Στη δημοσιότητα δόθηκαν τα αποτελέσματα της ετήσιας έρευνας της εταιρείας AusPlay, η οποία υπολογίζει το πόσο αθλούνται καθημερινά οι Αυστραλοί.

Όπως φάνηκε μέσα από αυτά, το κορυφαίο σε επιλογή ομαδικό άθλημα κατά την περυσινή χρονιά ήταν το ποδόσφαιρο, με τις συμμετοχές να αυξάνονται κατακόρυφα για μια ακόμη χρονιά σε όλα τα φύλα και τις ηλικίες.

Πιο συγκεκριμένα, 1,76 εκατ. κάτοικοι της χώρας ασχολούνται, με τον έναν ή με τον άλλον τρόπο, με το άθλημα, ενώ συνολικά το 5,4% του ανδρικού πληθυσμού της χώρας ηλικίας άνω των 15 ετών συμμετέχει τακτικά σε κάποια ποδοσφαιρική δραστηριότητα.

Επίσης, 681.000 παιδιά ηλικίας κάτω των 14 ετών, έλαβαν μέρος σε οργανωμένες εξωσχολικές ποδοσφαιρικές διοργανώσεις, όπως επίσης και 396.000 γυναίκες – αριθμός-ρεκόρ για κάθε ομαδικό σπορ στη χώρα.

Τα αποτελέσματα της έρευνας της AusPlay, η οποία λαμβάνει χώρα για τρίτο συνεχόμενο έτος, επιδοκίμασε ο διευθύνων σύμβουλος της Ποδοσφαιρικής Ομοσπονδίας Αυστραλίας (FFA), Ντέιβιντ Γκάλοπ, που σημείωσε ότι συμπληρώνουν απλώς αυτό που ήδη γνώριζαν από την πλευρά τους στην Ομοσπονδία για την αύξηση της δημοφιλίας του αθλήματος:

“Καθώς πρόκειται για ένα σπορ στο οποίο μπορείς να συμμετάσχεις είτε είσαι πέντε ετών είτε είσαι 75, οι δυνατότητες είναι απεριόριστες. Το ποδόσφαιρο παίζει πολύ σημαντικό ρόλο στις κοινότητές μας, προσφέροντας σημαντικά φυσικά και πνευματικά οφέλη, βοηθώντας στη μάχη ενάντια στην παχυσαρκία και προωθώντας την κοινωνική κατανόηση και την πολυπολιτισμική ενσωμάτωση. Θα ήθελα να εκφράσω την ικανοποίησή μου για την συνεργασία της ομοσπονδιακής κυβέρνησης με την FFA σε προγράμματα αύξησης συμμετοχών (στο ποδόσφαιρο) ώστε να βελτιώσουμε την υγεία και την ευεξία του έθνους μας” υποστήριξε ο Γκάλοπ.

Παράλληλα, τα αποτελέσματα της έρευνας έδειξαν ότι το μέσο κόστος συμμετοχής για έναν ενήλικα κυμαίνεται στα $300 ανά έτος, ενώ για τα παιδιά αυτό το ποσό πέφτει στα $200.

Με αφορμή τα αποτελέσματα αυτά, δηλώσεις έκανε, μέσω του προσωπικού του λογαριασμού στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, και ο διευθύνων σύμβουλος της Football Victoria, Πίτερ Φιλόπουλος. Το ηγετικό στέλεχος της Ομοσπονδίας της Βικτώριας κάλεσε την πολιτική ηγεσία της χώρας να ενισχύσει τις προσπάθειες του φορέα του οποίου προΐσταται ώστε να προσφέρουν στους συμμετέχοντες τις καλύτερες δυνατές εγκαταστάσεις, επισημαίνοντας παράλληλα τις ανισότητες που επικρατούν σε σχέση με άλλα αθλήματα:

“Ήρθε η ώρα οι πολιτειακές και ομοσπονδιακές μας κυβερνήσεις να φροντίσουν ώστε το ποδόσφαιρο θα λάβει μια δίκαιη χρηματοδότηση ώστε να εξασφαλιστεί ότι το μέλλον του αθλήματος σε όλα τα επίπεδα θα παραμείνει ισχυρό. Το ποδόσφαιρο είναι το πιο δημοφιλές συλλογικό άθλημα σε συμμετοχές στη χώρα, ωστόσο μόνο στη Βικτώρια λαμβάνει ένα μέσο κόστος υποδομών του ύψους των μόλις $67 ανά συμμετέχοντα. Κι ενώ έχουν λιγότερους συμμετέχοντες, το Australian Rules Football λαμβάνει αντίστοιχα $1.444 και το χόκεϊ $1.473. Η δίκαιη χρηματοδότηση έχει σημασία” τόνισε ο κ. Φιλόπουλος.

Τέλος, όπως σημείωσαν οι υπεύθυνοι της έρευνας, μπορεί τα αποτελέσματα των ερευνών αυτών να δείχνουν μια σταδιακή αύξηση στη θέληση των Αυστραλών να αθληθούν, ωστόσο έκρουσαν τον “κώδωνα του κινδύνου” αφού βρισκόμαστε ακόμη αρκετά μακριά από τους προτεινόμενους μέσους όρους φυσικής δραστηριότητας.

Ο τρόπος ζωής μας, σύμφωνα με την Διευθύνουσα Σύμβουλο της AusPlay, Kate Palmer, εξακολουθεί να είναι πολύ “καθιστικός”.