Τις ώρες πριν από την αυγή, κάνουν τη βόλτα τους στους ήσυχους δρόμους της πόλης, σκοντάφτοντας στους φράχτες των αυλών και διασχίζοντας το γήπεδο του σχολείου. Στο πέρασμά τους αφήνουν τσακισμένους θάμνους, μαδημένα λουλούδια και μια σειρά από τεράστια περιττώματα.Τα σκυλιά, τρομαγμένα από τη θέα των σιλουετών των βοοειδών που πλησιάζουν, ξεσηκώνουν με τα γαβγίσματά τους, τους δυσαρεστημένους ιδιοκτήτες τους…
Και όλα αυτά μέσα στην παγωμένη νύχτα. Όχι πολύ μακριά, περιμένουν κρυμμένοι στις σκιές, δύο εκτροφείς αγελάδων, ο Wally Van Dam και ο θετός γιος του Nathan Wasson. Κάθε πρωί, ενώ η υπόλοιπη κοινότητα ησυχάζει, οι δυο άντρες απομακρύνουν προσεκτικά τις αγελάδες από τις αυλές των σπιτιών και τους κοινόχρηστους χώρους, προς τα περίχωρα της πόλης. Για κάποιους κατοίκους του Laverton, της μικρής πόλης της περιφέρειας της Δυτικής Αυστραλίας, τα νυχτοπερπατήματα των αγελάδων είναι ένα αβλαβές θέαμα. Για άλλους, όμως, είναι μια ενόχληση.
Το σίγουρο πάντως είναι, πως οι αγελάδες αποτελούν πλέον κομμάτι της καθημερινότητας των 340 κατοίκων της πόλης οι οποίοι, αστειευόμενοι για το θέμα, έχουν εντάξει ακόμη και στην μεταξύ τους επικοινωνία εκφράσεις σχετικές με τη δραστηριότητα των αγελάδων στην περιοχή.
ΓΙΑΤΙ ΟΙ ΑΓΕΛΑΔΕΣ ΝΥΧΤΟΠΕΡΠΑΤΟΥΝ;
Το Laverton περιβάλλεται από αγροτικές ιδιοκτησίες. Τα μεγάλα εκτροφεία αγελάδων που βρίσκονται στην περιοχή διαβεβαιώνουν πως οι λόγοι για τους οποίους πολλά από τα βοοειδή ξεφεύγουν από τις εγκαταστάσεις τους, έχουν μειωθεί. Από την άλλη, οι ιδιόκτητοι βοσκότοποι της επαρχιακής Δυτικής Αυστραλίας συχνά εκτείνονται σε δεκάδες χιλιάδες εκτάρια.
Προσπαθώντας να εξηγήσουν το φαινόμενο, οι ντόπιοι λένε ότι οι συνθήκες ξηρασίας που έχουν προκληθεί από την παρατεταμένη ανομβρία στην περιοχή εξώθησαν τα βοοειδή στην αναζήτηση τροφής και νερού στις κατοικημένες περιοχές. Αν και το φαινόμενο δεν είναι κάτι νέο, φέτος ήταν χειρότερο από κάθε άλλη χρονιά, λέει ο κ. Van Dam.
Στο παρελθόν, η παρουσία αγελάδων σε δρόμους μεγάλης κυκλοφορίας έχει υπάρξει η αιτία για πολλά θανατηφόρα ατυχήματα.Όσοι ενοχλούνται από τις νυχτερινές επιδρομές των αγελάδων παραπονιούνται ότι βρίσκουν τους κήπους τους κατεστραμμένους και το χλοοτάπητα καλυμμένο με περιττώματα. Οι πιο ψύχραιμοι, υποστηρίζουν ότι οι αγελάδες συμπεριφέρονται απλά ως … αγελάδες.
ΕΝΩ Η ΠΟΛΗ ΚΟΙΜΑΤΑΙ
Μόλις πέσει νύχτα, ο κ. Van Dam και ο γιος του αρχίζουν τις περιπολίες. Επικοινωνώντας διαρκώς μεταξύ τους, χρησιμοποιούν τα οχήματά τους για να απομακρύνουν διακριτικά τις αγελάδες που περιπλανιούνται στα δρομάκια ή είναι ξαπλωμένες κάτω από τα δέντρα.Οι δυο άντρες εργάζονται πυρετωδώς και με μεγάλη προσοχή ώστε να μην ανησυχήσουν τους κατοίκους τις πόλης με τους προβολείς των αυτοκινήτων τους και το θόρυβο των μηχανών.
Την αυγή, ο κ. Van Dam και ο κ. Wesson συναντιούνται για να αξιολογήσουν την κατάσταση. Αυτή την ώρα, οι περισσότερες αγελάδες έχουν πλέον επιστρέψει στο φυσικό τους περιβάλλον και η σκέψη των δύο ανδρών στρέφεται γύρω από ένα ζεστό φλιτζάνι τσάι.
Κατά τις 7πμ., η πόλη αρχίζει να ξυπνά και να ζωντανεύει. Ο κ. Van Dam και ο κ. Wasson πρέπει να ασχοληθούν με τα δικά τους κοπάδια βοοειδών. Η δουλειά δεν περιμένει.
«Ο λόγος για τον οποίο το κάνω είναι επειδή το θέλω» λέει ο κ. Van Dam με χαμόγελο στο ABC News.«Λατρεύω την πόλη και μου αρέσουν οι κάτοικοί της, έτσι απλά το κάνω».«Όλη η περιοχή είναι για βοοειδή», προσθέτει, αναφερόμενος στα βουστάσια που περιβάλλουν το Laverton.«Και υπάρχει μια πόλη που είναι στη μέση» λέει χαρακτηριστικά.
