Ο Ελληνισμός της Αυστραλίας ανέρχεται σε 400.000 άτομα, περίπου, εκ των οποίων τα τρία τέταρτα είναι Ελληνοαυστραλοί δεύτερης, τρίτης και άνω γενεάς, κατέγραψε η απογραφή πληθυσμού του 2011.

Ο συνολικός αριθμός των Ελλήνων της Αυστραλίας υπολογίζεται στο 1,9% του γενικού πληθυσμού της χώρας και ο αριθμός των Ελλήνων που χρησιμοποιούν την ελληνική γλώσσα ανέρχεται σε 250.000 περίπου, δείχνουν τα στοιχεία της απογραφής, που έδωσε στη δημοσιότητα η Εθνική Στατιστική Υπηρεσία Αυστραλίας.
Οι Ελληνοαυστραλοί που έχουν γεννηθεί την Ελλάδα μειώθηκαν κατά 10.050 άτομα κατά την πενταετία 2005-2001, ακολουθώντας την πτωτική τάση της περασμένης δεκαετίας, καθώς η πρώτη γενιά συρρικνώθηκε περισσότερο και η μετανάστευση από την Ελλάδα παραμένει χαμηλή.

Η απογραφή έδειξε ότι κατά την πενταετία 2006-2011 ο πληθυσμός της Αυστραλίας αυξήθηκε κατά 8,3% σε 21.507.717 άτομα, αύξηση που αποδίδεται στη μετανάστευση, κυρίως από την περιοχή της Ασίας. Ο διευθυντής Ανάλυσης Στατιστικών Δεδομένων της Εθνικής Στατιστικής Υπηρεσίας Αυστραλίας, κ. Andrew Henderson, δήλωσε στο «Νέο Κόσμο», ότι το 2011 σχεδόν ένας στους τέσσερεις πολίτες της Αυστραλίας είχε γεννηθεί στο εξωτερικό.

«Το 25% του αυστραλιανού πληθυσμού έχει γεννηθεί στο εξωτερικό και 20% έχουν τουλάχιστον ένα γονέα μεταναστευτικής καταγωγής. Συνολικά, ομιλούνται στην Αυστραλία 300 γλώσσες με την ελληνική γλώσσα να κατατάσσεται στις έξι κορυφαίες γλώσσες ευρείας χρήσης» εξηγεί ο κ. Henderson.

Το άλλο χαρακτηριστικό της τελευταίας πενταετίας είναι η σημαντική αύξηση των μεταναστών από την Ινδία, την Κίνα και τη Νέα Ζηλανδία.
Οι αφίξεις μεταναστών της περασμένης πενταετίας αποτελούν μεγάλο ποσοστό του συνολικού όγκου διαφόρων εθνοτικών ομάδων, κυρίως των ασιατικών. Συγκεκριμένα, ο αριθμός των μεταναστών που εγκαταστάθηκαν στην Αυστραλία την τελευταία πενταετία αποτελεί το 47% του συνόλου των Ινδών της χώρας και το 35% των Κινέζων. Αντίθετα, οι αφίξεις από το Ηνωμένο Βασίλειο υπολογίζονται στο 11% των Βρετανών της Αυστραλίας.

«Από το 2006 ο αριθμός των Ινδών αυξήθηκε σε 200.000, των Κινέζων σε 176.200 και των Νεοζηλανδών σε 127.700. Αντίθετα, μειώθηκε ο αριθμός των Ιταλών, που έχουν γεννηθεί στην Ιταλία κατά 13.729 και ο αριθμός των Ελλήνων, που έχουν γεννηθεί στην Ελλάδα κατά 10.050 άτομα» προσθέτει ο κ. Hendreson.
Οι περισσότεροι νεομετανάστες έχουν εγκατασταθεί στη Δυτική Αυστραλία, την Κουηνσλάνδη, τις Πολιτείες των μεταλλευμάτων, και στη Βικτωρία, ενώ η αύξηση του μεταναστευτικού πληθυσμού στη Νέα Νότια Ουαλία και το Σίδνεϊ παρέμεινε σταθερή.
 
ΜΗΤΡΟΠΟΛΗ ΤΟΥ ΕΛΛΗΝΙΣΜΟΥ Η ΜΕΛΒΟΥΡΝΗ

Ο ελληνικός πληθυσμός της Αυστραλίας υπολογίζεται σε 378.000 περίπου ή 1,9% του συνολικού πληθυσμού της Αυστραλίας. Εξ αυτών το 30,9% (110.000) είμαστε Έλληνες πρώτης γενιάς, το 44,8% δεύτερης γενιάς και το 24,3% τρίτης και άνω γενιάς. Είναι αξιοσημείωτο το γεγονός ότι το ένα τέταρτο των Ελληνοαυστραλών (26,2%) δήλωσαν και δεύτερη καταγωγή γονέων, εκτός της ελληνικής, που μάλλον αποδίδεται στη δήλωση της αυστραλιανής και άλλης υπηκοότητας, που προέρχεται είτε από μικτό γάμο είτε από τη γέννηση των γονέων εκτός Ελλάδας.

