Μετά από παγκόσμια αναζήτηση, ο Ελληνοαυστραλός καθηγητής Θανάσης Χριστόπουλος ανακηρύχθηκε πριν λίγες εβδομάδες ο νέος Κοσμήτορας του Τμήματος Φαρμακευτικής και Φαρμακευτικών Επιστημών του Πανεπιστημίου Monash της Μελβούρνης.
Ο 53χρονος ακαδημαϊκός, ο οποίος έλκει την καταγωγή του από την Μεσσηνία, έχει αναγνωριστεί διεθνώς για τις καινοτόμες επιστημονικές προσεγγίσεις του στον τομέα ανακάλυψης νέων φαρμάκων και η δουλειά του ξεπερνά τα όρια της ακαδημίας και της βιομηχανίας, αφού συνδυάζει μαθηματικά μοντέλα, χημική βιολογία, μοριακή και κυτταρική φαρμακολογία, φαρμακευτική χημεία και ζωικά μοντέλα συμπεριφοράς και ασθενειών.
«Νιώθω ιδιαίτερη χαρά για την τιμή και την ευκαιρία που μου δίνεται να ηγηθώ του Τμήματος και είμαι ιδιαίτερα αισιόδοξος για όλα όσα επιφυλάσσει το μέλλον για την πορεία του πανεπιστημίου και την ακαδημαϊκή πρόοδο των φοιτητών μας» λέει στον «Νέο Κόσμο» ο καθηγητής Χριστόπουλος ο οποίος είναι απόφοιτος της Φαρμακευτικής Σχολής και κάτοχος διδακτορικού (PhD) Φαρμακευτικής από το Βικτωριανό Κολέγιο Φαρμακολογίας.
Πριν την ολοκλήρωση της διδακτορικής διατριβής του, ο Ελληνοαυστραλός καθηγητής δίδαξε σε πανεπιστήμια των ΗΠΑ και πριν λίγα χρόνια επέστρεψε στην Αυστραλία ως ερευνητής.
«Για μένα η θέση του Dean στο Τμήμα της Φαρμακολογίας συνεπάγεται πρωτίστως υπευθυνότητα. Απώτερος στόχος πλέον είναι να αναδιαρθρώσουμε το τρόπο με τον οποίο διεξάγουμε τις έρευνες μας στο πανεπιστήμιο και την ίδια στιγμή να εξερευνήσουμε το τρόπο με τον οποίο διευθύνουμε την Φαρμακευτική Σχολή του πανεπιστημίου. Την ίδια στιγμή είμαι ιδιαίτερα χαρούμενος που θα έχω την δυνατότητα να δουλέψω με τους φοιτητές και το προσωπικό του πανεπιστημίου που για χρόνια είχα την τύχη να καθοδηγώ ως μέντορας και πλέον είναι σε θέση να κάνουν το επόμενο βήμα και να συμβάλλουν με τις ικανότητες και το ταλέντο τους στην επιτυχία της σχολής».
Ο κ.Χριστόπουλος ξεκίνησε να εργάζεται στο Πανεπιστήμιο Monash το 2006 ως Αναπληρωτής Καθηγητής και Ανώτερος Ερευνητικός Συνεργάτης (NHMRC Senior Research Fellow) στο Τμήμα Φαρμακολογίας. Σήμερα διατηρεί τη θέση του Καθηγητή Αναλυτικής Φαρμακολογίας, και του Ανώτερου Ερευνητικού συνεργάτη (NHMRC) ενώ έχει αναλάβει και την Διεύθυνση Έρευνας και Ανακάλυψης της Φαρμακευτικής Βιολογίας (Drug Discovery Biology Theme, Monash Institute of Pharmaceutical Sciences, Faculty of Pharmacy and Pharmaceutical Sciences).
