Ο πάπας Λέων ΙΔ΄ επιβεβαίωσε ότι σκοπεύει να ταξιδέψει στην Τουρκία για την επέτειο των 1.700 ετών από τη Σύνοδο της Νίκαιας, ένα από τα σημαντικότερα γεγονότα στην ιστορία του χριστιανισμού. Αυτό θα μπορούσε να είναι και το πρώτο ταξίδι του νέου ποντίφικα στο εξωτερικό.
«Ελπίζω να μπορέσω να σας ξαναδώ σε μερικούς μήνες για τον οικουμενικό εορτασμό της επετείου της Συνόδου της Νίκαιας» είπε ο Ρόμπερτ Φράνσις Πρέβοστ στη συνάντηση που είχε με τον αρχιεπίσκοπο Αμερικής Ελπιδοφόρο και άλλους εκπροσώπους της Αρχιεπισκοπής Αμερικής και της Ρωμαιοκαθολικής Αρχιεπισκοπής του Νιούαρκ.
Η Νίκαια, η σημερινή τουρκική πόλη Ιζνίκ, απέχει περίπου 100 χιλιόμετρα από την Κωνσταντινούπολη.
Το 325 μ.Χ. φιλοξένησε την πρώτη Οικουμενική Σύνοδο στην ιστορία του χριστιανισμού, την οποία συγκάλεσε ο αυτοκράτορας Κωνσταντίνος.
Η σύνοδος αυτή, στην οποία συμμετείχαν περίπου 300 επίσκοποι από τη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία, έθεσε βάσεις του δόγματος που αναγνωρίζονται μέχρι και σήμερα από πολλές χριστιανικές εκκλησίες.
Τον Μάιο, ο Πατριάρχης Βαρθολομαίος είχε αποκαλύψει ότι ο πάπας του εξέφρασε την πρόθεσή του να επισκεφθεί την Τουρκία.
Το Βατικανό δεν έχει επιβεβαιώσει επισήμως το ταξίδι αυτό, που θα είναι η πρώτη επίσκεψη του πάπα Λέοντα στο εξωτερικό μετά την εκλογή του, στις 8 Μαΐου.
Αρχικά, ήταν προγραμματισμένο η επίσκεψη να γίνει στα τέλη Μαΐου από τον πάπα Φραγκίσκο, ο οποίος όμως απεβίωσε στις 21 Απριλίου, σε ηλικία 88 ετών.
ΕΛΠΙΔΟΦΟΡΟΣ
Ο αρχιεπίσκοπος Αμερικής Ελπιδοφόρος, σύμφωνα με το ΑΠΕ-ΜΠΕ, ηγείται της προσκυνηματικής επίσκεψης από την Αρχιεπισκοπή Αμερικής και από τη Ρωμαιοκαθολική Αρχιεπισκοπή του Νιούαρκ, με την ονομασία «Από τη Ρώμη στη Νέα Ρώμη», που συνδέει τρεις σταθμούς-σύμβολα ιστορικής και πνευματικής σημασίας για τον Χριστιανισμό: τη Ρώμη, την Κωνσταντινούπολη και τη Νίκαια.
Με ανάρτησή του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, ο αρχιεπίσκοπος Ελπιδοφόρος τόνισε ότι «σταθήκαμε ενώπιον του Ποντίφικα ως προσκυνητές, οδοιπορώντας μαζί, όχι μόνο στους ιερούς τόπους της Ρώμης, της Κωνσταντινούπολης και της Νίκαιας, αλλά σε όλη την πνευματική πορεία της θεραπείας και της συμφιλίωσης».
Η συνάντηση σηματοδοτεί μια βαρύνουσα στιγμή στον διαχριστιανικό διάλογο και μάλιστα ο αρχιεπίσκοπος Αμερικής, σε μια κίνηση με ισχυρό συμβολισμό για την κοινή επιθυμία και δέσμευση για την αποκατάσταση της πλήρους κοινωνίας, επέλεξε να ανακαλέσει τα λόγια του Οικουμενικού Πατριάρχη Αθηναγόρα κατά την ιστορική του συνάντηση με τον πάπα Παύλο ΣΤ’ το 1964:
«Είθε η συνάντηση αυτή να αποτελέσει την αυγή εκείνης της ευλογημένης και φωτεινής ημέρας κατά την οποία οι μέλλουσες γενιές μεταλαμβάνοντας από το αυτό ποτήριο θα μετέχουν του αγίου σώματος και του τιμίου αίματος του Σωτήρα μας και σε πνεύμα αγάπης ειρήνης και ενότητας θα δοξάζουν και θα υμνούν Αυτόν τον έναν Κύριο και Σωτήρα του Κόσμου».