Ο αριθμός των Ελλήνων της Αυστραλίας που έχουν γεννηθεί στην Ελλάδα μειώνεται συνεχώς, λόγω των αυξανόμενων θανάτων των Ελληνοαυστραλών πρώτης γενιάς και της σχεδόν μηδενικής μετανάστευσης από την Ελλάδα. Συνολικά 110.000 πολίτες ή το 0,5% του συνολικού πληθυσμού της Αυστραλίας δήλωσαν «γεννημένοι στην Ελλάδα». Στην απογραφή του πληθυσμού του 2006 είχαν δηλώσει «γεννημένοι στην Ελλάδα» 109.000 Έλληνες της Αυστραλίας ή το 0,6% του γενικού πληθυσμού. Μικρή διαφορά, αλλά σημαντική για τον όγκο του ελληνισμού της πέμπτης ηπείρου.

Η Εθνική Στατιστική Υπηρεσία υπολογίζει, ότι την τελευταία δεκαετία ο αριθμός των Ελλήνων που έχουν γεννηθεί στην Ελλάδα μειώθηκε κατά 16.500 άτομα.
 Η Μελβούρνη παραμένει κέντρο του Ελληνισμού της Αυστραλίας με 48.310 πολίτες ελληνικής καταγωγής από τις 49.991 χιλιάδες Ελληνουαυστραλούς που διαμένουν μόνιμα στη Βικτωρία. Ακολουθούν το Σίδνεϊ και η Αδελαΐδα.

Σημειώνεται, ότι ο τρόπος υπολογισμού των Ελλήνων της Αυστραλίας εξακολουθεί να αποτελεί άλυτο «γρίφο», καθότι, για παράδειγμα, ο Ελληνισμός της Μελβούρνης υπολογίζεται σε 200 χιλιάδες και πλέον, δηλαδή είναι τετραπλάσιος αυτού που δείχνει η απογραφή. Το ίδιο ισχύει και για τα άλλα κέντρα του Ελληνισμού της Μελβούρνης.

ΕΚΤΗ Η ΕΛΛΗΝΙΚΗ ΓΛΩΣΣΑ
 
Η χρήση της ελληνικής γλώσσας παραμένει σταθερή, λέει ο κ. Henderson.
«Η ελληνική γλώσσα παραμένει η έκτη, κατά σειρά, γλώσσα ευρεία χρήσης  με 252.217 χρήστες ή το 1,2% του συνολικού πληθυσμού της Αυστραλίας, δηλαδή υπάρχει ελάχιστη απόκλιση από την απογραφή του 2006, που είχε καταγράψει 252.227 χρήστες ή το 1,3% του συνολικού πληθυσμού της Αυστραλίας» λέει.
Στη Βικτωρία το ποσοστό χρήσης της ελληνικής γλώσσας (2,2%) είναι μεγαλύτερο του αντίστοιχου εθνικού ποσοστού, που σημαίνει ότι ο ελληνισμός της Βικτωρίας διατηρεί το βασικό πολιτισμικό χαρακτηριστικό του, τη γλώσσα.

Στην Αυστραλία χρησιμοποιούνται συνολικά 330 γλώσσες. Οι γλώσσες ευρύτερης χρήσης είναι οι Αγγλική (80,7%) Μανδαρινέζικη (1,6%), Ιταλική (1,4%), Αραβική (1,3%), Καντονέζικη (1,2%) και Ελληνική (1,2%).
 
ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΟΙ ΕΛΛΗΝΟΡΘΟΔΟΞΟΙ

Ο αριθμός των Ελληνορθόδοξων πιστών της Αυστραλίας αυξήθηκε σε σύγκριση με την πενταετία 2001-2006. Η απογραφή κατέγραψε 384.000 Έλληνες Ορθόδοξους έναντι 374.575, που είχε καταγράψει η απογραφή του 2006.

Η αύξηση αυτή προσλαμβάνει ιδιαίτερη σημασία, αν ληφθούν υπόψη τα ακόλουθα στοιχεία: Την πενταετία 2066-2011 αυξήθηκαν κατά 29% σε 22,3% του αυστραλιανού πληθυσμού οι πολίτες που δηλώνουν ότι «δεν ανήκουν σε καμία θρησκεία», με αποτέλεσμα οι «άθρησκοι» να είναι η δεύτερη μεγάλη πληθυσμιακή ομάδα μετά τους χριστιανούς. Παράλληλα, αυξήθηκαν δραματικά οι Ινδουιστές (86%), οι Μουσουλμάνοι (40%) και άλλες θρησκείες, αυξήσεις, που, κατά τον κ. Henderson, «αντανακλούν το μείγμα των μεταναστών που δέχεται η Αυστραλία».

ΔΕΝ ΑΔΙΚΟΥΝΤΑΙ ΟΙ ΕΛΛΗΝΕΣ

Ο κ. Henderson διαφωνεί με την κρατούσα στην ελληνική παροικία άποψη, ότι η περίοδος που γίνεται η απογραφή «ζημιώνει» τους Έλληνες, διότι μεγάλο ποσοστό Ελληνοαυστραλών απουσιάζουν στην Ελλάδα τους μήνες του ελληνικού καλοκαιριού.
«Δεν είναι ορθή η άποψη αυτή» απαντά. «Καμία εθνοτική ομάδα δεν ζημιώνεται, διότι κατά την επιστροφή τους οι απόντες ενσωματώνονται στον αριθμό των μελών της μεταναστευτικής κοινότητας που ανήκουν, βάσει του δελτίου επιστροφής στην Αυστραλία, που συμπληρώνουν κατά την άφιξή τους.
Ο χρόνος διενέργειας της απογραφής επιλέγεται για πρακτικούς λόγους, βασικότερος των οποίων είναι η δυνατότητα πρόσβασης σε περιοχές της Αυστραλίας, που κάποιες περιόδους του έτους είναι απρόσιτες» προσθέτει.