Η ανησυχητική και απροσδόκητη αύξηση των κρουσμάτων γρίπης από την αρχή του χρόνου στην Αυστραλία είχε ως άμεση συνέπεια οι υγειονομικές Αρχές της χώρας να αρχίσουν πρόωρα τη διανομή δωρεάν εμβολίων προκειμένου να περιοριστεί η εξάπλωσή της.
Η Πολιτεία στην οποία έχει παρατηρηθεί η μεγαλύτερη κατά κεφαλήν αύξηση των κρουσμάτων -τετραπλάσια αύξηση από ό,τι την ανάλογη περίοδο πέρσι- είναι η Νότια Αυστραλία με τις εκεί υγειονομικές Αρχές να ξεκινούν εκστρατεία για τον άμεσο εμβολιασμό των ευπαθών ομάδων.
Όπως διαπιστώνεται από τις αρχές του 2019, ο αριθμός αυτών που ασθένησαν από γρίπη έφτασε τις 26.000 σε όλη τη χώρα, αριθμός που είναι πολύ υψηλότερος από τον αριθμό των κρουσμάτων που παρατηρούνταν στην χώρα άλλες χρονιές κατά την ίδια περίοδο.
Τα κρούσματα στη Ν. Ν. Ουαλία και το Κουίνσαλντ κυμάνθηκαν στις 7.000 περίπου ανά Πολιτεία, αλλά στη Ν. Αυστραλία ο αριθμός των κρουσμάτων σε σχέση με τον πληθυσμό της Πολιτείας είναι ιδιαίτερα υψηλός και φτάνει τα 4.485 από τα 1.139 που κυμαίνονταν την ίδια χρονική περίοδο πέρσι
«Συνήθως, είναι σχετικά ήσυχα αυτήν την περίοδο του χρόνου με τη γρίπη, οπότε από αυτό που βλέπουμε φέτος μπορούμε να συμπεράνουμε ότι θα είναι μια δύσκολη χρονιά» ανέφερε ο καθηγητής, Ian Barr, ειδικός για την γρίπη από την Παγκόσμιας Οργάνωσης Υγείας.
Η διανομή του δωρεάν εμβολίου για άτομα ηλικίας 65 ετών και άνω έχει ήδη ξεκινήσει στη Ν. Αυστραλία, ενώ η διανομή για παιδιά κάτω των 5 ετών και όλες οι άλλες ευάλωτες ομάδες ξεκίνησε τη Δευτέρα.
Αξίζει να αναφερθεί ότι μόνο την περασμένη εβδομάδα τα κρούσματα γρίπης στη Ν. Αυστραλία ξεπέρασαν τα 1.000 κρούσματα γρίπης έχουν αναφερθεί στη Νότια Αυστραλία μόνο την προηγούμενη εβδομάδα.
«Ενώ δεν είναι δυνατόν να προβλέψουμε τη σοβαρότητα μιας εποχιακής γρίπης, είναι σημαντικό η κοινότητα να παραμένει σε επαγρύπνηση» δήλωσε ο εμπειρογνώμονας για την καταπολέμηση της νόσου, Dr. Louise Flood από τη Ν. Αυστραλία
ΚΑΙ ΘΑΝΑΤΟΙ ΑΠΟ ΓΡΙΠΗ ΑΥΤΗΝ ΤΗΝ ΕΠΟΧΗ
Για πολλούς πάσχοντες, η γρίπη προκαλεί μέτρια συμπτώματα που αμβλύνονται μετά από μερικές ημέρες, αλλά για άλλους μπορεί να οδηγήσει σε σοβαρές ασθένειες και μερικές φορές να αποβεί θανατηφόρα.
Αίσθηση έχει προκαλέσει ο θάνατος ενός παιδιού πέθανε στη Βικτώρια τον περασμένο μήνα ενώ κατά τη διάρκεια του Ιανουαρίου και Φεβρουαρίου έχασαν επίσης τη ζωή τους άλλοι 7 ηλικιωμένοι από τη Ν.Ν. Ουαλία. Εν τω μεταξύ, όσον αφορά την κατάσταση στη Ν. Αυστραλία, η Δρ Flood ανέφερε ότι και εκεί από την αρχή του 2019 έως τώρα έχει χάσει τη ζωή του ένας άνθρωπος.
«Θα ήθελα να καλέσω όλους να επικοινωνήσουν με τον γιατρό τους, ειδικά εκείνους που βρίσκονται σε ομάδες υψηλού κινδύνου, όπως μικρά παιδιά, άτομα ηλικίας άνω των 65 ετών και έγκυες γυναίκες που μπορούν να εμβολιαστούν δωρεάν» ανέφερε η Δρ Flood προσθέτοντας ότι οι άνθρωποι με χρόνιες παθήσεις και οι ιθαγενείς Αυστραλοί διατρέχουν επίσης μεγαλύτερο κίνδυνο να προσληφθούν από τον ιό της γρίπης.
Δεν είναι, όμως, μόνο οι υγειονομικές Αρχές που ανησυχούν για τις επιπτώσεις αυτής της ασυνήθιστης αύξησης των κρουσμάτων γρίπης, κατά τη διάρκεια των μηνών που, συνήθως, ο αριθμός τους βρίσκεται σε ύφεση, αλλά και οι ερευνητές που κάθε χρόνο προσπαθούν να αναπτύξουν και διαθέσουν στην αγορά το καταλληλότερο εμβόλιο.
Ο πρόεδρος του Συνασπισμού Προγράμματος Εμβολιασμών (Immunisation Coalition) καθηγητής Robert Booy, ερευνητής στο Πανεπιστήμιο του Σίδνεϊ, δήλωσε ότι για τα τελευταία 15 χρόνια δεν έχει δει αυτό το φαινόμενο γοργής εξάπλωσης του ιού, που συμβαίνει φέτος.
«Έχουμε σοκαριστεί. Δεν το περιμέναμε» είπε χαρακτηριστικά.
Ανέφερε, επίσης, ότι η πρώιμη αύξηση των κρουσμάτων ξεκίνησε στις τροπικές περιοχές της χώρας στις αρχές του καλοκαιριού και απέδωσε την εξάπλωση του ιού στην τουριστική κίνηση.
«Εξαπλώθηκε στην ανατολική ακτή της Αυστραλίας και οι αριθμοί συνεχίζουν να αυξάνονται τους τελευταίους τρεις μήνες» προσθέτοντας ότι επειδή πέρσι η γρίπη δεν ήταν σε έξαρση στην Αυστραλία, το ανοσοποιητικό σύστημα του πληθυσμού δεν είναι θωρακισμένο στα νέα στελέχη του ιού και αυτό είναι ακόμα πιο ανησυχητικό με δεδομένες τις εξελίξεις των τελευταίων μηνών.