Την περασμένη εβδομάδα περισσότεροι από εβδομήντα υποστηρικτές του νέου μνημείου που είναι αφιερωμένο στον αρωγό των μεταπολεμικών προσφύγων του 1ου Παγκόσμιου Πολέμου, George Treloar, συγκεντρώθηκαν στο αγαπημένο ελληνικό εστιατόριο “Eleni’s Kitchen” στο Yaraville, για να γιορτάσουν την κατάκτηση ενός ακόμα στόχου προς την ανέγερση του μνημείου.
Στο επίκεντρο της βραδιάς ήταν η Lis Johnston, η περίφημη γλύπτρια από τη Μελβούρνη, η οποία έχει αναλάβει να φιλοτεχνήσει το γλυπτό. Η κ. Johnston είναι η πρώτη γυναίκα καλλιτέχνης που έργο της θα ανεγερθεί στην οδό Sturt στο Ballarat.
Ανάμεσα στους παρευρισκόμενους ήταν και μέλη της Επιτροπής Μνήμης George Treloar η οποία την τελευταία τετραετία έχει αγωνιστεί πολύ σκληρά για την επίτευξη της ανέγερσης ενός τέτοιου μνημείου στον τόπο καταγωγής του ευεργέτη. Την εκδήλωση τίμησαν επίσης με την παρουσία τους εκπρόσωποι της Ποντιακής, της Θρακικής, της Μεσσηνιακής και της Κρητικής κοινότητας, η Μέριμνα Ποντίων Κυριών Ωκεανίας και πολλά μέλη της ελληνικής παροικίας. Το Δήμο Ballarat εκπροσώπησε η κ. Kate Garrison. Την οικογένεια του George Treloar εκπροσώπησε ο ανιψιός του, κ. Harry Hudson.
Η κ. Johnston δήλωσε ότι αισθάνεται ιδιαίτερη τιμή που επιλέχθηκε για να διεκπεραιώσει αυτό το σημαντικό έργο. Είπε ότι αυτό που την προσέλκυσε στο συγκεκριμένο έργο ήταν η ιστορία του George Treloar και η σημασία της. Γι’ αυτήν ήταν κάτι περισσότερο από ένα ακόμα στρατιωτικό μνημείο καθώς το συγκεκριμένο μνημείο συνδυάζει την ιστορία της υποδειγματικής στρατιωτικής σταδιοδρομίας του George Treloar, αλλά κυρίως την αξιομνημόνευτη προσφορά του στους πρόσφυγες στη βόρεια Ελλάδα. Ακριβώς το έργο του αυτό η γλύπτρια συμβολίζει με τη φιγούρα ενός μικρού κοριτσιού, με τα υπάρχοντά του, βοηθούμενο από τη μορφή του George.
Ήταν μεγάλη η χαρά μου που μπόρεσα να ξαναθυμηθώ τους σημαντικότερους σταθμούς στην ιστορία του George Treloar, από τα παιδικά του χρόνια στο Ballarat μέχρι τα ταξίδια του στην Αγγλία πριν από τον πόλεμο, την κατάταξή του στο Βρετανικό Στρατό και τις διακρίσεις του για τις υπηρεσίες του στο Δυτικό Μέτωπο, τη Ρωσία και την Κωνσταντινούπολη, όπου όχι μόνο παντρεύτηκε, αλλά κυρίως ανέλαβε τη ευθύνη της φροντίδας χιλιάδων Ρώσων προσφύγων, μετά τον Ρωσικό εμφύλιο πόλεμο.
Ο George επέδειξε ιδιαίτερες οργανωτικές ικανότητες και χάρις σε αυτήν του την εμπειρία διορίστηκε στη συνέχεια Ύπατος Αρμοστής των Προσφύγων σε Ανατολική Μακεδονία και Δυτική Θράκη. Από αυτό το πόστο βοήθησε στην επανεγκατάσταση πάνω από 100.000 χριστιανών προσφύγων κερδίζοντας την εκτίμηση και την αφοσίωσή τους. Για την ανεκτίμητη προσφορά του τιμήθηκε από τον τότε βασιλιά της Ελλάδας με μια από τις υψηλότερες πολιτικές διακρίσεις, δίνοντας το όνομά του σε ένα από τα προσφυγικά χωριά, το Θρυλόριο. Ήταν χαρά μου όταν μαζί με τον Lee Tarlamis OAM επισκεφθήκαμε αυτό το χωριό πριν από μερικά χρόνια και γνωρίσαμε την αγάπη αυτής της κοινότητας για τον George Treloar και το έργο του.
