Η εποχή του Άγγελου Αναστασιάδη στην τεχνική ηγεσία της Εθνικής ξεκίνησε με νίκη επί της Φινλανδίας, στο ΟΑΚΑ. Η ελληνική ομάδα επιβλήθηκε με 1-0 με το αυτογκόλ του Γκράνλουντ στο 25΄, στο πλαίσιο της 5ης αγωνιστικής του Nations League, έχασε όμως οριστικά την πρώτη θέση του 2ου Ομίλου στη League C, αφού δεν κάλυψε τη διαφορά της ήττας (0-2) στο Τάμπερε.
Παρά την απώλεια του στόχου, όμως, υπήρξαν και κάποια κέρδη από το παιχνίδι της Πέμπτης. Η ελληνική ομάδα έδειξε διάθεση, φρεσκάδα και υποχρέωσε τους Φινλανδούς στην πρώτη ήττα στη διοργάνωση. Ο νέος ομοσπονδιακός προπονητής επέλεξε σχήμα 4-2-3-1, με τον Οδυσσέα Βλαχοδήμο να κάνει ντεμπούτο στο αντιπροσωπευτικό συγκρότημα. Από εκεί και ύστερα, όμως, ουσιαστικά δεν άλλαξε κάτι, αφού όπως επί Σκίμπε έτσι και στον αγώνα αυτόν οι Πέλκας και Μάνταλος έπαιξαν εξτρέμ (χωρίς να είναι), αλλά την κατάσταση στα άκρα της επίθεσης βοηθούσαν αρκετά οι προωθήσεις των Τοροσίδη και Κούτρη.
Στο 25ο λεπτό η διάθεση της ελληνικής ομάδας ανταμείφθηκε: ο Τοροσίδης έκανε την ατομική προσπάθεια και τη σέντρα από δεξιά, ο Πέλκας με όλη την εστία μπροστά του έστειλε την μπάλα με κεφαλιά στα… πόδια του Χραντέτσκι, αλλά στην επαναφορά τη βρήκε ο Γκράνλουντ και την έστειλε στα δίχτυα για το 1-0, στο πρώτο τέρμα που δέχθηκε η Φινλανδία στο Nations League!
Στο 28΄ όμως ο Μανωλάς αποχώρησε, τραυματισμένος από το 22ο λεπτό, όταν σε προσπάθεια για κεφαλιά, στην περιοχή της Φινλανδίας, πάτησε πόδι αντίπαλου κατά την «προσγείωση». Στο 30΄ οι Σκανδιναβοί έχασαν μεγάλη ευκαιρία, με τον Τουόμινεν να πλασάρει άουτ από το ύψος του πέναλτι.
Η «γαλανόλευκη» ήταν πολύ απειλητική στις στημένες μπάλες και το απέδειξε άλλες δυο φορές ως τη λήξη του ημιχρόνου: στο 36΄ ο Τοροσίδης έπιασε κεφαλιά ανενόχλητος αλλά αστόχησε (σε φάουλ του Φορτούνη). Στο 40΄ και σε εκτέλεση κόρνερ, ο Παπασταθόπουλος, με νέα κεφαλιά, έστειλε την μπάλα στο αριστερό δοκάρι και άουτ.
ΚΙΤΡΙΝΕΣ: Γκράνλουντ.
Η σύνθεση της Ελλάδας (Άγγελος Αναστασιάδης): Βλαχοδήμος, Τοροσίδης, Μανωλάς (28΄ Σιόβας), Παπασταθόπουλος, Κούτρης, Ζέκα, Κουρμπέλης, Φορτούνης, Πέλκας (84΄ Μπακασέτας), Μάνταλος, Μήτρογλου (69΄ Κουλούρης).
*H Κύπρος αναμενόταν να αντιμετωπίσει την Βουλγαρία το βράδυ της Παρασκευής.