Την Τετάρτη, 14 Αυγούστου, ο Αρχιεπίσκοπος Μακάριος επισκέφθηκε τον Ιερό Ναό Κοίμησης Θεοτόκου Αλτόνα όπου χοροστάτησε στην πανηγυρικό Εσπερινό. Από νωρίς το πρωί εκείνης της ημέρας, επίτροποι και ενορίτες του Ναού βρίσκονταν επί ποδός προκείμενου να είναι όλα στην εντέλεια για τη μεγάλη ημέρα της γιορτής της Παναγίας, αλλά και της επίσκεψης του Αρχιεπισκόπου.
Οι μαθητές του Ελληνικού Σχολείου της Ελληνικής Ορθόδοξης Κοινότητας Hobsons Bay συγκεντρώθηκαν από νωρίς ντυμένοι με παραδοσιακές στολές και υπό την καθοδήγηση των εκπαιδευτικών παρατάχθηκαν στην είσοδο του ναού για να υποδεχθούν τον Αρχιεπίσκοπο. Χαμόγελα αμηχανίας αλλά και αγωνία διακρίνονταν στην έκφρασή τους.
Ο μαθητής της έκτης τάξης Ρένος Στεφανίδης, μέλος της μαθητικής επιτροπής υποδοχής, μας είπε γεμάτος ενθουσιασμό: «Πιστεύω ότι είναι ένας σπουδαίος άνθρωπος και είμαι πολύ χαρούμενος που θα τον γνωρίσω. Ανυπομονώ να τον δω». Δίπλα του μια παρέα κοριτσιών, η Χριστίνα, η Αγγελική και η Ιζαμπέλα αισθάνονταν «φοβισμένες, αγχωμένες αλλά και ενθουσιασμένες τη ίδια ώρα» και, όπως είπαν, «πιστεύουμε ότι θα είναι μια πολύ καλή εμπειρία».
«Αισθάνομαι μεγάλη τιμή. Μόλις τώρα συνειδητοποίησα πόσο σπουδαίο είναι αυτό το γεγονός» δηλώνει η μαθήτρια της Β΄Γυμνασίου, Στεφανία Κοκολιού, που είναι το κορίτσι που θα παραδώσει την ανθοδέσμη του καλωσορίσματος στον Αρχιεπίσκοπο.
Ο διευθυντής του σχολείου, κ. Κλεάνθης Παπαδόπουλος, χαρακτήρισε τη στιγμή «ιστορική» για την Κοινότητα, αλλά και για το σχολείο και μας μετέφερε το κλίμα ενθουσιασμού που επικρατούσε ανάμεσα στους μαθητές τις τελευταίες ημέρες με αφορμή την επίσκεψη του Ποιμενάρχη.
«Για την Ενορία και Κοινότητα Αλτόνα, είναι μεγάλη ημέρα σήμερα, όχι μόνο γιατί γιορτάζουμε την παραμονή της Κοιμήσεως της Θεοτόκου αλλά και γιατί περιμένουμε από στιγμή σε στιγμή να έρθει ο Σεβασμιότατος αρχιεπίσκοπος Μακάριος. Τον περιμένουμε με αγωνία και συγκίνηση», δήλωσε στον «Νέο Κόσμο» ο πρόεδρος της Ελληνικής Ορθόδοξης Κοινότητας Hobsons Bay, κ. Χρήστος Δημητρίου.
Ο αντιπρόεδρος της Κοινότητας, κ. Γιάννης Μιχανετζής, αναφέρθηκε, με τη σειρά του, στη διττή σημασία της ημέρας, λέγοντας «είμαστε πάρα πολύ ευχαριστημένοι που βρισκόμαστε εδώ σήμερα, γιατί περιμένουμε το νέο μας Αρχιεπίσκοπο, αλλά κυρίως γιατί γιορτάζει η Παναγία μας. Αύριο είναι μεγάλη γιορτή για τον ελληνισμό ανά τον κόσμο και γι’ αυτό βρισκόμαστε εδώ με κατάνυξη σήμερα, να προσευχηθούμε και να γιορτάσουμε».
Το στίγμα της ημέρας έδωσε ο ιερέας του ναού, πατήρ Γεώργιος Φράγκος με την εξής δήλωσή του στην εφημερίδα μας: «Με πολλή χαρά, αλλά και με μεγάλη αγάπη, περιμένουμε τον Αρχιεπίσκοπό μας που είναι εδώ στην περίοδο του Δεκαπενταύγουστου και μας τιμά απόψε με την παρουσία του για την Κοίμηση της Θεοτόκου στην οποία τιμάται και ο ναός μας. Η Παναγία είναι σύμβολο αγάπης για όλη την ανθρωπότητα. Ο σεβασμιότατος έχει δείξει αγάπη σε όλη την ομογένεια από την πρώτη στιγμή που έφτασε στην Αυστραλία και ελπίζουμε να του ανταποδώσουμε αυτή την αγάπη απόψε εδώ αλλά και στη συνέχεια σε όποιο άλλο μέρος της χώρας επισκεφθεί».
Λίγο πριν τις 7 το απόγευμα, κατέφθασε ο Αρχιεπίσκοπος με τη συνοδεία του, καταχειροκροτούμενος από το πλήθος κόσμου που είχε συγκεντρωθεί για να τον συναντήσει, παρά το τσουχτερό κρύο.
Εκείνος, τους αντάμειψε με ένα ζεστό χαμόγελο. «Καλώς ορίσατε στην ενορία μας» ευχήθηκε η μικρή Στεφανία την ώρα που παρέδιδε την ανθοδέσμη στον Αρχιεπίσκοπο και εκείνος την ευχαρίστησε συγκινημένος. Οι υπόλοιποι μαθητές του σχολείου έραιναν το διάβα του με ροδοπέταλα κι ο Αρχιεπίσκοπος πήρε το χρόνο του για να σταθεί και να συνομιλήσει λίγο μαζί τους, ρωτώντας τα από πού είναι οι στολές που φορούν και χαριτολογώντας. Όταν εισήλθε στο ναό, οι πιστοί ξέσπασαν σε δυνατά χειροκροτήματα ενώ φώναζαν με ενθουσιασμό και συγκίνηση: «Άξιος!».
Ο ναός της Κοιμήσεως της Θεοτόκου έσφυζε από κόσμο και κανείς δεν έφυγε μέχρι το τέλος της λειτουργίας, αργά το βράδυ, ούτε και οι μικροί μαθητές του ελληνικού σχολείου Αλτόνα που θα έχουν μια όμορφη ιστορία να θυμούνται και να διηγούνται όταν μεγαλώσουν…