Η κυβέρνηση Morrison επιμένει ότι οι επίμαχες διαπραγματεύσεις για τις υπηρεσίες στα κέντρα μεταναστών στην Παπούα Νέα Γουινέα έγιναν από τους γραφειοκράτες χωρίς καμία ανάμειξη των υπουργών.
Το έργο παροχής υπηρεσιών ασφάλειας στα κέντρα μετανάστευσης στο νησί Manus που ανατέθηκε στην εταιρία Paladin κατόπιν κλειστού διαγωνισμού το 2017 λήγει στα τέλη Ιουνίου.
Κι ενώ ο υπουργός Εσωτερικών Peter Dutton βλέπει πιθανή την ανανέωση του εν λόγω συμβολαίου, η κυβέρνηση της Παπούα Νέας Γουινέας δηλώνει την προτίμησή της για αλλαγή παροχέα.
Το Εργατικό Κόμμα εκμεταλλευόμενο τη δήλωση Dutton θέτει υπό αμφισβήτηση την ικανότητα της κυβέρνησης να εγγυηθεί για τα χρήματα των φορολογουμένων.
Ο αρχηγός της αντιπολίτευσης Anthony Albanese αναφέρει ότι η δήλωση του υπουργού περί πιθανής ανανέωσης του συμβολαίου με την Paladin εγείρει ερωτηματικά δεδομένου ότι οι διαπραγματεύσεις για τη σύμβαση υποτίθεται ότι βρίσκονταν σε εξέλιξη.
«Πώς βοηθά αυτή η δήλωση από την πλευρά του Peter Dutton τη διαπραγμάτευση για λογαριασμό των Αυστραλών φορολογουμένων», δήλωσε σε δημοσιογράφους στο Ντάργουιν τη Δευτέρα.
«Ο προβληματισμός μας σχετίζεται με το γεγονός ότι πρόκειται για χρήματα των φορολογουμένων, οπότε αναμένουμε από την κυβέρνηση να τα σεβαστεί και να τα διασφαλίσει».
Από την πλευρά του, ο υπουργός Οικονομικών Mathias Cormann δήλωσε σε δημοσιογράφους στο Περθ ότι «το Υπουργείο Εσωτερικών Υποθέσεων χειρίζεται την εν λόγω σύμβαση σύμφωνα με τις προβλέψεις της σχετικής νομοθεσίας, χωρίς καμία κυβερνητική παρέμβαση»
Η εταιρία Paladin, της οποίας το παράρτημα στην Αυστραλία εμφανιζόταν μέχρι και πριν λίγο καιρό, καταχωρημένο σε μια παραθαλάσσια καλύβα στο Kangaroo Island ανέλαβε το συγκεκριμένο έργο ύψους 423 εκατομμυρίων δολαρίων το 2017 μέσω κλειστού διαγωνισμού.
Κυβερνητικά έγγραφα δείχνουν ότι η σύμβαση η οποία επεκτάθηκε αρχικά έως τον Οκτώβριο του 2018 και στη συνέχεια έως τον Ιανουάριο του 2019, λήγει οριστικά στις 30 Ιουνίου.
Ο γενικός ελεγκτής εξετάζει τώρα κατά πόσον το Υπουργείο Εσωτερικών Υποθέσεων διαχειρίστηκε κατάλληλα τη διαδικασία του διαγωνισμού όταν επέλεξε την εταιρία Paladin το 2017. Η έκθεσή του αναμένεται να κατατεθεί τον Ιανουάριο.
Η εταιρεία από την πλευρά της, απέρριψε τις προτάσεις περί διαφθοράς ή τέλεσης παραπτωμάτων σχετικά με τη σύμβαση.
Ο υπεύθυνος του Υπουργείου Εσωτερικών Υποθέσεων, Michael Pezzullo δήλωσε στους γερουσιαστές τον Φεβρουάριο ότι θα προτιμούσε να έχει πραγματοποιήσει μια μακρά, ανοιχτή διαδικασία υποβολής προσφορών το 2017, αλλά το τμήμα έπρεπε να κινηθεί γρήγορα αφού η κυβέρνηση ΠΝΓ απέσυρε το σχέδιο να αναλάβει εκείνη την ευθύνη για τις υπηρεσίες στα κέντρα.
Τώρα η κυβέρνηση ΠΝΓ δηλώνει ότι επιθυμεί μια διαφανή διαδικασία υποβολής προσφορών και ότι θα ήθελε μεγαλύτερη τοπική συμμετοχή.
Ο υπουργός Μετανάστευσης, Petrus Thomas δήλωσε στους δημοσιογράφους ότι θέλει να δει τη σύμβαση Paladin να λήγει ή να τερματίζεται μέχρι το τέλος Ιουνίου.
«Οι εταιρείες της Παπούα Νέας Γουινέας έχουν τώρα την ικανότητα και την τεχνογνωσία να αναλάβουν το έργο και πρέπει να τους δοθεί η ευκαιρία να συμμετάσχουν», είπε στην Guardian.
Ήταν ο ίδιος ο κ. Thomas που το 2017 εξέφρασε τις ανησυχίες του για την Paladin, επειδή η εταιρία λειτουργούσε τις εγκαταστάσεις των κέντρων μετανάστευσης με εργάτες που έφερνε από τα νησιά Φίτζι.
Εκπρόσωποι της εταιρίας Paladin δήλωσαν ότι οι όροι της σύμβασης δεν επιτρέπουν το σχολιασμό οποιωνδήποτε θεμάτων σχετικά με το έργο της για λογαριασμό της αυστραλιανής κυβέρνησης στην Παπούα Νέα Γουινέα και συμπλήρωσαν:
«Έχουμε δεσμευτεί να εκτελούμε το έργο μας με τα υψηλότερα επαγγελματικά και δεοντολογικά πρότυπα, όπως ήδη έχουμε αποδείξει κατά τη διάρκεια της δραστηριοποίησής μας στην ΠΝΓ».