Οι Victorian Socialists είναι μια νέα συνεργασία των μεγαλύτερων αριστερών οργανώσεων της χώρας, δηλαδή της Socialist Alliance (Σοσιαλιστική Συσπείρωση) και της Socialist Alternative (Σοσιαλιστική Εναλλαγή) μαζί με μερικά ονομαστά στελέχη του γενικότερου χώρου της Αριστεράς. Κατεβάζουν υποψήφιους σε αρκετές εκλογικές περιφέρειες και για τα δύο κοινοβουλευτικά σώματα, αλλά ο κύριος στόχος τους είναι να εκλέξουν τoυλάχιστον ένα μέλος στη Γερουσία (Upper House), ειδικά στη Northern Metropolitan Region (δηλαδή, στα βόρεια προάστια της Μελβούρνης) μια τεράστια περιοχή, πλήρως μεταναστευτική και πολυπολιτισμική. Ο κύριος υποψήφιός τους είναι ο Steve Jolly, από τους πλέον πασίγνωστους του χώρου, με δεκαετίες αγώνων στο ενεργητικό του και τώρα δημοτικός σύμβουλος Yarra. Υποψήφιοι στην ίδια περιφέρεια είναι ακόμα δύο άλλα «τρανταχτά» ονόματα του χώρου, η Sue Bolton, τώρα δημοτική σύμβουλος Moreland, και η δικηγόρος Colleen Bolger.
Ποιοι είναι, όμως, οι Victorian Socialists και γιατί αγωνίζονται, μας το λέει στη συνέντευξη που ακολουθεί ο βασικός υποψήφιός τους Steve Jolly:
Παρά το γεγονός ότι μερικοί από σας συμμετέχετε μεγάλο χρονικό διάστημα στους γενικότερους κοινωνικούς αγώνες στη Μελβούρνη και τη Βικτώρια, καταλαβαίνω ότι οι Victorian Socialists συμμετέχουν για πρώτη φορά στις πολιτειακές εκλογές. Ποιοι είναι οι Victorian Socialists;
Είμαστε ένας νέος συνασπισμός της Αριστεράς, έχοντας ως βάση τους εκλεγμένους σοσιαλιστές δημοτικούς συμβούλους σε Δήμους της Μελβούρνης, οι οποίοι είναι μάλλον οι μόνοι πολιτικοί στην Πολιτεία, οι ψήφοι των οποίων αυξάνονται διαρκώς στις τελευταίες εκλογικές αναμετρήσεις. Ο συνασπισμός μας περιλαμβάνει προοδευτικούς συγγραφείς, στελέχη και μέλη συνδικαλιστικών οργανώσεων, μεταναστευτικές οργανώσεις συμπεριλαμβανομένων Κούρδων, Ταμίλ, Αφγανών, Ερυθραίων και άλλων, σοσιαλιστικές οργανώσεις και των απλούς αριστερούς. Είναι το μεγαλύτερο σοσιαλιστικό κόμμα στην πρόσφατη ιστορία της Αυστραλίας. Πιστεύουμε ότι το Εργατικό Κόμμα έχει προδώσει την εργατική τάξη και ότι οι Πράσινοι δεν είναι αρκετά ριζοσπάστες. Στόχος μας είναι να κερδίσουμε μια έδρα στη Γερουσία (Upper House) στη Βόρεια Μητροπολιτική Περιοχή (Northern Metropolitan Region) όπου εκλέγονται 5 μέλη μέσω της αναλογικής εκπροσώπησης.
Μπορείτε πολύ σύντομα να μας δώσετε το περίγραμμα του προγράμματός σας σχετικά με ζητήματα ρατσισμού και φασισμού, τις υποθέσεις γυναικών, το ζήτημα της κλιματικής αλλαγής και τα θέματα κοινωνικής δικαιοσύνης;
Είμαστε ο υπ’ αριθμόν ένας αντίπαλος του φασισμού και του ρατσισμού στην Αυστραλία και έχουμε οργανώσει πάρα πολλές συγκεντρώσεις και άλλες δράσεις εναντίον των ακροδεξιών και ρατσιστικών οργανώσεων, καθώς και διαδηλώσεις για την υποστήριξη των προσφύγων. Ωστόσο, κατανοούμε ότι οι ρατσιστικές και φασιστικές ιδέες αναπτύσσονται σε υποβαθμισμένες περιοχές όταν οι άνθρωποι είναι απελπισμένοι. Οι ακροδεξιοί λαϊκιστές χρησιμοποιούν την απελπισία των ανθρώπων κάνοντας σημαία τους τον ρατσισμό εναντίον των κοινωνικών μειονοτήτων. Αυτό είναι ιστορικό γεγονός. Συνεπώς, συνδέουμε τον αγώνα μας κατά του φασισμού και του ρατσισμού με τις πολιτικές και τους αγώνες εκείνους που ενώνουν τους απλούς ανθρώπους για θέσεις εργασίας και υπηρεσίες για τους φτωχούς.
Είμαστε 100% αντίθετοι στο σεξισμό με λόγια και πράξεις, και ένα παράδειγμα αυτού είναι το γεγονός ότι τα συνδικάτα μας καθοδηγούν τον αγώνα για ίση αμοιβή για ίση εργασία.
