Δέκα χρόνια μετά τον θάνατο του Μάικλ Τζάκσον, ο διάσημος τραγουδιστής που άφησε ανεξίτηλη την σφραγίδα του την ποπ μουσική βρίσκεται ξανά στο επίκεντρο ενός τεράστιου σκανδάλου σεξουαλικής κακοποίησης παιδιών, που όμως – αυτή τη φορά – δεν λέει να κοπάσει.
Αφορμή για την αναβίωση αυτών των παλιών καταγγελιών αποτελεί ένα αμφιλεγόμενο ντοκιμαντέρ του HBO με τίτλο Leaving Neverland, το οποίο έκανε πρεμιέρα στο αμερικανικό κανάλι παρά τις σφοδρές αντιδράσεις από την οικογένεια του Τζάκσον, αλλά και του πανίσχυρου οικονομικά ιδρύματος που διαχειρίζεται την περιουσία του.
Τις προηγούμενες εβδομάδες, αμερικανικά και βρετανικά ΜΜΕ δημοσίευσαν μία «γεύση» από τις πραγματικά σοκαριστικές καταγγελίες που διατυπώνουν κατά του ειδώλου της ποπ δύο άνδρες, ο 36χρονος σήμερα Γουέιντ Ρόμπσον και ο 40χρονος Τζέιμς Σέιφτσακ.
Και οι δύο καταγγέλλοντες ισχυρίζονται ότι κακοποιούνταν συστηματικά και επί χρόνια από τον Μάικλ Τζάκσον όταν ήταν παιδιά και φιλοξενούνταν μαζί με τις οικογένειές τους (ή και χωρίς) στο διάσημο ράντσο του τραγουδιστή.
Οι αφηγήσεις των δύο ανδρών σχετικά με τον τρόπο που ο ποπ σταρ τους προσέγγισε, κέρδισε την εμπιστοσύνη των ίδιων και των γονιών τους και τους προετοίμαστε για να δεχτούν αδιαμαρτύρητα την κακοποίηση, έχουν πολλές ομοιότητες. Αν πιστέψει κανείς τα όσα λένε οι δύο άνδρες, ο Τζάκσον είχε έναν μοναδικό τρόπο να πείθει τα θύματά του ότι οι αρρωστημένες πράξεις που λάμβαναν χώρα στην κρεβατοκάμαρά του ήταν προϊόν αγάπης και τρυφερότητας.
Παράλληλα όμως, φρόντιζε πάντα να διασφαλίζει την σιωπή τους, μαθαίνοντάς τους να καλύπτουν να ίχνη της κακοποίησης ή απλά τρομοκρατώντας τους με φανταστικές ιστορίες για το τι θα συνέβαινε αν αποκάλυπταν ποτέ το μυστικό τους.
Η ΚΑΚΟΠΟΙΗΣΗ ΞΕΚΙΝΗΣΕ ΣΕ ΑΔΙΑΝΟΗΤΑ ΜΙΚΡΗ ΗΛΙΚΙΑ
Ο 40χρονος σήμερα Σέιφτσακ γνώρισε τον Μάικλ Τζάκσον στα γυρίσματα ενός διαφημιστικού της Pepsi το 1986, όταν ήταν μόλις επτά ετών. Όπως αποκαλύπτει στο ντοκιμαντέρ, ο ποπ σταρ προσκάλεσε τον ίδιο και την οικογένειά του να τον συνοδέψουν σε μια περιοδεία. Η σχέση τους έγινε σεξουαλική εκείνη ακριβώς την περίοδο, όταν ο Τζάκσον έμαθε στον Σέιφτσακ πώς να αυνανίζεται.
«Μου το παρουσίασε ως κάτι που κάνουν όλοι και κάτι που θα απολάμβανα. Ήταν ένας τρόπος για να δεθούμε παραπάνω. Η περιοδεία ήταν η αρχή αυτής της σεξουαλικής σχέσης, που θύμιζε τη σχέση ζευγαριού» εξηγεί ο Σέιφτσακ.
