουν τι πρόκειται να κάνουν σε μια ενδεχόμενη σύγκρουση για την Ταϊβάν.
Ο κ. Κόλμπι ανέφερε σε ανάρτησή του στην πλατφόρμα «X» ότι το υπουργείο Άμυνας των ΗΠΑ εφαρμόζει το πρόγραμμα του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ «Πρώτα η Αμερική» περί αποκατάστασης της αποτροπής, το οποίο περιλαμβάνει «να κληθούν οι σύμμαχοι να αυξήσουν τις αμυντικές δαπάνες τους και να καταβάλουν περαιτέρω προσπάθειες για τη συλλογική άμυνά μας».
Η Κίνα διεκδικεί ως έδαφός της την Ταϊβάν και δεν έχει αποκλείσει τη χρήση βίας για να την θέσει υπό τον έλεγχό της.
Ο πρόεδρος της Ταϊβάν Λάι Τσινγκ-τε απορρίπτει την κινεζική διεκδίκηση λέγοντας πως μόνο ο λαός της Ταϊβάν μπορεί να αποφασίσει για το μέλλον της.
Από την πλευρά του, ο υπουργός Αμυντικής Βιομηχανίας της Αυστραλίας, Pat Conroy, είπε ότι η χώρα μας θα απορρίψει οποιοδήποτε αίτημα των ΗΠΑ να συμμετάσχει σε μια «υποθετική» σύγκρουση με την Κίνα για την Ταϊβάν και δεν θα αναλάβει καμία εκ των προτέρων δέσμευση, εν μέσω αναφορών ότι η Ουάσιγκτον επιδιώκει τέτοιες υποσχέσεις στις συζητήσεις για τα πυρηνοκίνητα υποβρύχια στο πλαίσιο της συμφωνίας AUKUS.
Ο κ. Albanese ερωτηθείς σχετικά ανέφερε ότι η Αυστραλία επιθυμεί «ειρήνη και ασφάλεια» στην περιοχή του Ινδοειρηνικού.
Η εφημερίδα The Age ανέφερε ξεχωριστά έναν ανώτερο αξιωματούχο του αμερικανικού υπουργείου Άμυνας, ο οποίος φέρεται να δήλωσε ότι η Ουάσινγκτον επιδιώκει «μια σαφή εικόνα του τι μπορούμε να περιμένουμε από την Αυστραλία».
Ο ομοσπονδιακός πρωθυπουργός, έφτασε στην Κίνα το Σάββατο το βράδυ για επίσκεψη έξι ημερών, η οποία περιλαμβάνει συναντήσεις με τον πρόεδρο Σι Τζινπίνγκ και τον πρωθυπουργό Λι Τσιάνγκ.
Η αυστραλιανή κυβέρνηση δηλώνει ότι ο σκοπός του ταξιδιού είναι η προώθηση των συμφερόντων της Αυστραλίας στον τομέα της ασφάλειας και της οικονομίας.
Σε συνέντευξη Τύπου, ο κ. Albanese απέρριψε επανειλημμένα ερωτήσεις σχετικά με τις αναφορές και τυχόν απαιτήσεις των ΗΠΑ, σημειώνοντας ότι η Αυστραλία είχε αυξήσει τις αμυντικές δαπάνες και επαναλαμβάνοντας τον ισχυρισμό του ότι η AUKUS ήταν επωφελής και για τις τρεις χώρες (Αυστραλία, ΗΠΑ, Ηνωμένο Βασίλειο).
«Υποστηρίζουμε το status quo όσον αφορά την Ταϊβάν. Δεν υποστηρίζουμε καμία μονομερή ενέργεια εκεί… Θέλουμε ειρήνη και ασφάλεια στην περιοχή μας», δήλωσε.
Ερωτηθείς από δημοσιογράφο αν θα ήταν λογικό οι ΗΠΑ να απαιτήσουν διαβεβαιώσεις για μια σύγκρουση με την Ταϊβάν, όταν η ίδια η Αμερική διατηρεί μια πολιτική στρατηγικής ασάφειας, ο κ. Albanese σχολίασε: «Μόλις απαντήσατε στην ερώτηση».
Πιεζόμενος να διευκρινίσει την απάντησή του, είπε: «Νομίζω ότι καταλαβαίνετε».
TALISMAN SABRE
Στο μεταξύ, η Αυστραλία διεξάγει τη μεγαλύτερη στρατιωτική άσκηση που έχει πραγματοποιηθεί ποτέ στη χώρα, με συμμετοχή 40.000 στρατιωτών από 19 χώρες, περιλαμβανομένων των ΗΠΑ, Ιαπωνίας, Νότιας Κορέας, Ινδίας, Βρετανίας, Γαλλίας και Καναδά.
Η Exercise Talisman Sabre, βρίσκεται σε εξέλιξη, θα διαρκέσει τρεις εβδομάδες και αναμένεται να προσελκύσειν την προσοχή των κινεζικών κατασκοπευτικών πλοίων, επισήμανε το Associated Press.
Τη Δευτέρα, ήταν μάλιστα «η πρώτη φορά που ο αυστραλιανός στρατός πραγματοποίησε ζωντανή βολή με τις πλατφόρμες μακράς εμβέλειας και πολλαπλών χρήσεων HIMARS, οπότε είναι μια αξιοσημείωτη ημέρα», δήλωσε ο ταξίαρχος Nick Wilson.
Η Talisman Sabre ξεκίνησε το 2005 ως κοινή άσκηση μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και της Αυστραλίας κάθε δύο χρόνια.
Η άσκηση θα πραγματοποιηθεί επίσης στην Παπούα Νέα Γουινέα, όντας η πρώτη φορά που οι δραστηριότητες της Talisman Sabre πραγματοποιούνται εκτός Αυστραλίας.
«Ο κινεζικός στρατός παρακολουθεί αυτές τις ασκήσεις από το 2017. Θα ήταν πολύ ασυνήθιστο να μην τις παρακολουθήσουν», δήλωσε ο κ. Conroy.
«Θα προσαρμοστούμε αναλόγως. Προφανώς θα παρακολουθήσουμε τις δραστηριότητές τους και θα παρακολουθήσουμε την παρουσία τους γύρω από την Αυστραλία, αλλά θα προσαρμόσουμε και τον τρόπο διεξαγωγής των ασκήσεων».