Ήμασταν από τους αποφασιστικούς παράγοντες του αγώνα για τον γάμο μεταξύ ομόφυλων στη Μελβούρνη. Ως δημοτικός σύμβουλος Yarra, έχω αγωνιστεί αρκετά και αποφασιστικά για τα ζητήματα αυτά στην περιφέρεια του Δήμου. Έχουμε μαζική υποστήριξη στην κοινότητα των ΛΟΑΤ.
Η κλιματική αλλαγή είναι πραγματική και συνιστά μια κρίση που οι ηγέτες μας υποτιμούν. Στα βόρεια προάστια, θέλουμε ένα εργοστάσιο ανακύκλωσης λαϊκής βάσης που να δημιουργήσει θέσεις εργασίας στον χώρο του παλιού εργοστασίου της Ford στο Broadmeadows, καθώς η πλειονότητα της ανακύκλωσης πηγαίνει πλέον σε χώρο υγειονομικής ταφής. Θέλουμε, επίσης, μαζική επέκταση των μέσων μαζικής μεταφοράς – ένας λόγος ώστε να μειωθεί η χρήση του αυτοκινήτου και να μειωθεί έτσι η ατμοσφαιρική ρύπανση.
Όσον αφορά τα ζητήματα κοινωνικής δικαιοσύνης, οι αγώνες γι’ αυτά είναι κυριολεκτικά στο όνομα και το DNA μας. Δεν υπάρχουν ζητήματα κοινωνικής δικαιοσύνης στη Μελβούρνη, που να μην είμαστε οι οργανωτές ή να μην είμαστε στην πρώτη γραμμή. Αν ενδιαφέρεστε πραγματικά για την κοινωνική δικαιοσύνη, μην ψηφίζετε απλώς τους Victorian Socialists, ελάτε μαζί μας.
Ένα από τα πιο κρίσιμα ζητήματα για το οποίο ανησυχεί η ελληνική κοινότητα είναι η διατήρηση και επέκταση της Ελληνικής Γλώσσας και του πολιτισμού σε όλα τα επίπεδα του εκπαιδευτικού συστήματος. Τι λένε οι Victorian Socialists γι’ αυτό;
Για μας είναι ενοχλητικό το γεγονός ότι οι περισσότεροι Αυστραλοί μιλούν μόνο Αγγλικά. Οι μετανάστες έχουν ντροπιάσει πολλούς από μας, μιλώντας σε πολλές γλώσσες. Η Ελληνική Γλώσσα μιλιέται από το 15% των πολιτών σε ορισμένα μέρη των βορείων προαστίων της Μελβούρνης. Πρέπει να ενσωματωθεί στο σχολικό πρόγραμμα σπουδών. Η πολιτειακή κυβέρνηση πρέπει να αποδεσμεύσει κεφάλαια για την προστασία της Ελληνικής Γλώσσας και του πολιτισμού στα σχολεία και την κοινωνία.
Ως μία από τις παλαιότερες κοινότητες μεταναστών, οι Ελληνοαυστραλοί αντιμετωπίζουν επίσης την πίεση της ολοένα αυξανόμενης ζήτησης για εγκαταστάσεις και υπηρεσίες για τους ηλικιωμένους. Τι πιστεύουν οι Victorian Socialists σχετικά με αυτά τα αιτήματα και τις ανάγκες;
Στον Δήμο Yarra, όπου είμαι δημοτικός σύμβουλος, πολλοί ηλικιωμένοι μεταναστευτικής καταγωγής μεταξύ των οποίων Έλληνες, Κινέζοι και άλλοι, ανησυχούν και στεναχωριούνται το να μένουν σε μονάδες ηλικιωμένων όπου οι ιδιαίτερες διατροφικές και πολιτιστικές τους ανάγκες αγνοούνται. Έχω εργαστεί αρκετά για την επέκταση της φροντίδας των ηλικιωμένων και της ειδικής φροντίδας μεταναστών ηλικιωμένων στην περιοχή μου. Πρέπει να υπάρξει ένα ειδικό πρόγραμμα από την πολιτειακή κυβέρνηση, ένα συγκεκριμένο σχέδιο για την επέκταση της φροντίδας αυτής καθώς ο ηλικιωμένος πληθυσμός αυξάνεται και μαζί και όλα τα προβλήματα που απορρέουν όσο και ειδικά οι ανάγκες των Ελλήνων και άλλων εθνικών ομάδων. Δεν μπορούμε να αφήσουμε στην ελεύθερη αγορά το όλο ζήτημα.
Ορισμένα τμήματα της ελληνικής κοινότητας υπέφεραν κατά κάποιον τρόπο από την πολιτική της Εργατικής κυβέρνησης της Βικτώριας στον κλάδο των ταξί. Αν εκλεγείτε τι θα κάνετε για την προώθηση τέτοιων κοινοτικών αιτημάτων και αναγκών;
Πρέπει να αποκαταστήσουμε αμέσως όλους όσοι πληρώθηκαν ελάχιστα ως αποζημίωση. Μιλάμε εδώ για εκατοντάδες χιλιάδες δολάρια. Η πολιτειακή κυβέρνηση δεν είχε ποτέ μεγαλύτερο πλεόνασμα από όσο έχει τώρα. Μπορεί λοιπόν να αντέξει οικονομικά με το να αποζημιώσει κανονικά τους ιδιοκτήτες των ταξί καταβάλλοντάς τους την πλήρη διαφορά μεταξύ του ποσού που αρχικά κατέβαλαν για την άδειά τους και αυτά που τους δόθηκαν από την κυβέρνηση.