«Η αδικία με προβλημάτιζε και με εξαγρίωνε από μικρό παιδί. Θα πρέπει να ήμουν περίπου πέντε χρόνων όταν είδα μία οικογένεια 12 ατόμων, που ζούσε δύο τρεις πόρτες πιο πάνω από το σπίτι, μου να βγαίνει στο δρόμο. Θυμάμαι ότι σκεφτόμουν πόσο άδικο ήταν και ότι μόνο αν έμεναν σε ένα σπίτι πάνω από 18 άτομα θα ήταν δικαιολογημένη η έξωση. Εκείνο το περιστατικό πιστεύω ότι πυροδότησε το πάθος μου για σταδιακές και προσεκτικές αλλαγές για ένα δικαιότερο κράτος» δήλωσε ο αρχηγός του Εργατικού κόμματος Bill Shorten όταν ερωτήθηκε γιατί θέλει να κυβερνήσει την χώρα.

Η δική του και γενικότερα η αντίληψη του κόμματός του περί κοινωνικής δικαιοσύνης που αποτελεί το θεμελιακό στοιχείο του πολιτικού προγράμματός του Εργατικού Κόμματος αναμένεται να κριθούν τα επόμενα 24ωρα. Αν το αξιακό σύστημα περί ενός κράτους κοινωνικού δικαίου που προτείνει ο Shorten και το κόμμα του περάσουν το τεστ το επόμενο Σάββατο, -και οι περισσότερες δημοσκοπήσεις δηλώνουν ότι θα το κάνουν- αυτός θα αναλάβει τα καθήκοντα του 31ου πρωθυπουργού της Αυστραλίας. Εάν όχι, το μέλλον του στην ηγεσία του Εργατικού Κόμματος είναι από αβέβαιο έως ανύπαρκτο.

Πρόκειται για μία προεκλογική εκστρατεία που πολιτικοί αναλυτές χαρακτήρισαν, και όχι άδικα, «προεδρική» και «αμερικανικού στυλ». Για τον Scott Morrison και το Φιλελεύθερο κόμμα το να υιοθετήσουν την στρατηγική προβολής του κομματικού ηγέτη, ήταν αυτονόητο. Έπρεπε να αποφύγουν όσο αυτό ήταν δυνατό το αφήγημα «μαζί ενωμένοι». Τα εσωκομματικά μαχαιρώματα στους κόλπους του Φιλελεύθερου κόμματος, που κορυφώθηκαν με την εκδίωξη του Malcolm Turnbull, δεν τους άφηναν περιθώρια για αυτήν την επιλογή.

Για τον Shorten αυτό το στυλ προεκλογικής εκστρατείας δεν ήταν και ότι το καλύτερο. Ήξερε από την αρχή ότι έπρεπε να καταβάλει πολύ μεγαλύτερη προσπάθεια από τον πολιτικό αντίπαλό του για να κερδίσει αυτόν τον διαγωνισμό. Με την δημοτικότητα του σημαντικά χαμηλότερη από αυτή του ο Scott Morrison, έπρεπε να πουλήσει όχι μόνο «το πακέτο» κοινωνικής δικαιοσύνης αλλά και να αποδείξει ότι έχει τις απαραίτητες ηγετικές ποιότητες και ικανότητες να κυβερνήσει την χώρα. Και το σημαντικότερο όλων… να πείσει γι’ αυτές εκείνους που τον έβλεπαν «λίγο» για πρωθυπουργό.

Εάν πιστέψουμε τα όσα λένε οι δημοσκοπήσεις, μερικές μέρες πριν από την ημέρα της κρίσης για το πολιτικό του μέλλον, ο Shorten σε προσωπικό επίπεδο τα πάει καλά. Παρά το γεγονός ότι στην αρχή της προεκλογικής περιόδου το ποσοστό των ψηφοφόρων που τον θεωρούσε κατάλληλο για πρωθυπουργό κυμαινόταν στο 37%, με τον Morrison να κερδίζει την εμπιστοσύνη του 46% του εκλογικού σώματος, μία εβδομάδα πριν τις εκλογές η δημοτικότητα του Shorten κυμαινόταν στο 40% και του Morrison στο 45%.

Σε κομματικό επίπεδο, τα πράγματα δυσκολεύουν για το Εργατικό. Ενώ το ο προβάδισμα του Εργατικού έναντι του Συνασπισμού ήταν έξι ποσοστιαίες μονάδες στην αρχή της προεκλογικής περιόδου, το προηγούμενο Σαββατοκύριακο μειώθηκε στις τέσσερις, μετά την κατανομή των προτιμήσεων.

Το αφήγημα της κοινωνικής δικαιοσύνης που παρουσιάζει στο πολιτικό του πρόγραμμα το Εργατικό συνοδεύεται και από αυτό της αλλαγής. Όχι μίας μόνο αλλά πολλών. Τολμηρών μεν, δυνητικά ζημιογόνων όμως για τις προοπτικές του Εργατικού να πάρει την εξουσία.

