Ανάμεικτα ήταν τα μηνύματα που πήρε η ηγετική ομάδα της οργάνωσης Fair Go for Pensioners, από τη συνάντησή τους με την υπουργό Ενέργειας, Κλιματικής Αλλαγής και Περιβάλλοντος της Βικτώριας, Lily D’ Ambrosio.
Η συνάντηση που έλαβε χώρα στο κτίριο της Ελληνικής Κοινότητας και κρίθηκε απαραίτητη από το Δ. Συμβούλιο της οργάνωσης, έγινε ενόψει της κατάρτισης του πολιτειακού προϋπολογισμού με βασικό στόχο αφενός την απόσπαση δεσμεύσεων από την εκπρόσωπο της κυβέρνησης αλλά και την ενημέρωσή της για τα αιτήματά τους.
Παρόντες σ’ αυτή ήταν ο πρόεδρος της οργάνωσης, John Speight, o αντιπρόεδρος Γιώργος Ζάγκαλης και άλλα μέλη της ηγετικής ομάδας της.
Με τους λογαριασμούς ενέργειας να «τρώνε» ένα μεγάλο μέρος της κρατικής σύνταξης που λαμβάνουν, οι παρευρισκόμενοι καταρχήν ενημερώθηκαν από την υπουργό για το πώς η κυβέρνηση Andrews σκοπεύει να βοηθήσει.
Η D’Ambrosio αναφέρθηκε στην επιδότηση εγκατάστασης ηλιακών συλλεκτών όπου η κυβέρνηση της Βικτώριας από την 1η Ιουλίου θα πληρώνει το 50% του συνολικού κόστους εγκατάστασης του συστήματος (το ανώτερο $2,225) και οι ιδιοκτήτες θα επιβαρύνονται με το υπόλοιπο ποσό το οποίο θα εξοφλούν εντός των επομένων τεσσάρων ετών με άτοκες δόσεις.
Ξεκαθάρισε εντούτοις ότι το μέτρο δεν θα ισχύσει αναδρομικά, δηλαδή αν κάποιος εγκατέστησε ηλιακούς συλλέκτες στο σπίτι του, πριν την ανακοίνωση της πολιτικής αυτής, αυτό δεν πρόκειται να καλυφθεί κατά το ήμισυ από την κυβερνητική επιδότηση.
Έστω και αν δεν δεσμεύτηκε για την κατάργηση των παγίων ποσών στους λογαριασμούς ενέργειας, η D’ Ambrosio ανέφερε ότι η κυβέρνηση της Βικτώριας μελετά την πολιτική που εφήρμοσε η Νέα Νότια Ουαλία που κατάργησε αυτά τα πάγια και σύντομα θα αποφανθεί.
Το γεγονός ότι η κ. D’ Ambrosio δεν δεσμεύτηκε για την αύξηση του ποσοστού έκπτωσης στους λογαριασμούς ηλεκτρικού και φυσικού αερίου, ανάγκασε τον αντιπρόεδρο Γιώργο Ζάγκαλη να υπενθυμίσει στην υπουργό τις ανάγκες των συνταξιούχων και το γεγονός ότι πολλοί από αυτούς ζουν στη φτώχεια και την ανέχεια.
«Δεν θέλουμε ψίχουλα, θέλουμε ουσιαστική βοήθεια και μέχρι στιγμής όσο και αν έχουμε προσπαθήσει αυτή η βοήθεια δεν έχει έρθει» είπε ο κ. Ζάγκαλης στην υπουργό ζητώντας της να εξετάσει με σοβαρότητα την έκκληση των συνταξιούχων για αύξηση του ποσοστού έκπτωσης που χορηγεί η πολιτειακή κυβέρνηση στους λογαριασμούς ηλεκτρικού και φυσικού αερίου και αυτή να αυξηθεί ανάλογα με το ποσοστό αύξησης του κόστους ενέργειας.
«Τα αιτήματά μας παραμένουν τα ίδια και θέλουμε να τα δείτε και να προσπαθήσετε να μας βοηθήσετε. Ψηφοφόροι είμαστε και εμείς» είπε ο κ. Ζάγκαλης.
Η υπουργός φάνηκε πρόθυμη να εξετάσει τα αιτήματα των συνταξιούχων που ζητούν την κατάργηση πληρωμής τελών κυκλοφορίας συνταξιούχων ή του συντρόφου τους, την παροχή της ίδιας έκπτωσης στους λογαριασμούς ενέργειας χειμώνα και καλοκαίρι, την αύξηση του ποσοστού έκπτωσης στους λογαριασμούς ενέργειας όχι μόνο στους συνταξιούχους αλλά και σε όλους όσους είναι κάτοχοι εκπτωτικής κάρτας (concession card), δωρεάν μετακινήσεις με τα μέσα μαζικής μεταφοράς και την εξασφάλιση συνεχούς χρηματοδότησης για την κατασκευή οικονομικά προσιτών νέων δημόσιων κατοικιών για την αντιμετώπιση των υπαρχόντων και μελλοντικών αναγκών στέγασης συνταξιούχων και άλλων ατόμων με χαμηλό εισόδημα.