Εδώ και καιρό γίνεται πολύς λόγος για τη δημιουργία μιας “Δεύτερης Κατηγορίας” στο ποδοσφαιρικό πρωτάθλημα της Αυστραλίας, ακολουθώντας τα χνάρια των περισσοτέρων ανεπτυγμένων πρωταθλημάτων του κόσμου.
Αρκετοί έκαναν λόγο για ανάγκη ύπαρξης μιας τέτοιας Κατηγορίας προκειμένου να δίνονται περισσότερες ευκαιρίες σε ποδοσφαιριστές, προπονητές, αλλά και ανθρώπους από το τεχνικό τιμ ώστε να εξελιχθούν επαγγελματικά.
Μετά από αρκετή πίεση, η Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία Αυστραλίας (FFA) φαίνεται πως έκανε πίσω και πλέον έχει αποφασίσει να ανοίξει αυτό το κλειστό κλαμπ που ονομάζεται “A-League”, αφού οι συζητήσεις έχουν ενταθεί τον τελευταίο καιρό.
Μάλιστα, πριν από μόλις λίγες ημέρες πραγματοποιήθηκε συμβούλιο παρουσία όλων των εκπροσώπων του ποδοσφαίρου (FFA, Πολιτειακές Ομοσπονδίες, Αμειβόμενοι ποδοσφαιριστές, Ένωση Επαγγελματικών Συλλόγων Αυστραλίας, Ένωση Γυναικών, κλπ.) και παρ’ όλο που ακόμη δεν έχει βγει επίσημη ανακοίνωση για το αποτέλεσμα της συγκεκριμένης συνάντησης (κάτι που αναμένεται να συμβεί σύντομα), αρκετοί κάνουν λόγο για συμφωνία των φορέων ώστε να προχωρήσουν επιτέλους με τη δημιουργία αυτής της Β’ Κατηγορίας (που θα ονομαστεί “The Championship”).
Άλλοι πάνε το θέμα ένα βήμα παραπέρα λέγοντας πως έχει γίνει προσέγγιση σε συλλόγους του NPL ώστε να συμμετάσχουν σε αυτήν την κατηγορία.
Μεταξύ των ομάδων αυτών ήταν φυσικά και η Ελλάς Μελβούρνης, η οποία ως γνωστόν, έχει ήδη κάνει προσπάθεια να μπει στην A-League.
Ο “Νέος Κόσμος”, προκειμένου να επιβεβαιώσει αυτές τις φήμες, μίλησε με τον κ. Βασίλη Παπαστεργιάδη, υπεύθυνο της καμπάνιας της South να εισαχθεί στο πρώτο τη τάξει πρωτάθλημα της χώρας.
Ο κ. Παπαστεργιάδης μίλησε για την ανάγκη δημιουργίας ενός τέτοιου πρωταθλήματος: “Από την οπτική της Ελλάς, η A-League αφαίρεσε από το ποδόσφαιρο την ουσία του ποδοσφαίρου που είναι ο ανταγωνισμός.
Στη διάρκεια της καμπάνιας μας, ξεκαθαρίσαμε πως ακόμη κι αν ενταχθούμε στην A-League, θα δεχόμασταν με ευχαρίστηση μια “B-League”, μιας και θεωρούμε τη δεύτερη κατηγορία ένα σημαντικό κομμάτι του παιχνιδιού και της ιστορίας του ποδοσφαίρου και πως η South έπρεπε να τεθεί αντιμέτωπη (εντός γηπέδου) με κάθε ομάδα της Αυστραλίας, ανεξάρτητα από το ποια κατηγορία αγωνιζόταν.”
Ο κ. Παπαστεργιάδης στη συνέχεια συνεχάρη τον πρόεδρο της Ένωσης Επαγγελματικών Συλλόγων Αυστραλίας (AAFC), Rabieh Krayem, καθώς και το μέλος του Συμβουλίου της FFA, Remo Nogarotto, οι οποίοι έχουν τεθεί επικεφαλής αυτής της προσπάθειας, ενώ τόνισε πως θα είναι “σημείο-κλειδί” για την ανάπτυξη του ποδοσφαίρου στη χώρα, που όπως είπε τα τελευταία 12 χρόνια έχει παραμείνει στάσιμο.
Ωστόσο παρά τις ενθαρρυντικές αυτές εξελίξεις, ακόμη παραμένει άγνωστο αν από τη δεύτερη αυτή κατηγορία θα υφίσταται άνοδος και υποβιβασμός από και προς την A-League.
Μάλιστα, αν ληφθούν υπ’ όψιν πρόσφατες δηλώσεις τόσο του προέδρου της FFA, Κρις Νίκου, όσο και του υπεύθυνου της A-League, Greg O’Rourke, η ιδέα αυτή θεωρείται “μη ρεαλιστική”, με δεδομένα τα συμβόλαια που έχουν υπογράψει οι ηγέτες των ομάδων με την Ομοσπονδία.
Ο Βασίλης Παπαστεργιάδης, πάντως, διαφωνεί κάθετα με αυτήν την άποψη και επισημαίνει ότι θα είναι εξαιρετικά δύσκολο να υποστηριχθεί η νέα αυτή Κατηγορία χωρίς να παρέχεται πρόσβαση στην A-League, προσθέτοντας ότι οι διαβεβαιώσεις που είχε τόσο ο ίδιος όσο και ο σύλλογος από την πλευρά της AAFC υποστηρίζουν αυτήν την άποψη.
Τέλος, το διοικητικό στέλεχος του συλλόγου τόνισε πως από την πλευρά της Ελλάς θα παρακολουθούν με “ιδιαίτερο ενδιαφέρον” τις εξελίξεις του γηπέδου της Western United, αφού όπως τους ειπώθηκε από την FFA αυτή ήταν και η αιτία που προτιμήθηκε η δική τους πρόταση έναντι της South Melbourne κι αν τυχόν δεν τηρηθούν τα προβλεπόμενα τότε είναι πολύ πιθανό να καταθέσουν αίτηση για επανεξέταση.