Ο προϋπολογισμός δεν μπορεί να εξυγιανθεί χωρίς αύξηση των φόρων και περικοπές των δαπανών και ο στόχος για τη στέγαση είναι ανέφικτος, φέρεται να ενημέρωσε αρμοδίως το Υπουργείο Οικονομικών, σύμφωνα με έγγραφα που είδαν το φως της δημοσιότητας… κατά λάθος.

Σύμφωνα με το ABC οι εν λόγω συμβουλές του Υπουργείου δόθηκαν μετά την επανεκλογή του Εργατικού Κόμματος στην εξουσία.

Επισημαίνεται ότι η υποσχέση της κυβέρνησης Albanese να κατασκευάσει 1,2 εκατομμύρια νέες κατοικίες σε πέντε χρόνια για να αντιμετωπίσει την κρίση στέγασης «δεν θα τηρηθεί».

Επρόκειτο για μία από τις πολλές υποκεφαλίδες σε έναν πίνακα περιεχομένων που συμπεριλήφθηκε κατά λάθος στην απάντηση του Υπουργείου Οικονομικών σε αίτημα του ABC για πρόσβαση σε πληροφορίες (Freedom of Information – FOI).

Άλλα σημεία του πίνακα αποκαλύπτουν ότι το Υπουργείο Οικονομικών ενημέρωσε τον υπουργό Οικονομικών, Jim Chalmers, ότι θα πρέπει να βρει «πρόσθετα έσοδα και περικοπές δαπανών» για να επιτύχει τον στόχο του για έναν «βιώσιμο» προϋπολογισμό.

Τα έγγραφα δεν αναφέρουν ποιοι φόροι θα μπορούσαν να αυξηθούν, αλλά υποδηλώνουν ότι το Υπουργείο Οικονομικών εξέτασε «έμμεσους φόρους» (indirect taxes) και φόρο επί του superannuation ως πιθανούς και ότι φαίνεται να προτιμά τη μείωση των φόρων στις εταιρείες και τα προσωπικά εισοδήματα.

Το Υπουργείο, έγραψε το ABC, ενημέρωσε επίσης τον κ. Chalmers σχετικά με την εκτίμησή του για τις συνέπειες για την Αυστραλία σε περίπτωση παγκόσμιας απώλειας εμπιστοσύνης στο δολάριο ΗΠΑ ή στην ανεξαρτησία της Ομοσπονδιακής Τράπεζας των ΗΠΑ (Fed), καθώς και για ένα πλαίσιο αντιμετώπισης κρίσεων σε ένα τέτοιο σενάριο.

Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ έχει επανειλημμένα προσβάλει τον πρόεδρο της Fed Τζέρομ Πάουελ και έχει δεσμευτεί να τον αντικαταστήσει με κάποιον που θα μειώσει τα επιτόκια όταν λήξει η θητεία του φέτος.

Τα έγγραφα προέρχονται από την ενημέρωση του Υπουργείου Οικονομικών προς υπουργούς, συμπεριλαμβανομένων του κ. Chalmers και της υπουργού Στέγασης Clare O’Neil.

Πρόκειται για ενημερώσεις που προετοιμάζονται συνήθως από όλα τα Υπουργεία κατά τη διάρκεια των προεκλογικών εκστρατειών, χωρίς καμία συμμετοχή από τους υπουργούς, και με μια εναλλακτική έκδοση που συντάσσεται για την αντιπολίτευση.

Περιλαμβάνουν τις συμβουλές του Υπουργείου σχετικά με τον τρόπο εφαρμογής και συμπλήρωσης της ατζέντας κάθε κόμματος, καθώς και την εκτίμησή του για τις επικείμενες προκλήσεις.

Οι δημοσιογράφοι μπορούν να ζητήσουν την ενημέρωση που δόθηκε στο νικητήριο κόμμα μέσω της διαδικασίας FOI, αλλά συχνά λαμβάνουν ένα αντίγραφο με πολλά από τα αναφερόμενα να είναι «σβησμένα» (heavily redacted copy).

Ωστόσο, το έγγραφο που αποστάλθηκε μέσω ηλεκτρονικού ταχυδρομείου στο ABC περιλάμβανε κατά λάθος επικεφαλίδες και υποκεφαλίδες από τα διαγραμμένα τμήματα, αποκαλύπτοντας ευαίσθητα στοιχεία της ενημέρωσης του Υπουργείου Οικονομικών, τα οποία δεν ήθελε να δημοσιοποιήσει.

Το Υπουργείο ζήτησε τη διαγραφή του εγγράφου όταν διαπίστωσε το λάθος, αλλά το ABC αποφάσισε να το δημοσιεύσει, καθώς παρέχει μια σπάνια εικόνα για τον τρόπο με τον οποίο οι κορυφαίοι σύμβουλοι βλέπουν τις σημαντικές οικονομικές και πολιτικές προκλήσεις που αντιμετωπίζει η κυβέρνηση Albanese καθώς ξεκινά τη δεύτερη θητεία της στην εξουσία, και ως εκ τούτου είναι προς το δημόσιο συμφέρον.

