Η Βικτώρια έγινε η πρώτη στην Αυστραλία που εισήγαγε νομοθεσία για Συνθήκη (Treaty) με τους Πρώτους Λαούς στο Κοινοβούλιο, ανοίγοντας τον δρόμο για μια «επίσημη συμφωνία» μεταξύ των Αυτοχθόνων της Πολιτείας και της Κυβέρνησης.
Ο αναπληρωτής καθηγητής Νομικής στο UNSW, Harry Hobbs, μιλώντας στο AAP, αναφέρθηκε σε μια ιστορική στιγμή, μετά 10 χρόνια υπομονετικής δουλειάς για την ανάπτυξη θεσμών και δομών μέσω των οποίων θα μπορούσαν να διεξάγονται διαβουλεύσεις.
Στο πλαίσιο αυτό, ένα αντιπροσωπευτικό όργανο των Αυτοχθόνων θα καταστεί μόνιμο και θα μπορεί να λάβει αποφάσεις για πρωτοβουλίες και υπηρεσίες που αφορούν τους Αβορίγινες της Βικτώριας.
Θα μπορεί να προτείνει αλλαγές ονομασιών σε συγκεκριμένες τοποθεσίες, εφόσον προσκομιστούν αποδείξεις για το προσβλητικό τους περιεχόμενο.
Το εκλεγμένο συμβούλιο με την ονομασία Gellung Warl, θα έχει άμεση πρόσβαση σε υπουργούς, γενικούς γραμματείς υπηρεσιών και τον αρχηγό της Αστυνομίας της Πολιτείας.
Οι μαθητές των δημόσιων σχολείων θα διδάσκονται για τις εμπειρίες των Αβορίγινων από την περίοδο της αποικιοκρατίας και έπειτα, με βάση το επίσημο δημόσιο αρχείο της Επιτροπής Δικαιοσύνης Yoorrook, ενώ συμφωνήθηκε επίσης μια μελλοντική απολογία στο Κοινοβούλιο προς τους πρώτους κατοίκους της πολιτείας.
Η κατ’ αρχήν συμφωνία είναι αποτέλεσμα 10μηνων διαπραγματεύσεων μεταξύ της πολιτειακής κυβέρνησης και της Συνέλευσης των Πρώτων Λαών της Βικτώριας και αναμένεται να κοστίσει λίγο πάνω από 300 εκατομμύρια δολάρια την περίοδο 2020–2028.
Ο Δρ Hobbs δήλωσε ότι η δικαιοδοσιακή δομή της Αυστραλίας επιτρέπει σε άλλες Πολιτείες και Περιοχές να παρακολουθούν τη Βικτώρια και να αντλήσουν διδάγματα από τη διαδικασία Συνθήκης της.
Η συζήτηση για Συνθήκη έχει ατονήσει μετά το «Όχι» στο δημοψήφισμα για τη «Φωνή», με κυβερνήσεις, όπως του Κουίνσλαντ και της Βόρειας Περιοχής, να εγκαταλείπουν τις δικές τους διαδικασίες Συνθήκης, πρόσθεσε ο ίδιος.
Η Νέα Νότια Ουαλία συνεχίζει τη διαδικασία, ενώ η Νότια Αυστραλία έχει δημιουργήσει μια »Φωνή» προς το Κοινοβούλιο, το οποίο μπορεί να οδηγήσει Συνθήκη.
Ο Δρ Hobbs πάντως ότι χρειάστηκε μια δεκαετία για να φτάσει η Βικτώρια σε αυτό το στάδιο και καμία άλλη δικαιοδοσία δε βρίσκεται κοντά σε αυτό το σημείο.
Από την πλευρά του, ο Warren Mundine, που ηγήθηκε της εκστρατείας του «Όχι» στο δημοψήφισμα για τη «Φωνή» δήλωσε ότι οι κάτοικοι της Βικτώριας αξίζουν να έχουν λόγο σε αυτό που χαρακτήρισε «ίσως τον χειρότερο εφιάλτη που έχει υποστεί ποτέ το κοινοβουλευτικό μας σύστημα».
Επίσης, η ομοσπονδιακή γερουσιαστής Jacinta Price, έκρινε ότι το σχέδιο της Βικτώριας «πηγαίνει ακόμη πιο πέρα από την αποτυχημένη ομοσπονδιακή πρόταση για τη ‘Φωνή’».
Ωστόσο, η πολιτειακή πρωθυπουργός Jacinta Allan έκανε λόγο για ένα ιστορικό ορόσημο, με τις αποφάσεις να ωφελούν κάθε κάτοικο της Βικτώριας.
Σε δήλωσή της επισήμανε ότι όλοι «είναι σε καλύτερη θέση όταν έχουν την ευθύνη για τη ζωή τους, το μέλλον τους και τα ζητήματα που τις επηρεάζουν».
«Οι οικογένειες των Αβορίγινων δεν είναι διαφορετικές. Η Συνθήκη έχει νόημα γιατί δίνει στους Αβορίγινες φωνή για το πώς λειτουργούν οι υπηρεσίες τους. Είναι τόσο απλό».
«Η πρώτη μας Συνθήκη θέτει σαφείς κανόνες για την επίτευξη πραγματικής, πρακτικής αλλαγής με την πάροδο του χρόνου. Δεν αφαιρεί τίποτα από κανέναν – αφορά τη βελτίωση της ζωής των ανθρώπων και των υπηρεσιών που χρησιμοποιούν…».
«Ευχαριστώ τους πολίτες της Βικτώριας που πορεύεται μαζί μας σε αυτό το ταξίδι, το οποίο συνεχίζεται ακόμη. Η πρώτη Συνθήκη στην ιστορία της Αυστραλίας θα είναι και στο όνομά σας – και θα ωφελήσει όλους μας».
