Η Michelle Phillips, που φροντίζει εδώ και 35 χρόνια άγρια ζώα στο καταφύγιο Άγριας Ζωής στο South Oakleigh, λίγες μέρες πριν, βίωσε κάτι πρωτόγνωρο και αποτρόπαιο.
Κλήθηκε στο εμπορικό κέντρο Springvale South, μετά από αναφορές για μεγάλο αριθμό νεκρών πτηνών στην περιοχή.
«Τα πουλιά κυριολεκτικά έπεφταν από τον ουρανό, έπεφταν μπροστά σε αυτοκίνητα και τα πατούσαν», είπε στον «Νέο Κόσμο».
«Υπήρχε ένα σπίτι απέναντι από τον δρόμο, του οποίου η στέγη ήταν καλυμμένη με νεκρά και ετοιμοθάνατα πουλιά. Κάτοικοι από διαφορετικά σπίτια βγήκαν έξω. Όλοι είχαν νεκρά ή μισοπεθαμένα πουλιά».
Πρόκειται κυρίως για ιθαγενείς corellas και περιστέρια.
«Πρώτη φορά στα τόσα χρόνια έζησα κάτι τόσο φρικιαστικό. Εργάζομαι για να σώζω αυτά τα ζώα και το να τα βλέπω νεκρά ή να πεθαίνουν μπροστά μου… Ακόμα δεν έχω συνέλθει». Μέχρι στιγμής έχουν εντοπιστεί 400 πτηνά και, όπως λέει, δεν υπάρχει καμία αμφιβολία ότι έχουν δηλητηριαστεί.
«Αιμορραγούν από τη μύτη και τα μάτια», πρόσθεσε.
«H corella ζευγαρώνει για μια ζωή, οπότε ήταν πολύ σκληρό να βλέπεις το ταίρι τους δίπλα τους να προσπαθεί να καταλάβει τι συμβαίνει».
Σύμφωνα με την ίδια, συνεχίζουν να εντοπίζονται νεκρά πουλιά, χωρίς ωστόσο να πιστεύεται ότι υπάρχει ακόμη ενεργό δηλητήριο στην περιοχή.
«Ήταν απλά φρικτό. Συνέβη ακριβώς απέναντι από το δημοτικό σχολείο Springvale Rise. Ήμασταν τυχεροί που ήταν διακοπές και τα παιδιά δεν είχαν πρόσβαση στο σχολείο, γιατί υπήρχαν πολλά νεκρά και ετοιμοθάνατα πουλιά στην αυλή του. Γονείς μού έστειλαν μηνύματα λέγοντας ότι περνούσαν μπροστά από το σχολείο με το αυτοκίνητο και τα παιδιά τους έκλαιγαν. Δεν μπορούσες να τους το κρύψεις».
H corella είναι ένα από τα ιθαγενή είδη πτηνών που προστατεύεται από τον Νόμο για την Άγρια Ζωή της Βικτώριας του 1975.
Η μέγιστη ποινή για θήρα, σύλληψη ή εξολόθρευση προστατευόμενης άγριας ζωής στη Βικτώρια είναι $10.175,50 και έξι μήνες φυλάκιση, συν $1.017,55 για κάθε ζώο που έχει πληγεί.
Μιλώντας στο Radio National Breakfast, η διευθύνουσα σύμβουλος του οργανισμού Wildlife Victoria, Lisa Palma, δήλωσε ότι πολλοί εθελοντές συνέλεξαν τα πτώματα των νεκρών πτηνών μετά από «πολλαπλές επείγουσες κλήσεις» για πουλιά που εμφάνιζαν «παράξενη συμπεριφορά».
Η κ. Palma σημείωσε ότι μεταξύ των νεκρών πτηνών εντοπίστηκαν και άλλα ιθαγενή είδη, όπως περιστέρια, κοράκια, cockatoos και γλάροι.
Τα πτηνά έχουν μεταφερθεί στο καταφύγιο Healesville Sanctuary για τοξικολογικές εξετάσεις.
ΣΕ ΕΞΕΛΙΞΗ Η ΕΡΕΥΝΑ
Εκπρόσωπος της Υπηρεσίας Προστασίας Περιβάλλοντος επιβεβαίωσε ότι βρίσκεται σε εξέλιξη έρευνα «για την αιτία θανάτου μεγάλου αριθμού corellas».
Σύμφωνα με την υπηρεσία, όποιος δει πέντε ή περισσότερα άρρωστα ή νεκρά άγρια πουλιά ή ζώα, πρέπει να το αναφέρει ηλεκτρονικά ή καλώντας στο 136 186.
Η αιτία των θανάτων των πτηνών παραμένει ασαφής.
Μετά το περιστατικό στο Springvale South, η κ. Palma προειδοποίησε το κοινό να μην ταΐζει ιθαγενή πουλιά.
«Είναι εξαιρετικά σημαντικό να μην ταΐζουμε την άγρια πανίδα, ώστε να συνεχίσουν να τρέφονται με φυσικούς τρόπους και πηγές τροφής».