ΑΝΤΙΔΡΑΣΕΙΣ

Ο υπουργός Οικονομικών, Jim Chalmers, επιβεβαίωσε ότι τα εν λόγω θέματα — τα οποία δόθηκαν στο ABC σε απάντηση σε αίτημα βάσει του νόμου για την ελευθερία της πληροφόρησης — «αποστάλησαν κατά λάθος» από υπάλληλο του Υπουργείου Οικονομικών, αλλά δήλωσε ότι το περιεχόμενό τους συνάδει με τις δημόσιες δηλώσεις του.

«Οι προτεραιότητες που αναφέρονται σήμερα είναι… τα πράγματα που έχω αναφέρει και στο παρελθόν», είπε στους δημοσιογράφους.

«Έχουμε ήδη καταστήσει σαφές ότι θα πρέπει να κάνουμε περισσότερα για να επιτύχουμε τους στόχους μας στον τομέα της στέγασης … Έχουμε καταστήσει σαφές ότι πρέπει να αξιοποιήσουμε την πρόοδο που έχουμε σημειώσει στην αποκατάσταση του προϋπολογισμού, ώστε να καταστήσουμε τον προϋπολογισμό ακόμη πιο βιώσιμο».

Ο κ. Chalmers είπε ότι η κυβέρνηση δεν είχε εξετάσει περαιτέρω αλλαγές στον superannuation tax  πέραν της πρότασής της να αυξήσει τον φόρο επί των εισοδημάτων, συμπεριλαμβανομένων των μη πραγματοποιηθέντων κερδών, κάτι που η συμβουλή του Υπουργείου Οικονομικών φαινόταν να υποδηλώνει ότι θα μπορούσε να «αξιοποιήσει».

Επέμεινε ότι ο στόχος για τη στέγαση μπορεί να επιτευχθεί και ότι το πλάνο που υποδηλώνει ότι «δε θα επιτευχθεί» είναι μόνο μια «μερική» αντανάκλαση της άποψης του Υπουργείου Οικονομικών, ακόμη και αν δέχεται ότι ο στόχος δεν είναι σε καλό δρόμο.

«Το σημείο που επισημαίνει το Υπουργείο Οικονομικών, το σημείο που κατανοώ και αποδέχομαι, είναι ότι η κυβέρνηση θα πρέπει να κάνει περισσότερα και καλύτερα για να επιτύχει αυτόν τον στόχο», είπε.

«Με την τρέχουσα πορεία, δε θα τον επιτύχουμε, αλλά αυτό δε σημαίνει ότι από τώρα και για τα επόμενα τέσσερα χρόνια δεν μπορούμε να εργαστούμε… για να χτίσουμε περισσότερες κατοικίες», είπε, προσθέτοντας ότι η υπουργός Στέγασης Clare O’Neil «μελετά τι πρέπει να κάνουμε διαφορετικά και καλύτερα» για να επιτύχουμε τον στόχο.

«Θα ήταν παράξενο αν μια κυβέρνηση όπως η δική μας, βλέποντας τις προφανείς προκλήσεις στον τομέα της στέγασης, αποφάσιζε να μην είναι φιλόδοξη… Το βρίσκω παράξενο που οι άνθρωποι θέλουν να περιορίσουν τις φιλοδοξίες μας».

Ο υπουργός Οικονομικών δήλωσε ότι θα ήταν «παράξενο αν το Υπουργείο Οικονομικών δε» μοντελοποιούσε τα χειρότερα σενάρια για την παγκόσμια οικονομία, αφού οι τίτλοι εγγράφων αποκάλυψαν ότι το υπουργείο είχε μελετήσει τις συνέπειες μιας πιθανής κατάρρευσης του δολαρίου ΗΠΑ και της απώλειας της ανεξαρτησίας της Ομοσπονδιακής Τράπεζας των ΗΠΑ.

«Χαιρετίζω και ενθαρρύνω το Υπουργείο Οικονομικών να σκεφτεί τα καλύτερα και τα χειρότερα σενάρια… Αυτό σας δίνει περισσότερες πιθανότητες να τα αντιμετωπίσετε αν τελικά συμβούν», υπογράμμισε.

«Είμαι ευγνώμων για το έργο που κάνουν, γιατί με βοηθά να σκεφτώ διάφορα σενάρια, ακόμα κι αν πιστεύουμε ότι οι πιθανότητες να συμβούν είναι ελάχιστες».

Η αντιπολίτευση εκμεταλλεύτηκε τη δημοσίευση της συμβουλής, η οποία, σύμφωνα με τον «σκιώδη υπουργό» Οικονομικών Ted O’Brien, αποτελεί απόδειξη ότι η κυβέρνηση «κρύβει την αλήθεια».

«Το Υπουργείο Οικονομικών λέει στο Εργατικό Κόμμα αυτό που λέει ο Συνασπισμός από την αρχή: ότι έχουν πρόβλημα με τις δαπάνες, ότι στερούνται δημοσιονομικής πειθαρχίας και ότι ετοιμάζονται να επιβαρύνουν τους Αυστραλούς με υψηλότερους φόρους», ανέφερε ο κ. O’Brien.

«Είτε πρόκειται για τη στέγαση, τους φόρους ή τον προϋπολογισμό, το Εργατικό Κόμμα δε λέει την αλήθεια».