Στην εκδήλωση παραβρέθηκαν επίσης και εκπρόσωποι του St Patrick’s College, του παλιού σχολείου του George στο Ballarat. Ο κ. Allan McKinnon, είπε στην ομιλία του ότι η ιστορία του George αποτελεί πηγή έμπνευσης για όλους μας. «Χρειαζόμαστε κι άλλους George Treloars, σήμερα», είπε χαρακτηριστικά. Μάλιστα, φέτος, για να συμπέσει με την ανέγερση του Μνημείου, το Κολλέγιο έχει οργανώσει την ένταξη του George στους Θρύλους της Σχολής. Επίσης, το σχολείο πρόκειται να παραθέσει ειδικό γεύμα προς τιμήν του στις 31 Αυγούστου. Για όσους ενδιαφέρονται, εισιτήρια διατίθενται στη σελίδα https://www.trybooking.com/BBZJO.
Η κ. Αθανασιάδη μίλησε εξ ονόματος της Επιτροπής Μνήμης Γιώργου Τρελοάρ, δηλώνοντας εξαιρετικά περήφανη που έλαβε μέρος σε αυτό το σχέδιο. Τόνισε πόσοι από τους παρευρισκόμενους στο δείπνο ήταν απόγονοι των χριστιανών προσφύγων που σώθηκαν από τον George Treloar τόσα χρόνια πριν. “Το μνημείο είναι για την κοινότητά μας ένας μικρός αλλά σημαντικός τρόπος αναγνώρισης της μεγάλης βοήθειας που ο George προσέφερε στους προγόνους μας τα χρόνια που ακολούθησαν την τραγική Μικρασιατική καταστροφή”, είπε.
Στη συνέχεια, ενημέρωσε τη συνέλευση ότι το νέο μνημείο θα ανεγερθεί στην οδό Sturt Street του Ballarat την Κυριακή 8 Σεπτεμβρίου 2019. Η προγραμματισμένη αποκαλυπτήρια τελετή θα περιλαμβάνει σημαντικά ελληνικά στοιχεία, που θα υπογραμμίζουν το χρέος της ελληνικής κοινότητας στον George Treloar. Τόνισε ότι όλοι είναι ευπρόσδεκτοι σε αυτή την τελετή και τους ενθάρρυνε να την παρακολουθήσουν.
Μεταξύ των παρευρισκομένων ήταν επίσης ο κ. Κρις Βλασακάκης, Πρόεδρος της Πανθρακικής Ένωσης, ο κ. Κον Τσεπαραϊλίδης, Πρόεδρος της Ποντιακής Εστίας, η κα Ρόμα Σιάχου, πρώην Πρόεδρος της Ομοσπονδίας Ποντιακών Συλλόγων Αυστραλίας, οι κ.κ. Σαμ Καλαϊδόπούλος και Σάκης Αθανασιάδης από την επιχείρηση Marble Centre Exclusive, η κ. Μάντελεϊν Αθανασιάδη και η κα Γιάννα Καλαϊδοπούλου, Διευθύντριες της Lithostone Quarts Services, ο κ. Λι Ταρλάμης OAM, Πρόεδρος της Επιτροπής Μνήμης Λήμνου – Καλλίπολης, ο κ. Παύλος Σουγκλέρης της Παμμεσσηνιακής Αδελφότητας Παπαφλέσσας και ο κ. Τόνη Τσουρδαλάκης από την Παγκρήτια Ένωση.
Η Επιτροπή Μνήμης George Treloar θα ήθελε να ευχαριστήσει το εστιατόριο Eleni’s Kitchen για τη γενναιόδωρη δωρεά και την υποστήριξη αυτής της σημαντικής βραδιάς. Όλα τα έσοδα της βραδιάς θα διατεθούν για τη χρηματοδότηση του Μνημείου George Treloar.