Δύο γυναίκες βρέθηκαν νεκρές στο Nelse, βορειοανατολικά του Falls Creek, σε ορεινή περιοχή της Βικτώριας.

Σύμφωνα με τις Αρχές, οι Υπηρεσίες Έκτακτης Ανάγκης κλήθηκαν μετά από αναφορές ότι δύο πτώματα είχαν βρεθεί στο Lendenfeld Point την Παρασκευή, λίγο πριν τις 13:00 το μεσημέρι.

Δύο πεζοπόροι βρήκαν τις σορούς των γυναικών σε υψόμετρο 1.700 μέτρων, πλησίον του Cleve Cole Hut (απομακρυσμένο ορειβατικό καταφύγιο), κοντά στο όρος Bogong, και κάλεσαν το «000».

Αστυνομικοί, μαζί με την Ομάδα Έρευνας και Διάσωσης και υποστήριξη από αέρος, κατευθύνθηκαν προς την περιοχή.

Ο Επιθεωρητής Paul Hargreaves δήλωσε ότι οι χαμηλές θερμοκρασίες, έως και -2,8 βαθμούς Κελσίου τις τελευταίες ημέρες, έπαιξαν σημαντικό ρόλο στην τραγωδία.

«Ο καιρός τις τελευταίες δύο με τρεις ημέρες ήταν πολύ κακός, με θερμοκρασία που έφτασε τους -2,8 βαθμούς, ανέμους που έφταναν τα 83 χιλιόμετρα την ώρα και χιονόπτωση … θα τις αποκαλούσαμε συνθήκες χιονοθύελλας».

«Είναι πιθανό οι δύο γυναίκες να υπέκυψαν στις καιρικές συνθήκες, που προκάλεσαν σοβαρή υποθερμία και οδήγησαν στο θάνατό τους».

Σύμφωνα με τη Herald Sun βρέθηκαν «αγκαλιασμένες».

Έως και χθες νωρίς το πρωί τουλάχιστον, η ταυτότητα των δύο γυναικών δεν είχε γίνει γνωστή.

Η Αστυνομία εκτιμά ότι ήταν στην ηλικία των 20 ή 30 ετών και πιθανόν να βρίσκονταν στην περιοχή για πεζοπορία και κατασκήνωση.

«Θα συνεχίσουμε τις έρευνές μας για να εξακριβώσουμε την ταυτότητά τους, και στη συνέχεια η υπόθεση θα παραπεμφθεί στον Ιατροδικαστή», είπε ο Επιθεωρητής Hargreaves.

«Σε αυτό το πρώιμο στάδιο, είναι λογικό να πούμε ότι πιθανόν να βρίσκονται εκεί τα τελευταία δύο με τρία 24ωρα».

Επισήμανε ότι οι Αρχές θέλουν να μιλήσουν ειδικά με όποιον/α επισκέφθηκε την εν λόγω περιοχή τις τελευταίες ημέρες και μπορεί να είδε κάποιον/α που «φαινόταν λίγο αποπροσανατολισμένος» ή «δεν ήταν ντυμένος κατάλληλα για τις καιρικές συνθήκες».

Το Cleve Cole Hut είναι ένας δημοφιλής καταφύγιο για πεζοπόρους που κατευθύνονται προς το όρος Bogong και συνήθως περιβάλλεται από ευκαλύπτους και αλπικά λιβάδια το χειμώνα.

Η τοποθεσία είναι προσβάσιμη μόνο από μονοπάτια, εξήγησε ο Επιθεωρητής.

Μια ομάδα αστυνομικών μεταφέρθηκε αεροπορικώς στην περιοχή και στη συνέχεια συνέχισε με τα πόδια προς το σημείο όπου εντοπίστηκαν οι σοροί των δύο γυναικών, όπου κατασκήνωσαν όλη τη νύχτα σε δύσκολες καιρικές συνθήκες.

Σε πρώτη φάση οι θάνατοι δε θεωρούνταν ύποπτοι.

Είναι κατανοητό ότι οι δύο είχαν σκηνή και μετέφεραν σακίδια με εξοπλισμό για κρύο καιρό.

«Αυτές οι περιοχές… είναι δύσκολο να φτάσεις εκεί και αν δεν έχεις τις κατάλληλες συνθήκες και σίγουρα τον κατάλληλο εξοπλισμό, γίνεται πολύ επικίνδυνο», είπε ο Επιθεωρητής Hargreaves.

«Δεν είναι ασυνήθιστο για την Αστυνομία να πρέπει να διασώσει ανθρώπους από αυτές τις περιοχές».