Η απόφαση του κόμματός του να καταργήσει φοροεπιστροφές λόγω καθαρού εταιρικού μερίσματος (franking credits) και η φοροαπαλλαγές λόγω ζημιάς από επένδυση σε ακίνητο (negative gearing) είναι αλλαγές που ακόμα και στελέχη του Εργατικού φοβούνται ότι ενδέχεται να κάνουν μεγάλη ζημιά στο κόμμα τους στις εκλογές του Σαββάτου. Ο Shorten το επιβεβαιώνει στην συνέντευξη που ακολουθεί. Αποφεύγει να απαντήσει ευθέως στην ερώτηση του Νέου Κόσμου σχετικά με την κατάργηση των franking credits και επικεντρώνεται σε άλλα μέτρα παροχών σε συνταξιούχους και στην πολιτική του Εργατικού για την ενίσχυση της υγειονομικής περίθαλψης και Παιδείας.

Μόλις λίγα λεπτά πριν επιβιβαστεί σε ένα ακόμα αεροπλάνο, για να κάνει μία ακόμα εξαγγελία ο Bill Shorten, που έχει ιδιαίτερη αδυναμία στην παροικία μας, (η φωτογραφία που συνοδεύει το άρθρο προέρχεται από το μίλησε στον “Νέο Κόσμο” μέσω τηλεφώνου.
Η συζήτηση ξεκίνησε από ένα θέμα που έχει εξελιχθεί σε ζήτημα ρουτίνας στις εκλογικές αναμετρήσεις των τελευταίων χρόνων. Πόσα θα πάρει… ποιος άλλος;

Η ΕΛΛΗΝΙΚΗ ΚΟΙΝΟΤΗΤΑ ΜΕΛΒΟΥΡΝΗΣ

«Θα ενισχύσουμε την Ελληνική Κοινότητα Μελβούρνης με τα $5 εκατομμύρια δολάρια που ανακοίνωσε στον προϋπολογισμό της η κυβέρνηση Συνασπισμού, χρήματα που θα διατεθούν για την δημιουργία του νέου πολιτιστικού και την ίδρυση Ελληνικής Έδρας Σπουδών για την Παγκόσμια Διασπορά στο Πανεπιστήμιο Μελβούρνης. Επίσης ανακοίνωσα και επιχορήγηση ύψους $500.000 δολαρίων Κυπριακή Κοινότητα της Μελβούρνης και βέβαια ότι αν γίνουμε κυβέρνηση θα επικοινωνήσω άμεσα με την Βρετανία για την επιστροφή των Μαρμάρων της Ακρόπολης στην Ελλάδα.

Επενδύουμε παράλληλα $8 εκατ. στα σχολεία κοινοτικών γλωσσών, ώστε περισσότερα παιδιά να έχουν την ευκαιρία να μάθουν άλλες γλώσσες, συμπεριλαμβανομένων των ελληνικών ».

Συνταξιούχοι και δώστε μία απάντηση σε αυτούς που χάνουν χιλιάδες δολάρια από την κατάργηση των franking credits.

«Πρώτα απ’ όλα, θα φροντίσουμε όλους τους συνταξιούχους της ελληνικής παροικίας παρέχοντας για πρώτη φορά χρήματα για την οδοντιατρική τους περίθαλψη. Δεύτερον, αυτή η κυβέρνηση προσπαθεί να αυξήσει την ηλικία συνταξιοδότησης στα 70. Δεν θα κάνουμε κάτι τέτοιο. Αυτό που θα κάνουμε για τους συνταξιούχους είναι να τους δώσουμε 1.000 δολάρια κάθε δύο χρόνια για την οδοντιατρική τους περίθαλψή τους, που θα είναι μόνιμη χρηματοδότηση. Το Εργατικό θα συνεχίσει την τιμαριθμική αναπροσαρμογή της σύνταξης αλλά παράλληλα θα ανακουφίσει τους συνταξιούχους όχι μόνο με τα $1,000 για την υγεία των δοντιών τους αλλά και με την κάλυψη των ιατρικών τους εξόδων αν νοσήσουν από καρκίνο. Αυτό που θα κάνουμε για να τους απαλλάξουμε από το κόστος των επισκέψεων σε σπέσιαλιστ γιατρούς είναι ότι θα διαθέσουμε $2,4 δις. επιπλέον στήριξης για τον καρκίνο. Έτσι ελπίζουμε ότι σε πρακτικό επίπεδο να ιατρικά έξοδα όσων ηλικιωμένων πάσχουν από καρκίνο τα μηδενιστούν για αυτούς αλλά και πολλούς άλλους ανθρώπους που έχουν διαγνωστεί με καρκίνο. Ο καρκίνος είναι δυστυχώς μία από τις συχνότερες αρρώστιες, επηρεάζει έναν στους δύο Αυστραλούς.