Ο ΡΟΜΠΣΟΝ ΑΠΟ ΤΗΝ ΑΥΣΤΡΑΛΙΑ
Ο Ρόμπσον, από τη μεριά του, γνώρισε τον Τζάκσον όταν ήταν 5 χρόνων και κέρδισε έναν διαγωνισμό χορού στην χώρα καταγωγής του, την Αυστραλία. Το έπαθλο της νίκης ήταν μια συνάντηση με τον Μάικλ Τζάκσον, στο backstage μιας συναυλίας του στο Μπρίσμπαν. Το 1990, όταν ο Ρόμπσον ήταν περίπου 8 ετών, η οικογένεια του ήρθε ξανά σε επαφή με τον Τζάκσον κατά τη διάρκεια των διακοπών τους στο Λος Άντζελες. Ο Ρόμπσον ισχυρίζεται ότι ο Τζάκσον έπεισε τη μητέρα του να τον αφήσει μόνο του μαζί του, ενώ τα υπόλοιπα μέλη της οικογένειας θα ταξίδευαν στο Γκραν Κάνιον.
Τότε ήταν που ο Τζάκσον του έκανε για πρώτη φορά στοματικό σεξ και τον φίλησε. Ο Ρόμπσον ισχυρίζεται ότι ο Τζάκσον του είπε: «Ο Θεός μας έφερε κοντά. Είμαστε φτιαγμένοι για να είμαστε μαζί. Με αυτόν τον τρόπο εκφράζουμε την αγάπη μας».
Ο ΤΖΑΚΣΟΝ «ΠΑΝΤΡΕΥΤΗΚΕ» ΤΟΝ ΣΕΪΦΤΣΑΚ ΣΤΗΝ ΚΡΕΒΑΤΟΚΑΜΑΡΑ ΤΟΥ ΚΑΙ ΤΟΥ ΧΑΡΙΣΕ ΕΝΑ ΓΑΜΗΛΙΟ ΔΑΧΤΥΛΙΔΙ
Στο τέλος του πρώτου μέρους του ντοκιμαντέρ, ο Σέιφτσακ αποκάλυψε ότι είχε ένα κουτί γεμάτο ακριβά κοσμήματα που του είχε χαρίσει ο Τζάκσον, συμπεριλαμβανομένου ενός γαμήλιου δακτυλιδιού.
«Ήμασταν σαν ένα παντρεμένο ζευγάρι. Και λέω παντρεμένο επειδή κάναμε κάτι σαν γάμο. Η τελετή έλαβε χώρα στην κρεβατοκάμαρά του Τζάκσον, και μάλιστα είχαμε ανταλλάξει και όρκους», εξήγησε ο 40χρονος.
Όπως επισημαίνει ο Σέιφτσακ, ο Τζάκσον τον πήγαινε συχνά σε κοσμηματοπωλεία και του αγόραζε δώρα, παριστάνοντας ότι προορίζονταν για μια γυναίκα.
«Μου ζητούσε να τα δοκιμάζω λέγοντας στον κοσμηματοπώλη ότι το μικρό μου χέρι είναι πιο κοντά στο γυναικείο. Μου άρεσαν πολύ τα κοσμήματα και με επιβράβευε με αυτά μετά από κάθε σεξουαλική πράξη».
Η ΚΟΣΜΗΜΑΤΟΘΗΚΗ ΜΕ ΤΑ «ΔΩΡΑ» ΤΟΥ ΤΖΑΚΣΟΝ
Όταν ο Τζάκσον και ο Σέιφτσακ έμεναν σε ξενοδοχεία και όχι στο «οχυρό» της Neverland, ο τραγουδιστής εκπαίδευε το νεαρό θύμα του να καλύπτει τα ίχνη του.
«Κάναμε μαζί ασκήσεις ετοιμότητας. Παριστάναμε ξαφνικά ότι κάποιος ερχόταν και προσπαθούσαμε να ντυθούμε όσο το δυνατόν πιο γρήγορα και χωρίς καθόλου θόρυβο. Ήταν πολύ σημαντικό να μην καταλάβαινε κανείς τι κάναμε. Ήταν το μεγάλο μας μυστικό. Μου έλεγε συνέχεια ότι, αν μας έπιαναν, η δική του ζωή αλλά και η δική μου θα καταστρέφονταν».
Ο Ρόμπσον μοιράζεται μια αντίστοιχη εμπειρία. Όπως αποκαλύπτει, ο Τζάκσον του έλεγε πάντα ότι, αν μάθαινε κανείς για τη σχέση τους, θα τους χώριζαν και δεν θα ξανάβλεπαν ποτέ ο ένας τον άλλον. Επιπλέον τον απειλούσε ότι θα κατέληγαν και οι δύο στη φυλακή για όλη τους τη ζωή, επειδή αυτό που έκαναν ήταν παράνομο.
