Ενόψει της παρουσίασης του ομοσπονδιακού προϋπολογισμού και των επικείμενων εθνικών εκλογών του Μαΐου, ο πρωθυπουργός Scott Morrison ανακοίνωσε τη δέσμευση για επιχορήγηση σχολείων εκμάθησης κοινοτικών γλωσσών με κονδύλι ύψους $10 εκ.
Η ανακοίνωση έγινε σε συνέντευξη Τύπου για ΜΜΕ εθνοτικών κοινοτήτων που πραγματοποίησε ο επικεφαλής του Φιλελεύθερου Κόμματος με τον ομοσπονδιακό υπουργό Μετανάστευσης, Ιθαγένειας και Πολυπολιτισμικών Υποθέσεων, David Coleman, την Πέμπτη στη Μελβούρνη.
«Τα σχολεία διδασκαλίας κοινοτικών γλωσσών επιτελούν βασικό ρόλο στην επαφή νέων Αυστραλών με άλλες κουλτούρες και τη σύνδεσή τους με την παράδοση των προγόνων τους» ανέφερε χαρακτηριστικά ο κ. Morrison.
Σε εισαγωγικές του δηλώσεις, ο πρωθυπουργός μίλησε για τη συνεισφορά των διασπορικών κοινοτήτων στη χώρα γενικότερα, δίνοντας ως παράδειγμα τον τομέα υποστηρικτικών υπηρεσιών στην μεταπολεμική περίοδο όταν ακόμη δεν υπήρχαν ανεπτυγμένα κρατικά θεσμικά πλαίσια.
Μάλιστα, έκανε ειδική μνεία και στην ελληνική κοινότητα, αναφέροντας ότι λίγο πριν τη συνέντευξη Τύπου είχε επισκεφθεί το Ελληνικό Κέντρο της Lonsdale Street.
Ο πρωθυπουργός εξήγησε ότι η απόφαση για την επιχορήγηση των κοινοτικών γλωσσών πηγάζει από την αναγνώριση της ανάγκης για συνεχιζόμενη επένδυση από πλευράς της Πολιτείας στην πρόοδο των διαφορετικών κοινοτήτων που απαρτίζουν τον κοινωνικό ιστό της Αυστραλίας.
«Χάρη στα σχολεία κοινοτικών γλωσσών, τα παιδιά μαθαίνουν και συνδέονται με την παράδοση της κοινότητάς τους. Αναγνωρίζουμε τη σημασία της γλώσσας ως αναπόσπαστο μέρος της κουλτούρας[…] ως τρόπο να διατηρηθεί η ζωντάνια μιας κοινότητας» δήλωσε μεταξύ άλλων.
Το κονδύλι $10 εκατ. θα καλύπτει τόσο υπάρχοντα όσο και νέα προγράμματα και θα αφορά αφενός την οικονομική στήριξη σχολείων σε έξοδα όπως η αγορά εξοπλισμού και οι μισθοί εκπαιδευτικών, με βάση τον αριθμό των μαθητών τους. Το δεύτερο κομμάτι του «πακέτου» απευθύνεται σε επιχορηγήσεις για την ανάπτυξη προγραμμάτων που σχετίζονται με επιμορφωτικές δράσεις και μέσα διδασκαλίας και θα ανέρχονται έως και τα $25.000 έκαστη ανάλογα με τη φύση του εγχειρήματος.
Παράλληλα, ενθαρρύνεται η συνεργασία μεταξύ σχολείων που διδάσκουν την ίδια γλώσσα για υποβολή κοινών αιτήσεων για τις επιχορηγήσεις.
Όπως δήλωσε ο υπουργός κ. Coleman, περισσότεροι από 1.000 μη κερδοσκοπικοί οργανισμοί διδασκαλίας γλωσσών ανά τη χώρα, με εγγεγραμμένους συνολικά πάνω από 100.000 μαθητές στα προγράμματά τους, θα μπορούσαν να επωφεληθούν από τις επιχορηγήσεις.
Κατά τη διάρκεια της συνέντευξης Τύπου, ο κ. Coleman μίλησε επίσης για πρόσφατες εξαγγελίες της κυβέρνησης που αφορούν ιδιαίτερα μέλη εθνοτικών κοινοτήτων. Συγκεκριμένα αναφέρθηκε στη θέσπιση ειδικής κατηγορίας βίζας για 5ετή παραμονή γονέων στη χώρα (Temporary Sponsor Parent Visa) για την οποία αιτήσεις θα γίνονται δεκτές από τις 17 Απριλίου και σε τροποποιήσεις στις προϋποθέσεις βίζας που αφορούν μεταξύ άλλων να επαγγελματίες στον χώρο της φροντίδας τρίτης ηλικίας.
«Θέλουμε να βοηθήσουμε τη βιομηχανία φροντίδας ηλικιωμένων με γνώμονα τις ανάγκες που έχουν διαφορετικές κουλτούρες και όπου αναγνωρίζουμε κάποιο κενό αποσκοπούμε να το καλύψουμε» σχολίασε σχετικά.
Τέλος, απαντώντας σε ερωτήματα δημοσιογράφων, ο κ. Morrison ανάμεσα σε άλλα υπερασπίστηκε την αυστηρή διαδικασία ελέγχου αφίξεων στη χώρα, τονίζοντας ότι δουλειά του αρμόδιου υπουργείου δεν είναι να εγκρίνει την είσοδο ενός συγκεκριμένου αριθμού ατόμων, αλλά να αξιολογεί κάθε αίτηση ξεχωριστά. Αξίζει να σημειωθεί ότι δεν πέρασε απαρατήρητη και η πρόσφατη κίνηση του πρωθυπουργού να δημιουργήσει λογαριασμό στη δημοφιλή κινεζική πλατφόρμα κοινωνικής δικτύωσης WeChat. Εκπρόσωποι μέσων της κινεζικής κοινότητας του ζήτησαν να απαντήσει στα σχόλια που κάνουν λόγο για ψηφοθηρική κίνηση ενόψει των εκλογών, με τον ίδιο να αποκρίνεται ότι απλούστατα έγινε στο πλαίσιο των προσπαθειών του να έχει επαφή με όσο το δυνατόν περισσότερους Αυστραλούς ανεξαρτήτως καταγωγής ή μέσου επικοινωνίας.