Η συμπάροικος Τασούλα Κηπουροπούλου (Tasoula Kipouropoulos) τιμήθηκε με το βραβείο Paul Harris Fellow από το Rotary Club Frankston North, για την πολύχρονη προσφορά της στην τοπική κοινότητα και τη θητεία της, που ξεπερνά τα είκοσι χρόνια, ως πρόεδρος του μη κερδοσκοπικού οργανισμού, «Σύλλογος Ηλικιωμένων Frankston» (Citizens Club of Frankston).
Το βραβείο της απένειμε νωρίτερα τον Ιούνιο ο πρόεδρος του Rotary Club Frankston North, Κώστας Δημόπουλος, σε ειδική εκδήλωση.
Η κα Κηπουροπούλου μετανάστευσε στην Αυστραλία από την Ελλάδα το 1956, σε ηλικία μόλις 18 ετών.
Την επόμενη χρονιά παντρεύτηκε τον σύζυγό της, Μιχάλη Κηπουρόπουλο, και μαζί εργάστηκαν αδιάκοπα για να χτίσουν μια αξιοπρεπή ζωή στη νέα τους πατρίδα, σε μια περίοδο κατά την οποία η ελληνική παροικία και άλλες μεταναστευτικές ομάδες αντιμετώπιζαν προκαταλήψεις και ρατσισμό, αποτέλεσμα των κοινωνικών εντάσεων μετά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο.
«Η γιαγιά και ο παππούς μου στάθηκαν κοντά στην κοινότητα, προσφέροντας αλληλεγγύη και στήριξη σε όσους προσπαθούσαν να προσαρμοστούν στο αυστραλιανό περιβάλλον», ανέφερε σε δήλωσή της στον «Νέο Κόσμο» η εγγονή της κας Κηπουροπούλου, Kristen Kipouropoulos.
Πρόσθεσε δε ότι, «μαζί με άλλους Έλληνες μετανάστες του Frankston», συνέβαλαν στην ίδρυση μιας ελληνορθόδοξης εκκλησίας με παρακείμενη αίθουσα, η οποία αποτέλεσε σημείο αναφοράς για τον πολιτισμό, την πίστη και την κοινότητα, και έθεσε τα θεμέλια για τη δημιουργία του πρώτου Ελληνικού Συλλόγου Ηλικιωμένων Frankston.
Σήμερα, όπως ανέφερε η Kristen, ο σύλλογος φέρει πλέον –προς τιμήν του Πολυπολιτισμού– την ονομασία «Σύλλογος Ηλικιωμένων Frankston» και υποδέχεται μέλη από κάθε πολιτισμικό υπόβαθρο, συμπεριλαμβανομένων των ελληνικών, αρμενικών, σερβικών και φιλιππινέζικων κοινοτήτων
Στα 86 της χρόνια, η κα Κηπουροπούλου συνεχίζει να προσφέρει στην κοινότητα με ακούραστη ενέργεια και ζήλο, επιβλέποντας μια ομάδα εθελοντών που ετοιμάζει εβδομαδιαία γεύματα και δραστηριότητες για 40–60 ηλικιωμένους, ενώ παράλληλα οργανώνει ημερήσιες εκδρομές και εξόδους για τα μέλη, αναφέρει η εγγονή της.
«Η αφοσίωσή της στη διατήρηση της ελληνικής πολιτιστικής κληρονομιάς και η ικανότητά της να καλλιεργεί ενότητα και σύνδεση μεταξύ των ανθρώπων, έχουν προσφέρει ανεκτίμητη χαρά και στήριξη σε αμέτρητα μέλη της κοινότητας», τόνισε η Kristen, αναφερόμενη στην αγαπημένη της γιαγιά.
Μέλη της κοινότητας του Frankston περιγράφουν την κα Κηπουροπούλου ως πηγή έμπνευσης, υπογραμμίζοντας ότι η ηγεσία της διατηρεί ζωντανή την πολιτιστική κληρονομιά ενώ ταυτόχρονα ενισχύει την ενότητα ανάμεσα σε πολιτιστικά ποικιλόμορφες ομάδες.
Όπως επισήμανε η εγγονή της, η δέσμευσή της γιαγιάς της αποδεικνύει ότι «η αίσθηση σκοπού, το πάθος και η συνεχής κοινωνική δράση» αποτελούν, ίσως, τα μυστικά της μακροζωίας, προσφέροντας παράλληλα έμπνευση για συνεχή προσφορά στην κοινότητα.