Όταν η οικογένεια του Ρόμπσον ξεριζώθηκε από την Αυστραλία και μετακόμισε στο Λος Άντζελες για να είναι πιο κοντά στον Τζάκσον, συνέβη κάτι που συνέτριψε ψυχολογικά το μικρό αγόρι. Ο 9χρονος τότε Ρόμπσον συνειδητοποίησε το ότι είχε αντικατασταθεί στην καρδιά του τραγουδιστή από τον Μακόλεϊ Κάλκιν, ο οποίος είχε εκτοξευθεί τότε στη δημοσιότητα χάρη στο Home Alone.
Ο Ρόμπσον εξηγεί ότι αρχικά είχε προταθεί σε αυτόν να συμμετάσχει στο βίντεο κλιπ του τραγουδιού «Black or White» το οποίο κυκλοφόρησε το 1991.
«Αυτή η εμπειρία ήταν πολύ δύσκολη για μένα. Ήταν η πρώτη φορά που βρέθηκα αντιμέτωπος με τον νέο φίλο του Τζάκσον, τον Κάλκιν. Ο Μακόλεϊ είχε πάρει την θέση που είχα εγώ. Βρισκόταν στο πλευρό του Μάικλ κάθε στιγμή. Ξαφνικά βρέθηκα στο περιθώριο αφού δεν ήμουν πια ο αγαπημένος του. «Ήταν πολύ μπερδεμένη περίοδος. Ένα νέο άτομο μοιραζόταν πια μυστικά με τον Μάικλ, όπως έκανα παλιά εγώ. Ήταν ξεκάθαρο για μένα. Υπήρχαν πολλά συναισθήματα ζήλιας, πόνου και σύγχυσης».
Η ΠΡΩΤΗ ΓΝΩΡΙΜΙΑ ΤΟΥ ΤΖΑΚΣΟΝ ΜΕ ΤΟΝ 5ΧΡΟΝΟ ΡΟΜΠΣΟΝ
Ο Τζάκσον φέρεται να ρώτησε τη μητέρα του Ρόμπσον, Τζόι, αν θα επέτρεπε στον γιο της να ζήσει μόνος του μαζί του στο Λος Άντζελες, όταν η υπόλοιπη οικογένεια θα επέστρεφε στην Αυστραλία.
«Ο Μάικλ μου είπε, “θα μου αφήσεις τον μικρό για ένα χρόνο;” Μπορώ να κάνω θαύματα για την καριέρα του. Θα τον εκπαιδεύσω στον χορό, θα κάνουμε πολλά πράγματα μαζί» αποκαλύπτει η Τζόι, και συμπληρώνει ότι η ίδια αρνήθηκε κατηγορηματικά. Αυτό όμως δεν πτόησε τον Τζάκσον.
Ο τραγουδιστής συνέχισε να τη ρωτά και να επιμένει. Η ίδια του απαντούσε ότι αυτό είναι αδύνατο, ότι επρόκειτο για ένα παιδί που έπρεπε να είναι κοντά στους γονείς του.
Μετά από αλλεπάλληλες αρνήσεις ο τραγουδιστής την κοίταξε βλοσυρός και της είπε «παίρνω πάντα αυτό που θέλω».
Στην πρώτη τους τηλεοπτική συνέντευξη ο Γουέιντ Ρόμπσον και ο Τζέιμς Σέιφτσακ περιέγραψαν πώς ο τραγουδιστής τους έκανε να αισθάνονται ξεχωριστοί, λέγοντάς στον καθένα ότι ήταν «το πρώτο αγόρι» που είχε επιλέξει για να μοιραστεί το κρεβάτι του.
Ο 36χρονος σήμερα Γουέιντ, ο οποίος γνώρισε τον Τζάκσον όταν κέρδισε έναν διαγωνισμό χορού σε ηλικία πέντε ετών, εξήγησε στην εκπομπή: «Το συναίσθημα που σου μετέδιδε ήταν το εξής: Από όλα τα παιδιά του κόσμου, εγώ έχω την τύχη να βρίσκομαι εδώ. Ο Μάικλ έχει επιλέξει εμένα. Επίσης, μου είχε πει ότι δεν είχε ξανακάνει τέτοια πράγματα με κανένα άλλο αγόρι. Αυτό ενίσχυε ακόμα περισσότερο το προαναφερόμενο συναίσθημα. Σκεφτόσουν, ο Μάικλ με επέλεξε και με αγαπάει».
