Γράφαμε πέρσι τέτοια εποχή πως πριν 30 χρόνια περίπου, στη Μελβούρνη υπήρχαν οικογένειες που είχαν παιδί με ειδικές ανάγκες και ένιωθαν την ανάγκη να το κρύβουν, να το αντιμετωπίζουν ως κοινωνικό στίγμα, καταδικάζοντας, πολλές φορές, τα παιδιά σε μια ζωή κλεισμένη στους τέσσερις τοίχους.
Τότε, κάποιοι γονείς είπαν το μεγάλο «Όχι» και πήραν την κατάσταση στα χέρια τους, δημιουργώντας το Ίδρυμα «Αγάπη» (Agapi Care στα Αγγλικά). Σήμερα το Ίδρυμα «Αγάπη» παρέχει υπηρεσίες σε περίπου 130 άτομα με ειδικές ανάγκες ενώ στη λίστα αναμονής υπάρχουν ακόμα άλλα 60 άτομα ηλικίας 18 έως 35 ετών, όπως πληροφορεί το «Νέο Κόσμο» η επικεφαλής του Μαίρη Γακοπούλου. Η κ. Γακοπούλου ξεκίνησε στο «Αγάπη» πριν έντεκα χρόνια. «Τον πρώτο χρόνο», μας λέει, «γυρνούσα άρρωστη από την κατάσταση που αντιμετώπιζα». Σήμερα νοιώθει το Ίδρυμα «σαν το σπίτι της» και τους «τρόφιμους του σαν οικογένειά της». «Έχουμε ένα προσωπικό που φροντίζει τα άτομα που καταφεύγουν στο «Αγάπη» και όλα δίνουν τον καλύτερο εαυτό τους. Σύμφωνα με την κ. Γακοπούλου στόχος τους είναι να βοηθηθούν τα άτομα αυτά μέσα από πολλές δραστηριότητες να αναπτύξουν τις δεξιότητές τους, αλλά και στην κοινωνικοποίησή τους. Παράλληλα, βοηθούν και τους γονείς, να μαθαίνουν πολύ περισσότερα πράγματα για το πώς θα διαχειριστούν τη σχέση τους με τα παιδιά τους.
Η κ. Γακοπούλου υπογραμμίζει ότι η εδραίωση και ανάπτυξη του ιδρύματος οφείλεται στην φιλανθρωπία της παροικίας, στους εθελοντές και σε αυτούς που το υπηρετούν.
«Οι ανάγκες όμως παραμένουν μεγάλες» λέει στην εφημερίδα μας και προσθέτει:
«Για τον λόγο αυτό, όπως το συνηθίζουμε κάθε χρόνο τέτοια εποχή, κάνομε τον Ραδιομαραθώνιο με τη συνεργασία του 3ΧΥ. Κάνουμε έκκληση στην παροικία να ενισχύσει την προσπάθειά μας. Κάθε δολάριο πηγαίνει για την ανακούφιση αυτών των ανθρώπων που επιβάλλεται να έχουν τα ίδια δικαιώματα στη ζωή με τους άλλους συντοπίτες μας».
Τα στοιχεία είναι εντυπωσιακά:
Το Ίδρυμα Αγάπη ανά τα χρόνια έχει μεγαλώσει και έχει διευρύνει τις υπηρεσίες του, χάρης τις γενναιόδωρες δωρεές της κοινωνίας.
Σε ανακοίνωση που έδωσε στο «Νέο Κόσμο» αναφέρει:
«Το 2011, 2012, 2013: Μαζέψαμε $270,000
Αγοράστηκε το οικόπεδο στο Clayton και με την βοήθεια χορηγών, χτίστηκε η δεύτερη Μόνιμη Κατοικία, που πλέον είναι το σπίτι σε έξη μόνιμους κατοίκους.
Το 2014: Μαζέψαμε $70,235
Αγοράστηκαν οι ηλεκτρικές συσκευές, ο βοηθητικός εξοπλισμός και τα έπιπλα για το ολοκαίνουργιο σπίτι στο Clayton.
Το 2015: Μαζέψαμε $102,650
Αγοράστηκαν δυο νέα λεωφορεία για τις εξορμήσεις των πελατών μας.
Το 2016 : Μαζέψαμε $53,127
Αγοράστηκε νέος, αναβαθμισμένος εξοπλισμός όπως ρυθμιζόμενα κρεβάτια με ειδικά στρώματα και αναπηρικές καρέκλες, για όλους τους πελάτες που επισκέπτονται τα σπίτια Μικρής Διάρκειας στο Oakleigh και στο Preston.
Το 2017 – 2018 : Μαζέψαμε $138,534
Έγινε η μετατροπή του παλιού γραφείου μας σε μια καταπληκτική, ολοκαίνουργια Μόνιμη Κατοικία.
Οι δωρεές που θα μαζέψουμε από τον φετινό Ραδιοέρανο στις 19 Μαΐου 2019, θα αξιοποιηθούν αγοράζοντας δύο νέα οικόπεδα για να στεγάσουμε περισσότερα άτομα που ζουν με αναπηρία!
Κάντε και εσείς τη δωρεά σας, καλώντας στο (03) 9471 1231 στις 19 Μαΐου 2019 και ώρα 11:00π.μ. έως τα Μεσάνυχτα».