Ταυτόχρονα είναι κάτοχος πολλών βραβείων μεταξύ των οποίων και το βραβείο John J. Abel Award που του απονεμήθηκε από την Αμερικανική Κοινωνία Φαρμακολογίας και Πειραματικής Θεραπευτικής, ενώ του έχει απονεμηθεί το Μετάλλιο Rand από την Αυστραλιανή Φαρμακευτική Εταιρία Κλινικής και Πειραματικής Φαρμακολογίας και Τοξικολογίας (the Australian Society of Clinical and Experimental Pharmacologists and Toxicologists).
Το Τμήμα Φαρμακευτικής και Φαρμακολογίας του Πανεπιστημίου Monash συγκαταλέγεται ανάμεσα στα τρία καλύτερα Τμήματα Φαρμακολογίας του κόσμου μετά το πανεπιστήμιο του Harvard και της Οξφόρδης.
«Η Σχολή απασχολεί περίπου 2000 φοιτητές και προσωπικό και όλοι μαζί αποτελούν ένα ζωντανό παράδειγμα του τι προσφέρει η ακαδημία και η σωστή εκπαίδευση», λέει ο καθηγητής Χριστόπουλος, ο οποίος παρά τις επιτυχίες του στην ακαδημία δεν ξεχνά ποτέ την ταπεινή καταγωγή του και ομολογεί πως ήταν ο πρώτος στην οικογένεια του που κατάφερε να τελειώσει το σχολείο και να εισαχθεί στο πανεπιστήμιο.
«Ο αδελφός μου και εγώ είμαστε λαμπρό παράδειγμα του πόσο ωφέλιμη είναι η άρτια εκπαίδευση και η ακαδημία αλλά τίποτα από όλα όσα εμείς έχουμε καταφέρει δεν θα ήταν δυνατό χωρίς την αγάπη και την στήριξη της οικογένειας μας. Για μένα οι γονείς μας είναι οι πραγματικοί ήρωες και άξιοι συγχαρητηρίων. Αυτοί είχαν το θάρρος και την γενναιότητα να εγκαταλείψουν την πατρίδα τους αναζητώντας μια καλύτερη ζωή στην ξενιτιά και το ταξίδι της ζωής τους αποτελεί ζωντανή απόδειξη και τρανό παράδειγμα του τί ακριβώς μπορεί να καταφέρει ένας άνθρωπος όταν αποφασίσει να εργαστεί σκληρά για να βοηθήσει τα παιδιά του» λέει ο καθηγητής ο οποίος αναμένεται να αναλάβει τα καθήκοντα του από τον νυν Κοσμήτορα του Τμήματος Φαρμακολογίας, Καθηγητή Bill Charman, ο οποίος θα παραμείνει στο πανεπιστήμιο με διαφορετική ιδιότητα.
«Ο καθηγητής Charman κατάφερε πάρα πολλά κατά τη διάρκεια της θητείας του και η ηγεσία του οδήγησε το Τμήμα του Πανεπιστημίου στην επιτυχία αναδεικνύοντας το ανάμεσα στα καλύτερα του κόσμου. Θεωρώ τον εαυτό μου τυχερό που υπήρξε μέντορας μου όλα αυτά τα χρόνια» λέει ο καθηγητής.
Η πρόεδρος και αντιπρύτανης του Πανεπιστημίου Monash καθηγήτρια Margaret Gardner, AO, μαζί με τον Κοσμήτορα και Ανώτερο Αντιπρόεδρο καθηγητή Marc Parlange, ανακοίνωσαν τον διορισμό.
«Ο καθηγητής Χριστόπουλος είναι ένας εξαίρετος ερευνητής που επιδεικνύει συλλογικότητα, δημιουργικότητα και επιχειρηματικότητα και αναμένεται να είναι μια εξαιρετική προσθήκη στην ανώτερη διευθυντική ομάδα του Πανεπιστημίου που θα επιφέρει ακόμα μεγαλύτερες επιτυχίες και πρόοδο στο Τμήμα της Φαρμακευτικής Σχολής τουMonash», έγραψαν στην επίσημη ανακοίνωση τους οι δύο ακαδημαϊκοί.