Έντονο ελληνικό «χρώμα» είχε το φετινό Sydney Marathon, με τη συμμετοχή δρομέων και από την Ελλάδα, σε μια χρονιά-ορόσημο για τη διοργάνωση που αναβαθμίστηκε επισήμως στο Σίδνεϊ.
Περίπου 60 Έλληνες βρέθηκαν στην αφετηρία του μαραθώνιου την Κυριακή 31 Αυγούστου, μαζί με 35.000 δρομείς που ξεκίνησαν στις 6.30 το πρωί από την Miller Street στο North Sydney, διανύοντας τα 42,195 χιλιόμετρα έως τον προαύλιο χώρο του εμβληματικού Sydney Opera House.
Ξεχωριστή ήταν η παρουσία περίπου 30 δρομέων από την Ελλάδα που ταξίδεψαν με την αποστολή της Golden Marathon Tours, υπό την καθοδήγηση του έμπειρου μαραθωνοδρόμου Giorgios Karagiannis.
Η Efi Papadopoulou και ο Nikos Pentheroudakis, μέλη της ομάδας, μίλησαν στον «Νέο Κόσμο» εκφράζοντας τον ενθουσιασμό τους για την εμπειρία:
«Το Sydney Marathon μάς άφησε τις καλύτερες εντυπώσεις. Η εκκίνηση με τις φλόγες και τους χιλιάδες δρομείς, η διάσχιση της Harbour Bridge με την αυγή να ανατέλλει πάνω από την πόλη, ήταν μαγικές στιγμές», δήλωσαν στην εφημερίδα μας.
«Η υποδοχή και η στήριξη της παροικίας ήταν πραγματικά συγκινητική. Από το πρώτο λεπτό νιώθαμε ότι τρέχαμε με την καρδιά της Ελλάδας στο πλευρό μας», δήλωσε ο κ. Karagiannis στον «Νέο Κόσμο».
«Για εμάς, αυτή είναι η μεγαλύτερη ανταμοιβή: ότι ο μαραθώνιος δεν είναι απλώς ένας αγώνας δρόμου, αλλά και μια γέφυρα που ενώνει τους Έλληνες σε όλο τον Κόσμο».
Η κα Papadopoulou και ο κ. Pentheroudakis συμφώνησαν ότι η παρουσία των Ελλήνων της Αυστραλίας τους έδωσε τεράστια δύναμη:
«Στα τελευταία χιλιόμετρα, κρατώντας την ελληνική σημαία, δεχθήκαμε τόσο θερμό χειροκρότημα και επευφημίες από τους ομογενείς που μας έδωσαν την τελική ώθηση για τον τερματισμό», ανέφεραν.
Για τον κ. Pentheroudakis, η συμμετοχή ήταν και προσωπικό στοίχημα, αφού κατάφερε να ολοκληρώσει τον έβδομο Major πριν συμπληρώσει τα 70 του χρόνια.
Από την πλευρά της, η κα Papadopoulou αποκάλυψε ότι αφιέρωσε τη συμμετοχή της στον μαραθώνιο στη μητέρα της, που δίνει μάχη για τη ζωή.
«Το ζεστό χειροκρότημα της ομογένειας κατά μήκος της διαδρομής και στον τερματισμό με στήριξε και μου έδωσε τη δύναμη να φτάσω μέχρι το τέλος», είπε συγκινημένη.
Ο κ. Karagiannis δεν έκρυψε την ανυπομονησία του για τη συνέχεια λέγοντας:
«Ανυπομονούμε για ακόμη μεγαλύτερη συμμετοχή Ελλήνων –αλλά και δρομέων από όλο τον Κόσμο– του χρόνου, καθώς και για έναν ακόμη ισχυρότερο δεσμό με την ελληνική κοινότητα στην Αυστραλία».
