Η Αντιτρομοκρατική Υπηρεσία της Βικτώριας (JCCT) άσκησε κατηγορίες σε βάρος ενός άνδρα για την κλοπή αυτοκινήτου που συνδέεται με την εμπρηστική επίθεση στη Συναγωγή Adass Israel στη Μελβούρνη τον Δεκέμβριο του 2024.

Ο Benjamin Klein, μέλος του Διοικητικού Συμβουλίου της Adass Israel, ανέφερε ότι η Αστυνομία χαρακτήρισε την εν λόγω σύλληψη ως «πολύ σημαντικό κομμάτι του παζλ» στην πορεία της έρευνας.

«Από τη συζήτηση που είχαμε, φάνηκαν αρκετά βέβαιοι ότι η έρευνα προχωρά με ικανοποιητικούς ρυθμούς και ότι όλοι εργάζονται εντατικά», δήλωσε ο κ. Klein.

«Ελπίζουν ότι αυτή η σύλληψη θα οδηγήσει στο επόμενο βήμα, δηλαδή στον εντοπισμό του ατόμου που κρύβεται πίσω από την επίθεση».

Νωρίς το πρωί της 6ης Δεκεμβρίου, προσκυνητές της συναγωγής ενημέρωσαν την Aστυνομία ότι είδαν μασκοφόρους να ρίχνουν εύφλεκτα υγρά μέσα στη συναγωγή στο προάστιο Ripponlea, περίπου στις 4 πμ.

Η φωτιά εξαπλώθηκε γρήγορα, αναγκάζοντας αρκετά άτομα να διαφύγουν από τον χώρο μέσω μιας πίσω πόρτας για να σωθούν.
Ένα άτομο φέρεται να υπέστη εγκαύματα.

Τον Μάιο, η JCCT δημοσίευσε βίντεο από κάμερες CCTV που έδειχναν τρία άτομα να βγαίνουν από ένα αυτοκίνητο VW Golf που φέρεται να είχε κλαπεί, με δύο από αυτά να ρίχνουν το περιεχόμενο αρκετών δοχείων με εύφλεκτο υλικό μέσα στη Συναγωγή και να βάζουν φωτιά.

Το όχημα —το οποίο οι ερευνητές χαρακτήρισαν τότε ως «αυτοκίνητο για εγκληματικές ενέργειες»— έφυγε στη συνέχεια με κατεύθυνση προς τα δυτικά προάστια.
Η Αστυνομία ισχυρίζεται ότι το αυτοκίνητο είχε κλαπεί από το Croydon, στα ανατολικά, και είχε επίσης χρησιμοποιηθεί σε εμπρηστική επίθεση στο νυχτερινό κέντρο Lux στο South Yarra τον Νοέμβριο.

Υποστηρίζεται ότι το όχημα χρησιμοποιήθηκε επίσης σε εμπρησμό και πυροβολισμούς στην Bundoora, στα βορειοανατολικά της πόλης, την ίδια νύχτα με την επίθεση στη Συναγωγή.
Ένας 20χρονος συνελήφθη στο Williamstown και κατηγορήθηκε για κλοπή αυτοκινήτου καθώς και για μη συμμόρφωση με εντολή να παραχωρήσει πρόσβαση σε εφαρμογές του κινητού του τηλεφώνου.

Του χορηγήθηκε εγγύηση και αναμένεται να εμφανιστεί στο δικαστήριο τον Οκτώβριο.

Επιπλέον έγινε έφοδος της Αστυνομίας σε κατοικία στο Melton South και κατασχέθηκαν αντικείμενα «που θα υποβληθούν σε περαιτέρω έρευνα».

Παρά το γεγονός ότι η έρευνα για τον εντοπισμό του «εγκεφάλου» της επίθεσης φαίνεται να «βρίσκεται σε αδιέξοδο», οι ντετέκτιβ της JCCT προσπάθησαν να καθησυχάσουν την εβραϊκή κοινότητα, διαβεβαιώνοντας πως βρίσκονται κοντά στον εντοπισμό των υπευθύνων για τον εμπρησμό που κατέστρεψε τη Συναγωγή Adass Israel, σύμφωνα με την The Age.

