Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση θα διαθέσει 2 δισ. δολάρια για τη δημιουργία ενός προγράμματος υποστήριξης παιδιών με ήπιες έως μέτριες αναπτυξιακές διαταραχές και αυτισμό, καθώς θα τεθούν εκτός του Εθνικού Συστήματος Ασφάλισης Αναπηρίας (NDIS).
Όπως ανακοίνωσε ο υπουργός Υγείας και αρμόδιος για θέματα Αναπηρίας, Mark Butler, κατά την ομιλία του στο National Press Club, το νέο πρόγραμμα, με την ονομασία θα τεθεί σε λειτουργία σταδιακά από τον Ιούλιο του επόμενου έτους.
Το NDIS είπε, δεν είναι η κατάλληλη δομή για παιδιά στο φάσμα του αυτισμού ή με αναπτυξιακές διαταραχές. Ως εκ τούτου θα δημιουργηθεί το «Thriving Kids» για να επικεντρωθεί σε αυτά.
«Δεκάδες χιλιάδες μικρά παιδιά με ήπια έως μέτρια αναπτυξιακή διαταραχή ή αυτισμό συμμετέχουν σε ένα πρόγραμμα που έχει δημιουργηθεί για μόνιμη αναπηρία. Αμφιβάλλω πολύ ότι αυτό είναι που πραγματικά ήθελαν ή περίμεναν οι περισσότεροι γονείς τους», είπε ο κ. Butler.
Οι γονείς, πρόσθεσε, είχαν κατανοητά την αίσθηση ότι το NDIS ήταν «η μόνη σωτηρία τους».
«Είναι απελπισμένοι – απολύτως απελπισμένοι – να διαγνωσθούν τα παιδιά τους, επειδή το έχουμε κάνει τον μόνο τρόπο για να λάβουν βοήθεια… το μοντέλο του NDIS απλά δεν ανταποκρίνεται στις ανάγκες τους».
«Ξέρω ότι αυτό θα είναι δύσκολο να το ακούσουν μερικοί γονείς, και δεν το λέω ελαφρά τη καρδία», ανέφερε ο κ. Butler.
«Χρειαζόμαστε επειγόντως να δημιουργήσουμε ένα καλύτερο σύστημα που θα επιτρέψει στα παιδιά μας να ευημερήσουν».
«Η σταδιακή μετακίνηση αυτής της ομάδας παιδιών εκτός του NDIS είναι ένα σημαντικό στοιχείο για να καταστεί το σχέδιο βιώσιμο και να επιστρέψει στον αρχικό του σκοπό».
Μιλώντας στο ABC σχετικά ο υπουργός ανέφερε ότι «δε θα υπάρξει κενό» για τα παιδιά που μεταβαίνουν από το NDIS στο «Thriving Kids».
«Θα φροντίσω να είναι πλήρως λειτουργική αυτή η επιλογή πριν αρχίσουμε να απομακρυνόμαστε από το NDIS, καθώς αυτό είναι το μόνο σωστό που πρέπει να κάνουμε».
Όσον αφορά τις περιπτώσεις απάτης στο NDIS, δήλωσε ότι πρέπει να γίνουν περισσότερα, και ότι χρειάζεται ένα πιο ισχυρό σύστημα εγγραφής των παρόχων, σημειώνοντας ότι μόνο 16.000 από τους 260.000 παρόχους υπηρεσιών είναι επί του παρόντος εγγεγραμμένοι.
Στο μεταξύ, ανάλυση έδειξε ότι επτά στους δέκα νέους συμμετέχοντες στο NDIS είχαν ως κύρια διάγνωση τον αυτισμό.
Τα παιδιά κάτω των 15 ετών αποτελούν το 43% των 717.000 συμμετεχόντων στο NDIS, αλλά μόνο το 13% του συνόλου των πληρωμών, σύμφωνα με έκθεση που παραδόθηκε στον κ. Butler τον Μάιο του 2025.
Οι αλλαγές, είπε ο Υπουργός, θα βοηθήσουν στη μείωση του συνολικού κόστους του NDIS, με τους φορολογούμενους να αναμένεται να καταβάλουν πάνω από 52 δισ. δολάρια για τη λειτουργία του το οικονομικό έτος 2025/26.
Υπενθυμίζεται ότι η νομοθεσία που ψηφίστηκε το 2024 επέβαλε ως όριο στην ετήσια αύξηση των δαπανών του NDIS το 8%.
Ωστόσο, σύμφωνα με τον κ. Butler το τρέχον επίπεδο ανάπτυξης είναι μακροπρόθεσμα μη βιώσιμο και ότι ένα ανώτατο όριο μεταξύ 5% και 6% θα ήταν πιο αποτελεσματικό.
«Αφού πετύχουμε τον τρέχοντα στόχο μας (8%), θα χρειαστεί ένα ακόμη κύμα μεταρρυθμίσεων για να μειωθεί η ανάπτυξη σε πιο βιώσιμο επίπεδο», είπε.
«Δεν υπάρχει σημαντική αλλαγή ως προς τα ποσοστά αναπηρίας … και το NDIS έχει πλέον υλοποιηθεί πλήρως. Έτσι, η ανάπτυξη θα πρέπει πραγματικά να αντικατοπτρίζει τον πληθωρισμό … συν την αύξηση του πληθυσμού της Αυστραλίας».
Από τα 5,5 εκατομμύρια ανθρώπους που εκτιμάται ότι ζουν στην Αυστραλία με αναπηρία, το NDIS καλύπτει λιγότερους από 700.000.
Η ομιλία του κ. Butler στο National Press Club ακολούθησε την ανακοίνωση της ομοσπονδιακής κυβέρνησης για τη δημιουργία της NDIS Reform Advisory Committee.
Η υπουργός, αρμόδια για το NDIS, Jenny McAllister, δήλωσε ότι η εν λόγω Επιτροπή θα διασφαλίσει ότι οι αλλαγές στο Εθνικό Σύστημα θα υλοποιηθούν με «διαφάνεια, ακεραιότητα και λογοδοσία».
«Οι Αυστραλοί με αναπηρία, και όσοι τους φροντίζουν, αξίζουν τίποτα λιγότερο», είπε.
