Mary Lalios
Την Τρίτη 1 Οκτωβρίου, η Ιερά Μονή Παναγίας Γοργοεπηκόου στο Lovely Banks, Geelong, πλημμύρισε από πιστούς που κατέφθασαν από κάθε γωνιά της Βικτώριας –και όχι μόνο– για να τιμήσουν την πανηγυρική εορτή της Μονής.
Η ημέρα ξεκίνησε με την πανηγυρική Θεία Λειτουργία, στην οποία συμμετείχαν δεκάδες προσκυνητές, αρκετοί εκ των οποίων ταξίδεψαν από τη Μελβούρνη, αλλά και από την Αδελαΐδα και το Σίδνεϊ, για να βρεθούν στη μεγάλη αυτή εορταστική στιγμή. Η ατμόσφαιρα ήταν γεμάτη ευλάβεια και κατάνυξη, με τους πιστούς να προσεύχονται και να ευχαριστούν την Υπεραγία Θεοτόκο.
Μετά τη Λειτουργία, το πανηγύρι συνεχίστηκε στο προαύλιο της Μονής σε εορταστικό κλίμα. Για δεκαετίες, μια ομάδα αφιερωμένων γυναικών παρασκευάζει με μεράκι τους παραδοσιακούς λουκουμάδες, προσφέροντας και φέτος τη ζεστή φιλοξενία της που σκόρπισε χαρά σε μικρούς και μεγάλους.
Η επιτυχία της εκδήλωσης οφείλεται και στους πολλούς εθελοντές που εργάστηκαν ακούραστα στα παρασκήνια — από το στήσιμο του χώρου και το μαγείρεμα, μέχρι το καθάρισμα και τη διάθεση προϊόντων. Η προσφορά τους φανέρωσε, για ακόμη μια φορά, το ισχυρό πνεύμα εθελοντισμού και συνοχής που χαρακτηρίζει την ομογένεια.
Η πανήγυρη της Μονής έχει καθιερωθεί πλέον ως μια αγαπημένη ετήσια παράδοση για πολλές ορθόδοξες οικογένειες στην Αυστραλία, συνδυάζοντας την πνευματική ενίσχυση με την κοινωνική συναναστροφή.
Όπως σημείωσε χαρακτηριστικά ο εθελοντής Σταύρος Ropkas: «Τέτοιες στιγμές μας θυμίζουν τη δύναμη της πίστης αλλά και της κοινότητας».