Ωστόσο, ιδιαίτερα επιφυλακτική στάση φαίνεται να τηρεί το Εκτελεστικό Συμβούλιο των Εβραίων της Αυστραλίας, επισημαίνοντας ότι επαναλαμβάνεται ένα μοτίβο κατά το οποίο οι Αρχές μπορεί να εντοπίζουν τα «εκτελεστικά όργανα» εγκλημάτων μίσους κατά των Εβραίων, αλλά όχι τους… ηθικούς αυτουργούς.

«Είναι απογοητευτικό ότι κάθε φορά που σημειώνεται μια βίαιη αντισημιτική επίθεση, η Αστυνομία συλλαμβάνει τους μικροεγκληματίες στο τέλος της αλυσίδας, αλλά όχι τα ‘μεγάλα κεφάλια’», δήλωσε ο πρόεδρος του Εκτελεστικού Συμβουλίου, Daniel Aghion, τονίζοντας ότι είναι «εμφανές ότι πίσω από αυτές τις επιθέσεις κρύβονται μεγαλύτερα κυκλώματα».

«Αν και δεν αμφισβητούμε την προσπάθεια της Αστυνομίας, το αποτέλεσμα είναι πως δεν φτάνουμε ποτέ σε εκείνους που σχεδιάζουν και καθοδηγούν αυτές τις ενέργειες. Όσο οι ενορχηστρωτές παραμένουν ασύλληπτοι, τα εγκλήματα δεν θα σταματήσουν και τα θύματα δεν θα δικαιωθούν».

Ο «σκιώδης» υπουργός Αστυνομίας, David Southwick, υποστήριξε ότι τα προβλήματα στην έρευνα αντανακλούν ένα ευρύτερο ζήτημα ελλείψεων σε αστυνομικούς πόρους, τονίζοντας ότι «η Αστυνομία της Βικτώριας κάνει ό,τι μπορεί, όμως οι εγκληματίες φαίνεται να βρίσκονται αρκετά βήματα μπροστά».

«Έχουμε δει πάνω από 135 εμπρηστικές επιθέσεις σε καταστήματα ειδών καπνού, γυμναστήρια, ακόμη και σούπερ μάρκετ. Η κυβέρνηση έχει χάσει τον έλεγχο των δρόμων από ένα οργανωμένο εγκληματικό δίκτυο που διαθέτει χρήμα, εξουσία και επικίνδυνη επιρροή. Δεν πρόκειται μόνο για πρόβλημα της εβραϊκής κοινότητας, αλλά για ζήτημα που αφορά ολόκληρη τη Βικτώρια», επεσήμανε ο κ. Southwick.

Η Αστυνομία έχει ταυτοποιήσει τους φερόμενους δράστες του εμπρησμού, πρόκειται όμως για βίαιους εγκληματίες και μέλη συμμοριών, χωρίς γνωστές πολιτικές ή ιδεολογικές διασυνδέσεις.

Την τελευταία χρονιά έχουν καταγραφεί έντεκα εμπρηστικές επιθέσεις σε εβραϊκούς στόχους στη Μελβούρνη και το Σίδνεϊ, ανάμεσά τους και ο πρόσφατος εμπρησμός της City Shul, της παλαιότερης Συναγωγής που λειτουργεί στη Μελβούρνη.

Η JCCT, η οποία αποτελείται από δυνάμεις της Αστυνομίας της Βικτώριας, της Ομοσπονδιακής Αστυνομίας Αυστραλίας (AFP) και την Υπηρεσία Εθνικής Ασφάλειας (ASIO), επιβεβαίωσε ότι το ίδιο όχημα που χρησιμοποιήθηκε στην επίθεση κατά της Συναγωγής Adass Israel, την οποία αντιμετωπίζει ως «πολιτικά υποκινούμενη», ενεπλάκη και στον εμπρησμό του νυχτερινού κέντρου Lux στο South Yarra, καθώς και σε εμπρησμό και ένοπλη επίθεση στο Bundoora το ίδιο βράδυ, οι οποίες ωστόσο δεν φαίνεται να συνδέονται με πολιτικά κίνητρα.

Ο κ. Klein υπογράμμισε ότι, ακόμα και αν τη φωτιά στη συναγωγή έβαλαν «μισθωμένα μικροεγκληματικά στοιχεία», η εμπρηστική καταστροφή οποιασδήποτε συναγωγής συνιστά σαφώς έγκλημα μίσους.

«Είναι απλό. Όταν καις μια συναγωγή, επιτίθεσαι απευθείας στους Εβραίους», είπε.
Η έρευνα παραμένει σε εξέλιξη.