Ο 40χρονος Σέιφτσακ, που γνωρίστηκε με το ποπ είδωλο στα γυρίσματα μιας διαφήμισης της Pepsi όταν ήταν γύρω στα εννέα, αποκάλυψε ότι την ίδια προσέγγιση είχε ακολουθήσει ο Μάικλ και με εκείνον. «Είναι ακριβώς το ίδιο. Είπε και έκανε τα ίδια πράγματα και σ’ εμένα».
Όπως διευκρίνισε, την εποχή της συστηματικής κακοποίησης από τον τραγουδιστή δεν ένιωθε φόβο. «Όλα γινόντουσαν στο πλαίσιο μιας τρυφερής σχέσης αγάπης, έτσι δεν υπήρχαν “καμπανάκια”. Όταν είσαι παιδί δεν καταλαβαίνεις καν τι σημαίνουν όλα αυτά. Δεν κάνεις ερωτήσεις για όσα σου συμβαίνουν».
Η οικογένεια του Μάικλ Τζάκσον και ο οργανισμός που διαχειρίζεται την τεράστια περιουσία του αρνούνται κατηγορηματικά τις σοκαριστικές καταγγελίες των δύο ανδρών, που παρουσιάζονται στο ντοκιμαντέρ HBO Leaving Neverland. Τα αδέλφια του Μάικλ, Τζάκι, Τίτο και Μάρλον Τζάκσον εμφανίστηκαν επίσης στο CBS This Morning και εξαπέλυσαν μύδρους κατά του «δυσφημιστικού» ντοκιμαντέρ.
Ωστόσο ο Ρόμπσον και ο Σέιφτσακ επιμένουν ότι ο βασιλιάς της ποπ τους κακοποίησε όχι μία, αλλά πολλές φορές, τα βράδια που είχαν περάσει μαζί του στο ράντσο Neverland.
Στο Leaving Neverland, οι δύο άνδρες αποκαλύπτουν ανατριχιαστικές λεπτομέρειες για το πώς ο Τζάκσον «προετοίμαζε το έδαφος» για τη σεξουαλική κακοποίηση. Όπως ισχυρίζονται, ο τραγουδιστής πρόσφερε στα νεαρά του θύματα κοσμήματα σε αντάλλαγμα για σεξουαλικές πράξεις, ενώ στην περίπτωση του ενός είχε φτάσει στο σημείο να οργανώσει έναν ψεύτικο γάμο με όρκους και διαμαντένιο δαχτυλίδι, προκειμένου να πείσει το αγόρι ότι αυτό που θα έκαναν ήταν «μια πράξη αγάπης».
Ερωτηθείς αν πιστεύει πως ο Τζάκσον είχε κακοποιήσει πολλά άλλα παιδιά, εκτός από τον ίδιο και τον Σέιφτσακ, ο Ρόμπσον απάντησε καταφατικά στο CBS. «Δυσκολεύομαι πολύ να πιστέψω ότι καλούσε τόσα παιδιά να μείνουν μαζί του για οποιονδήποτε άλλο λόγο, εκτός από τα να εκμεταλλευτεί σεξουαλικά».
Στο ερώτημα αν θα συμμετείχε στο ντοκιμαντέρ αν ο Τζάκσον ήταν ακόμα ζωντανός, ο Ρόμπσον απάντησε ότι το θεωρεί πιθανό. «Αν όλα τα πράγματα στη ζωή μου είχαν εξελιχθεί με τον ίδιο τρόπο, αν είχα γίνει πατέρας και περνούσα από την ίδια θεραπευτική διαδικασία, πιστεύω ότι θα το έκανε έτσι κι αλλιώς».
Από το μεριά του, ο Σέιφτσακ δεν είναι και τόσο σίγουρος. «Δεν ξέρω την απάντηση. Το σχέδιό μου ήταν πάντα να πάρω το μυστικό στον τάφο μου. Δεν περίμενα να μιλήσω ποτέ σε κανέναν. Αν ζούσε, μάλλον θα έκανα ακριβώς αυτό»