«Η ισχύς εν τη ενώσει» ήταν το μήνυμα που κυριάρχησε στο Premier’s Multicultural Gala, όπου κοινοτικοί ηγέτες, πολιτικοί αξιωματούχοι και επίσημοι συγκεντρώθηκαν για να τιμήσουν τις αξίες του Πολυπολιτισμού στη Βικτώρια, σε μια περίοδο που η κοινωνική συνοχή της Αυστραλίας δοκιμάζεται για ακόμη μία φορά.
Ο Πρεσβύτερος των Wurundjeri, Uncle Shane Charles, χαιρέτισε την εκδήλωση που φιλοξένησε η Πολυπολιτισμική Επιτροπή Βικτώριας (Victorian Multicultural Commission – VMC), επισημαίνοντας ότι μετανάστες και Αυτόχθονες στην Αυστραλία μοιράζονται κοινές αξίες.
Κατά τη διάρκεια της βραδιάς αποδόθηκαν επίσης φόροι τιμής στους δύο αστυνομικούς που έχασαν τη ζωή τους εν ώρα καθήκοντος στο Porepunkah, ενώ παρουσιάστηκαν μουσικές και χορευτικές παραστάσεις από ελληνικές, αφρικανικές και λιβανέζικες κοινότητες, μεταξύ άλλων, αναδεικνύοντας το πνεύμα Πολυπολιτισμικότητας για το οποίο η χώρα έχει υπάρξει υπερήφανη εδώ και δεκαετίες.
Η πολιτειακή υπουργός Πολυπολιτισμικών Υποθέσεων, Ingrid Stitt, τίμησε τα 50 χρόνια βιετναμέζικης μετανάστευσης και τα εγκαίνια του Βιετναμέζικου Μουσείου Αυστραλίας (Vietnamese Museum of Australia) στο Sunshine, σημειώνοντας ότι οι θάνατοι των αστυνομικών «συγκλόνισαν πολλούς από εμάς σε αυτή την αίθουσα».
Αναφερόμενη στις κινητοποιήσεις κατά της μετανάστευσης που είχαν προγραμματιστεί για την επόμενη ημέρα, δήλωσε:
«Η Βικτώρια θα απορρίπτει πάντα τη διαίρεση, το μίσος και τον ρατσισμό. Το μήνυμά μας είναι σαφές: όποιος κι αν είσαι, όποιον κι αν αγαπάς, σε όποιον κι αν προσεύχεσαι, είσαι ευπρόσδεκτος στη Βικτώρια».
Όπως δήλωσε ανώνυμα κυβερνητική πηγή στον «Νέο Κόσμο»:
«Δεν είμαστε πια στο 1996. Χρειαζόμαστε νέες προσεγγίσεις, νέα ηγεσία και νέες δομές για να ανταποκριθούμε (στις απαιτήσεις) του σύγχρονου Πολυπολιτισμού».
Η πρωθυπουργός της Βικτώριας, Jacinta Allan, απέδωσε τα σέβη της προς τον λαό των Wurundjeri του Έθνους Kulin και ευχαρίστησε τους Επιτρόπους της VMC για τη συμβολή τους, επισημαίνοντας ότι η πρόεδρος, Vivien Nguyen, «ηγήθηκε αυτής της Επιτροπής με επιτυχία σε πολύ δύσκολες περιόδους».
Επιπλέον καταδίκασε τις κινητοποιήσεις «March for Australia» που πραγματοποιήθηκαν ανά την χώρα, και τους ακραίους υποστηρικτές της, αναφέροντας:
«Η Αυστραλία δεν είναι τόπος όπου περπατάμε με ναζί. Η Αυστραλία είναι τόπος που πολέμησε τους ναζί – και η αυστραλιανή σημαία αποτελεί σύμβολο της νίκης μας και της ήττας τους. Η σημαία μας είναι όμορφη, αλλά αυτό που έχει σημασία είναι ο τρόπος που τη χρησιμοποιούμε».
