Ο πρώην επικεφαλής των Υγειονομικών Υπηρεσιών της Βικτώριας, Brett Sutton, δήλωσε ότι αρκετές οδηγίες που δόθηκαν κατά τη διάρκεια της πανδημίας COVID, «μάλλον δεν ήταν ποτέ αναγκαίες».

Μεταξύ αυτών η απαγόρευση χειραψιών και η σύσταση καθαρισμού με απολυμαντικό για επιφάνειες και ψώνια.

Ανέφερε επίσης ότι, στις πιο δύσκολες στιγμές της πανδημίας, ξυπνούσε κάθε μέρα με την ευχή να μην είχε ποτέ αναλάβει τη θέση αυτή, χαρακτηρίζοντας τη Βικτώρια την εποχή της COVID ως «εφιαλτικό σκηνικό».

Πιο συγκεκριμένα, σύμφωνα σε συνέντευξή του στο podcast Neil Mitchell Asks Why, στο Nine ο κ. Sutton είπε:

«Εδώ και εκατό χρόνια μελέτης των μολυσματικών ασθενειών, υπερεκτιμήσαμε την ιδέα ότι (ο ιός) μεταδίδεται μέσω επιφανειών ή χειραψιών ή σταγονιδίων, ενώ στην πραγματικότητα βρισκόταν στην αναπνοή μας».

«…Είναι πολύ απίθανο να μεταδοθεί μέσω επιφανειών. Δε χρειαζόταν να πλένουμε τα ψώνια».

«Δε λέω ότι το πλύσιμο των χεριών και η χρήση αντισηπτικού είναι κακό πράγμα».

«Αλλά είναι πιθανώς πιο σημαντικό για τις βακτηριακές λοιμώξεις που εμφανίζονται στα νοσοκομεία παρά για τους πανδημικούς ιούς που μεταδίδονται κυρίως από τον αέρα που αναπνέουμε».

«Αυτά είναι πράγματα που μαθαίνεις στην πορεία».

Πέρυσι, ο κ. Sutton –που παραιτήθηκε από επικεφαλής των Υγειονομικών Υπηρεσιών το 2023 και έγινε διευθυντής Υγείας και Βιοασφάλειας στην CSIRO– είχε παραδεχθεί ότι κάποιες φορές η επιστημονική τεκμηρίωση βασιζόταν σε «μια καλύτερη εκτίμηση» (a best guess) και ότι ο ίδιος δεν έδινε πάντα σαφείς εξηγήσεις.

Η παραδοχή -ανέφερε η Herald Sun- ακολούθησε τη δημοσιοποίηση «εκρηκτικών» e-mails –ύστερα από 4,5 χρόνια δικαστικής διαμάχης– τα οποία έδειξαν ότι η «δρακόντεια» απόφαση για επιβολή απαγόρευσης κυκλοφορίας σε εκατομμύρια ανθρώπους δε βασίστηκε σε ιατρικές εισηγήσεις.

Μιλώντας στον Neil Mitchell, πρώην ραδιοφωνικό παραγωγό του 3AW, ο κ. Sutton είπε ακόμα ότι αμφιβάλλει αν οι κάτοικοι της Βικτώριας θα αποδέχονταν ξανά lockdown, εκτός και αν πέθαιναν πολύ περισσότεροι άνθρωποι σε σχέση με την περίοδο της COVID.

«Ίσως συμφωνήσουμε ως κοινωνία ότι δε θέλουμε ποτέ ξανά lockdown», είπε.

«Υπάρχουν και άλλοι τρόποι να διαχειριστείς την κατάσταση. Αν όλοι φορούσαμε μάσκες, εμβολιαζόμασταν και κρατούσαμε αποστάσεις χωρίς να είναι υποχρεωτικό – αυτό είναι ένα πιθανό μονοπάτι».

Αν και δεν έλαβε όλες τις αποφάσεις, καθώς υπάρχουν «υποψίες πολιτικής παρέμβασης» κατά το 9Νews, είπε ότι βρισκόταν εντός «του θηρίου» (in the belly of the beast).

«Έμεινα στη θέση και άρα πρέπει να αναλάβω την ευθύνη», πρόσθεσε.

Αναλογιζόμενος τα τρία χρόνια του «εφιάλτη», επισήμανε ότι αν γύριζε τον χρόνο πίσω δε θα είχε κάνει ποτέ αίτηση για τη δουλειά αυτή.

«Ήταν μάλλον… για μήνες που ξυπνούσα κάθε πρωί σκεπτόμενος ‘δε θέλω να είμαι σε αυτή τη θέση’, αλλά δεν επρόκειτο να αποποιηθώ εκείνη την ευθύνη».

Σήμερα, κάποιοι γιατροί υποστηρίζουν ότι η επίδραση της COVID εξακολουθεί να υπάρχει, ιδιαίτερα στα παιδιά, μέσα από αυξανόμενη αποστασιοποίηση και το «κλείσιμο» των τάξεων.

Ο κ. Sutton συμφώνησε ότι τα παιδιά υπέφεραν πολύ.

«Πιστεύω απόλυτα ότι πρέπει να αναγνωρίσουμε ότι έκαναν σημαντική θυσία όταν ήταν οι λιγότερο ευάλωτοι, ιατρικά.
Έκαναν θυσία για τους ανθρώπους που ήταν πιο ευάλωτοι, για ανθρώπους σε χημειοθεραπεία, με ανοσοκαταστολή, πολύ ηλικιωμένους και σε γηροκομεία. Τα παιδιά περιορίστηκαν στη ζωή τους και αυτό δεν τους ωφέλησε όσο ωφέλησε τους άλλους. Αλλά αυτοί οι άλλοι άνθρωποι, θεέ μου, χρειάζονταν τη στήριξη όλων».

Προειδοποίησε δε ότι ακόμη πιο «σημαντικές προκλήσεις» -συμπεριλαμβανομένων πιθανών πανδημιών και επιπτώσεων της κλιματικής αλλαγής, «έρχονται σαν οδοστρωτήρας».

«Η πραγματικότητα είναι ότι πρέπει να κάνουμε το καλύτερο δυνατό συνεχίζοντας να επικεντρωνόμαστε στον σχεδιασμό και την πρόληψη, έτσι ώστε τα κομμάτια της αντίδρασης και της αποκατάστασης να γίνουν πιο εύκολα».