Το Μετρό της Μελβούρνης πρόκειται να ξεκινήσει τη λειτουργία του από τις αρχές Δεκεμβρίου, ανακοίνωσε η πρωθυπουργός της Βικτώριας, Jacinta Allan, σήμερα το πρωί, μετά από την παράδοση και του τελευταίου -πέμπτου, υπόγειου- σταθμού του έργου, του State Library Station, τη Δευτέρα, μια ημέρα από τον Town Hall Station.

«Σας ορισμένα πολύ συναρπαστικά νέα» ανέφερε η κα Allan, σε βίντεο που ανήρτησε στα social media, απευθυνόμενοι προς τους πολίτες.

«Το Μετρό της Μελβούρνης πρόκειται να ανοίξει στις αρχές Δεκεμβρίου».

«Οι πέντε νέοι σταθμοί είναι έτοιμοι. Βάζουμε τις ‘τελικές πινελιές’ σε αυτούς. Ανυπομονώ να έρθετε και να δείτε από κοντά τους νέους σταθμούς μας. Θα μοιραστώ περισσότερες πληροφορίες σύντομα…».

Υπενθυμίζεται ότι την Κυριακή ολοκληρώθηκαν οι κύριες κατασκευαστικές εργασίες στον σταθμό Town Hall του Metro Tunnel.

Η πολιτειακή πρωθυπουργός έκανε λόγο για «μια πολύ ξεχωριστή μέρα, γιατί για πρώτη φορά σε πάνω από 40 χρόνια χτίσαμε έναν νέο σταθμό στο CBD».

Τη Δευτέρα, η κα Allan και η πολιτειακή υπουργός μεταφορών Gabrielle Williams επισκέφθηκαν και τον σταθμό State Library.

Το κυβερνητικό ανακοινωθέν που δόθηκε στη δημοσιότητα επισήμανε ότι «Όλα είναι έτοιμα. Και οι πέντε υπόγειοι σταθμοί του Μετρό έχουν πλέον ολοκληρωθεί … για το πιο σύνθετο έργο σιδηροδρομικής υποδομής στην ιστορία της Βικτώριας».

Ο σταθμός State Library θα παρέχει στους επιβάτες άμεση πρόσβαση στη State Library, στο RMIT University και στην Queen Victoria Market.

Συνδέεται απευθείας με τα τραμ και με το Melbourne Central μέσω ενός νέου υπόγειου διαδρόμου, ώστε να μη χρειάζεται να «χτυπάτε» εκ νέου (tap off) την κάρτα myki.

Πρόκειται για τον πιο σύνθετο σταθμό που έχει κατασκευαστεί ποτέ κάτω από το κέντρο της Μελβούρνης, επισήμανε η κυβέρνηση:

Είναι και ο «βαθύτερος», όντας 42 μέτρα κάτω από την οδό Swanston (μεγαλύτερο βάθος από το ύψος του Marvel Stadium).

Η κύρια είσοδος στις οδούς La Trobe και Swanston πλαισιώνεται από 12 τεράστιες κολόνες με δοκούς 70 τόνων και 18 μέτρων. Μια δεύτερη είσοδος υπάρχει στην οδό Franklin έξω από το RMIT.

Την είσοδο κοσμεί το Forever, ένα σημαντικό έργο τέχνης του Αυστραλού καλλιτέχνη Danie Mellor, που τιμά τις πολιτιστικές, κοινωνικές και οικογενειακές συνεισφορές των γυναικών Wurundjeri Woi Wurrung, με πορτρέτα και τοπία που προέρχονται από τα αρχεία της State Library.

Οι αποβάθρες του σταθμού έχουν πλάτος 18 μέτρα, μήκος 220 μέτρα και βρίσκονται 36 μέτρα κάτω από το επίπεδο του δρόμου. Είναι από τις ευρύτερες υπόγειες αποβάθρες Μετρό στον Κόσμο.

Περιλαμβάνει 27 κυλιόμενες σκάλες (συμπεριλαμβανομένων δύο νέων κυλιόμενων σκαλών στο Melbourne Central) και 19 ανελκυστήρες.

Η μακρύτερη κυλιόμενη σκάλα στον σταθμό State Library έχει μήκος 42 μέτρα και είναι πλέον η μακρύτερη αυτού του είδους στη Μελβούρνη (12 μέτρα μακρύτερη από τις κυλιόμενες σκάλες στον σταθμό Parliament).

Η κυβέρνηση Allan ανέφερε ακόμα ότι το Metro Tunnel είναι η μεγαλύτερη «μεταμόρφωση» του σιδηροδρομικού δικτύου της Μελβούρνης εδώ και πάνω από 40 χρόνια.

«Μην ξεχνάτε ποτέ ότι οι Φιλελεύθεροι χαρακτήρισαν το Metro Tunnel ‘φάρσα’, είπαν ότι θα ήταν ‘απόλυτη καταστροφή’ και αρνήθηκαν να το χρηματοδοτήσουν όσο ήταν στην εξουσία. Οι Εργατικοί το χρηματοδότησαν, οι Εργατικοί το κατασκεύασαν. Οι Εργατικοί θα το εγκαινιάσουν αργότερα φέτος», τόνιζε το σχετικό ανακοινωθέν.

«Αυτός είναι ο δεύτερος νέος σιδηροδρομικός σταθμός στο CBD σε 40 χρόνια – και ο πρώτος από χθες» δήλωσε τη Δευτέρα η κα Allan.

«Η μεταφορά μεταξύ State Library και Melbourne Central είναι ένα ‘μικρό βήμα’ για τους μετακινούμενους και ένα ‘τεράστιο άλμα’ για τη Βικτώρια».

«Το τέλος των μεγάλων κατασκευαστικών έργων σημαίνει την αρχή μιας νέας εποχής για τη Μελβούρνη, όπου μπορείτε να φτάσετε στο πανεπιστήμιο, στη δουλειά και στα καταστήματα πιο γρήγορα και πιο εύκολα».

H κα Williams επισήμανε σχετικά: «Οι Φιλελεύθεροι το χαρακτήρισαν ‘φάρσα’, αλλά σήμερα ο σταθμός State Library Station έχει ολοκληρωθεί, μαζί με τους σταθμούς Town Hall, Arden, Anzac και Parkville — πέντε ολοκαίνουργιοι σταθμοί έτοιμοι να υποδεχθούν επιβάτες αργότερα φέτος».

Το Metro Tunnel, ένα έργο αξίας 13,48 δισεκατομμυρίων δολαρίων, θα συνδέει τη γραμμή Sunbury στα δυτικά με τις γραμμές Cranbourne και Pakenham στα νοτιοανατολικά μέσω των πέντε νέων υπόγειων σταθμών, σχηματίζοντας μια ενιαία γραμμή τρένου μήκους 97 χλμ.

Θα προσφέρει πιο συχνές υπηρεσίες από το Sunbury προς το Cranbourne και το Pakenham και θα «απελευθερώσει» χωρητικότητα του City Loop, επιτρέποντας να ενταχθούν σε αυτό τα τρένα της γραμμής Frankston.

Και οι πέντε σταθμοί του Metro Tunnel έχουν πλέον ολοκληρωθεί: Arden, Parkville, State Library, Town Hall και Anzac.

Πρόκειται για ένα έργο ιδιαίτερα σημαντικό για την κυβέρνηση των Εργατικών της Allan ενόψει και των πολιτειακών εκλογών το 2026.