Έχουμε επίσης υποσχεθεί ότι θα καταργήσουμε τους κανονισμούς που επέβαλε ο Συνασπισμός και εμποδίζουν τους ελληνικής καταγωγής συνταξιούχους να ταξιδέψουν στην Ελλάδα και να μείνουν εκεί για όσο θέλουν και αναγκάζονται να επιστρέψουν μετά από έξι εβδομάδες για να μην χάσουν μέρος της σύνταξής τους. Είμαστε το μοναδικό κόμμα που θα καταργήσει αυτούς τους άδικους κανονισμούς και οι συνταξιούχοι θα μπορούν να επισκεφθούν την πατρίδα τους για περισσότερο από έξι εβδομάδες».

Φόρος κληρονομιάς
«Ποτέ από το Εργατικό Κόμμα. Είναι ένα ψέμα της κυβέρνησης για να φοβίσει τον κόσμο που το χρησιμοποιούν για να καλύψουν το γεγονός ότι δεν κάνουν τίποτα για να βοηθήσουν τους συνταξιούχους».

Πολυπολιτισμός
«Ο πολυπολιτισμισμός θα πρέπει να είναι μέρος οποιασδήποτε πολιτικής και δράσης στην Αυστραλία. Δεσμευόμαστε ότι θα δημιουργήσουμε θεσμικό όργανο με επίκεντρο τον πολυπολιτισμό, που θα λειτουργεί υπό την αιγίδα ενός ευρύτερου χαρτοφυλακίου».

Θα μας «ταράξει» στους φόρους το Εργατικό;
«Αυτό που δεν πρόκειται να κάνουμε είναι να υποσχεθούμε ότι στο μέλλον θα κάνουμε περικοπές στον φόρο που πληρώνουν οι φορολογούμενοι με υψηλά εισοδήματα, αν αυτό σημαίνει περικοπές πόρων σε σχολεία, νοσοκομεία και ηλικιωμένους. Δεν υποσχόμαστε φορολογικές περικοπές που δεν μπορούμε να χρηματοδοτήσουμε.

Η κυβέρνηση γυρίζει λέγοντας ότι το Εργατικό είναι συνώνυμο με περισσότερους φόρους γιατί δεν υποσχόμαστε μη χρηματοδοτούμενες φορολογικές περικοπές. Και αυτό το πλασάρει σαν αύξηση των φόρων. Υπόσχονται περικοπές φόρου που δεν έχουν τη δυνατότητα να χρηματοδοτήσουν. Πως θα πληρώσουν αυτήν την υπόσχεσή τους; Με τη μείωση της χρηματοδότησης στα σχολεία, τα νοσοκομεία και τη φροντίδα ηλικιωμένων. Εκείνοι που ανήκουν στην κατηγορία των φορολογουμένων υψηλότερων εισοδημάτων δεν θα πληρώσουν περισσότερους φόρους. Υπόσχονται μία ψευδαίσθηση και επειδή δεν παίζουμε το δικό τους παιχνίδι φαντασίας που πιστεύουμε ότι παίζουν, λένε ότι η δική μας πολιτική σημαίνει αύξηση των φόρων.

Negative gearing
«Επιτρέψτε μου να σας εξηγήσω ότι κανείς που αυτήν την στιγμή έχει κάποιο ακίνητο και επωφελείται από το negative gearing, θα υποστεί οποιαδήποτε συνέπεια από τις αλλαγές που θα φέρει το Εργατικό σ’ αυτό το μέτρο. Με άλλα λόγια πρόκειται για μια μελλοντική αλλαγή, οπότε για τους υφιστάμενους επενδυτές δεν θα αλλάξει τίποτα. Αυτό που λέμε είναι ότι απ’ εδώ και εμπρός αυτή η χώρα δεν έχει την πολυτέλεια να δίνει $35 δις σε επενδυτές ακίνητης περιουσίας, που πρόκειται μελλοντικά να αγοράσουν αυτά τα ακίνητα. Αντ ‘αυτού θα χρησιμοποιήσουμε αυτά τα χρήματα για να φροντίσουμε τους συνταξιούχους, την Υγεία και τα σχολεία μας και όλα τα άλλα πολύ σημαντικά πράγματα που καθιστούν την Αυστραλία μία από τις καλύτερες χώρες στον κόσμο. Είναι μια μελλοντική αλλαγή και εάν αγοράσει κάποιος ένα κτίριο ή ένα διαμέρισμα που δεν έχει ακόμα κατασκευαστεί θα μπορεί και πάλι να χρησιμοποιήσει το negative gearing. Το μόνο που θα αλλάξει στο μέλλον είναι ότι από την 1η Ιανουαρίου 2020, εάν κάποιος ένα μη νεόκτιστο ακίνητο δεν θα μπορεί να χρησιμοποιήσει το negative gearing.

Γιατί Εργατικό;
«Πιστεύω κάθε Αυστραλός δικαιούται την ευκαιρία να αξιοποιήσει τις δυνατότητες και ικανότητες του και γνωρίζω ότι ως κοινωνία και οικονομία θα είμαστε πάντα ισχυρότεροι όταν δίνεται σε όλα τα μέλη της η ευκαιρία να το κάνουν. Αυτός θα είναι ο στόχος της επόμενης Εργατικής κυβέρνησης».