Η κα Allan προειδοποίησε ότι οι πολεμικές συρράξεις σε παγκόσμιο επίπεδο, όπως η αναζωπύρωση των συγκρούσεων στη Μέση Ανατολή, τροφοδοτούν την ισλαμοφοβία και τον αντισημιτισμό και πλήττουν την κοινωνική συνοχή της Αυστραλίας.
«Εβραιόπουλα βγάζουν το κιπά (σκουφάκι που φορούν παραδοσιακά οι Ιουδαίοι κατά την εκπλήρωση των θρησκευτικών τους καθηκόντων τους) στο τραμ και αποφεύγουν τις προπονήσεις ποδοσφαίρου. Ινδουιστές έφηβοι διστάζουν να χρησιμοποιήσουν το Twitter. Μουσουλμάνες, που ανησυχούν για την ισλαμοφοβία, κοιτάζουν συνεχώς πίσω τους όταν βρίσκονται στο εμπορικό κέντρο».
Υποστήριξε δε ότι απαιτείται η εφαρμογή πιο αυστηρών νόμων και υπηρεσιών προκειμένου να αποτραπεί ο διχασμός της κοινωνίας.
«Γι’ αυτό εισαγάγαμε τους πιο αυστηρούς νόμους κατά της δυσφήμησης στην Αυστραλία – γιατί ο ρατσισμός και το μίσος συνιστούν επίσης εγκλήματα».
Ανέφερε επίσης ότι η δημοσίευση της επικείμενης Αναθεώρησης της Πολυπολιτισμικότητας στη Βικτώρια (Victoria’s Multicultural Review) με επικεφαλής τον ομογενή Γιώργο Λεκάκη (George Lekakis), στοχεύει στο να διασφαλίσει ότι η Πολιτεία θα είναι κατάλληλα «θωρακισμένη» απέναντι στις νέες προκλήσεις για την κοινωνική συνοχή και ενδέχεται να σηματοδοτήσει σημαντικές αλλαγές για τη VMC.
Η κα Allan απέτισε επίσης φόρο τιμής στους αστυνομικούς που έχασαν τη ζωή τους κατά την «εν ψυχρώ δολοφονία» που σημειώθηκε πρόσφατα στο Porepunkah, με φερόμενο ως δράστη τον Dezi Freeman, επισημαίνοντας ότι ο Detective Leading Senior Constable Neal Thompson «βρισκόταν λίγες ημέρες πριν από τη συνταξιοδότησή του, ενώ ο Senior Constable Vadim De Waart –μετανάστης– είχε όλη τη ζωή μπροστά του».
Ακολούθησε ενός λεπτού σιγή.
Το ίδιο έκανε και ο αρχηγός της αντιπολίτευσης στη Βικτώρια, και πρώην αστυνομικός, Matthew Battin, δηλώνοντας:
«Ένα πράγμα ξέρω: οι κάτοικοι της Βικτώριας στηρίζουν την Αστυνομία Βικτώριας», καλώντας τους κοινοτικούς ηγέτες να υπενθυμίζουν σε όλους ότι «η Βικτώρια είναι το καλύτερο μέρος για να ζεις».
Ο βοηθός υπουργός Μετανάστευσης και Πολυπολιτισμικών Υποθέσεων, Julian Hill, περιέγραψε την Αυστραλία ως «μια πολυπολιτισμική, πολύγλωσση και πολυθρησκευτική χώρα εδώ και χιλιάδες χρόνια», προσθέτοντας ότι η πολιτιστική «ποικιλομορφία αποτελεί το καθοριστικό χαρακτηριστικό και το μεγαλύτερο πλεονέκτημα του έθνους μας».
Επιπλέον, καταδίκασε τον αντισημιτισμό και τη στοχοποίηση μειονοτήτων, προειδοποίησε για τις «δυνάμεις της ακροδεξιάς και του λαϊκισμού» και χαρακτήρισε τις πορείες «March for Australia» ένα «συνονθύλευμα νεοναζί και άλλων περιθωριακών στοιχείων».
