Κορυφώθηκαν τις τελευταίες μέρες οι κόντρες μεταξύ της ομοσπονδιακής κυβέρνησης και της Αντιπολίτευσης για το θέμα της αύξησης του επιδόματος ανεργίας. Τόσο το Εργατικό Κόμμα όσο και οι Πράσινοι, αλλά και θεσμικά όργανα του επιχειρηματικού κόσμου της χώρας, εκτιμούν ότι το επίδομα ανεργίας είναι εξευτελιστικά χαμηλό και δεν μπορεί, αφενός, να παράσχει αξιοπρεπή τρόπο διαβίωση στους ανέργους και, αφετέρου, να στηρίξει την προσπάθειά τους να βρουν δουλειά.

Ωστόσο, η κυβέρνηση επέλεξε να αγνοήσει ακόμα και τα θεσμικά όργανα του επιχειρηματικού κόσμου και να υιοθετήσει στάση αδιαλλαξίας προκειμένου να σκοράρει πολιτικούς πόντους.

Εξαπολύοντας επίθεση κατά της Αντιπολίτευσης, κατηγόρησε το Εργατικό Κόμμα ότι βάζει το σύστημα κοινωνικής πρόνοιας πάνω από τις φιλοδοξίες των εργαζομένων, μία στρατηγική που σίγουρα κοστίζει πολύ λιγότερο από μία ενδεχόμενη αύξηση του επιδόματος ανεργίας που θα επιβάρυνε τον κρατικό προϋπολογισμό με $12,5 δισ. τα επόμενα χρόνια και $39 δισ. τα επόμενα δέκα, δυσχεραίνοντας παράλληλα τις προοπτικές της να τηρήσει την υπόσχεση για επιστροφή πλεονάσματος στον προϋπολογισμό το παρόν οικονομικό έτος.

Η κυβέρνηση έχει υποσχεθεί ότι ο προϋπολογισμός θα παρουσιάσει φέτος πλεόνασμα ύψους $7,1 δισ. Αν όμως το επίδομα ανεργίας αυξανόταν κατά $75 τη εβδομάδα, ποσό αύξησης που θεωρείται λογικό από τους υποστηρικτές αύξησής του, τότε το πλεόνασμα θα μειωθεί κατά το ήμισυ σύμφωνα με τους υπολογισμούς του υπουργείου Οικονομικών.

Στο βωμό του πλεονάσματος που όπως δήλωσαν οι υπουργοί Matt Canavan και Mathias Cormann, αποτελεί προτεραιότητα, η υπουργός Εργασίας Michaelia Cash, στην επίθεσή της κατά του Εργατικού Κόμματος ανέτρεξε στο μακρινό παρελθόν και αναφέρθηκε στην στάση του Εργατικού Κόμματος όταν ο πρώην Φιλελεύθερος πρωθυπουργός John Howard, εισήγαγε την πολιτική work for the dole, κατά την οποία όσοι λάμβαναν το επίδομα ανεργίας ήσαν υποχρεωμένοι να κάνουν κάποιες ώρες δωρεάν εργασίας την εβδομάδα.

«Το Εργατικό Κόμμα δεν νοιάζεται να βρει δουλειά στους άνεργους. Είμαστε ένα έθνος που το καθορίζουν οι εργαζόμενοί μας και οι φιλοδοξίες μας, όχι το σύστημα κοινωνικής πρόνοιας και η απάθεια» δήλωσε η Michaelia Cash.

Εντούτοις και παρά τις φιλότιμες προσπάθειες της κυβέρνησης να κερδίσει τις εντυπώσεις, το θέμα της αύξησης του επιδόματος ανεργίας αναμένεται να επανέλθει πολύ σύντομα και πάλι στη δημοσιότητα καθώς εκτός από τους συμμετέχοντες στο πολιτικό «παιχνίδι» του Κοινοβουλίου, μεταξύ αυτών και κάποιοι βουλευτές της κυβέρνησης όπως ο Barnaby Joyce, την αύξηση του επιδόματος ανεργίας στηρίζουν κορυφαίες εργοδοτικές οργανώσεις.

Μεταξύ αυτών που απαιτούν από την κυβέρνηση την αύξηση του επιδόματος ανεργίας συμπεριλαμβάνονται το Επιχειρηματικό Συμβούλιο Αυστραλίας (Business Council of Australia) η εταιρία KPMG, το Αυστραλιανό Συμβούλιο Συνδικαλιστικών Σωματείων (ACTU) και η Εθνική Οργάνωση Ηλικιωμένων (National Seniors Australia).

Η οργάνωση National Seniors Australia βρίσκεται μεταξύ αυτών που ζητούν την αύξηση του επιδόματος καθώς ο αριθμός των ατόμων άνω των 55 ετών που χάνουν τη δουλειά του και αναγκάζονται να ζήσουν με το επίδομα ανεργίας αυξάνεται δραματικά μέρα με τη μέρα. Αυτή την στιγμή περίπου 174.000 άτομα που λαμβάνουν το επίδομα ανεργίας είναι άνω των 55 ετών και η πλειοψηφία τους είναι γυναίκες.

Η κυβέρνηση είναι ιδεολογικά αντίθετη σε μια πραγματική αύξηση του επιδόματος ανεργίας και υποστηρίζει ότι οι περισσότεροι αποδέκτες του –λαμβάνουν σήμερα $277 την εβδομάδα- λαμβάνουν και άλλα επιδόματα.

Υποστηρίζει ότι το επίδομα ανεργίας έχει σχεδιαστεί για να βοηθήσει τους αποδέκτες του να βρουν δουλειά και δεν προορίζεται να είναι επίδομα διαβίωσης, όπως το επίδομα σύνταξης γήρατος.

ΑΥΞΗΣΗ ΤΟΥ ΕΠΙΔΟΜΑΤΟΣ ΚΑΙ ΠΛΕΟΝΑΣΜΑ ΤΟΥ ΠΡΟΫΠΟΛΟΓΙΣΜΟΥ ΕΙΝΑΙ ΕΦΙΚΤΑ ΕΚΤΙΜΑ Η KPMG

Εν τω μεταξύ, την περασμένη εβδομάδα, η KPMG υποστήριξε ότι η κυβέρνηση θα μπορούσε να αυξήσει τo επίδομα ανεργίας και να προστατεύσει το πλεόνασμα της.
«Το αποτέλεσμα χρήσης του προϋπολογισμού 2018-19 πρόκειται να ισοσκελιστεί σύντομα, γεγονός που σημαίνει ότι ο προϋπολογισμός επωφελήθηκε από $4 δισ. πρόσθετων εισπράξεων από φόρους που δεν είχαν προβλεφθεί κατά την κατάρτισή του τον Απρίλιο» δήλωσε εκπρόσωπος της KPMG αναφερόμενος στα πρόσθετα έσοδα του κρατικού κορβανά από την αύξηση της τιμής του σιδηρομεταλλεύματος στην παγκόσμια αγορά αλλά και των εξαγωγών της χώρας.

«Φυσικά, η αύξηση του επιδόματος ανεργίας θα είναι ένα μόνιμο και όχι προσωρινό κόστος για τον προϋπολογισμό, αλλά με τις εκτιμήσεις του προϋπολογισμού για τα επόμενα τέσσερα χρόνια που προβλέπουν πλεόνασμα ύψους περίπου $7 δισ. για το φετινό οικονομικό έτος, $11 δισ. το επόμενο, 17 δισ. το οικονομικό έτος 2021-2022 και $9 δισ. το οικονομικό έτος 2022-2023, η Αυστραλία μπορεί να το αντέξει για το άμεσο μέλλον» ανέφερε η KPMG.