Το περασμένο Σαββατοκύριακο, 17 και 18 Αυγούστου 2019 ο Ελληνο-Αυστραλιανός Πολιτιστικός Σύνδεσμος (ΕΑΠΣ) γιόρτασε τα 50 χρόνια από την ίδρυσή του, στο κτίριο του Παναρκαδικού Συλλόγου «Ο Κολοκοτρώνης».
Ο εορτασμός άρχισε το απόγευμα του Σαββάτου, με το άνοιγμα της Έκθεσης Ζωγραφικής έργων των συμμετεχόντων στη σειρά μαθημάτων υπό τη γνωστή ζωγράφο Μαίρη Ραφαήλ(Μάρτιος-Ιούλιοσ 2019). Εκτέθηκαν έργα των Αθανάσιου Ανδρώνα, Γιάννη Γεωργίου, Καίτης Αλεξοπούλου, Γιώργου Αθανασίου, Μόνικας Αθανασίου, Ivy Cafici, Αναστάσιου Καλογερόπουλου, Μαίρης (Μαζ) Γίδα, Κυριακής Μουρατίδου και της μικρής Ζωής Χατζή.
Η Μαίρη Ραφαήλ μας είπε: « Είχα μια θαυμάσια εμπειρία μιας και μοιράστηκα τις γνώσεις και την τεχνική μου με δώδεκα καταπληκτικούς μαθητές και μαθήτριες, σε μια ήρεμη και φιλική ατμόσφαιρα. Κύριος σκοπός μου ήταν να δώσω την ελευθερία έκφρασης και να εμπνεύσω τα μέλη της ομάδας να αναπτύξουν το καθένα ένα προσωπικό και ιδιαίτερο στυλ».
Το δεύτερο μέρος της εκδήλωσης ήταν ένα πλούσιο και, συνάμα, συγκινητικό πρόγραμμα, που τίμησαν ιδιαίτερα με την παρουσία τους ο κ. Δημήτριος Μιχαλόπουλος, Γενικός Πρόξενος της Ελλάδας στη Μελβούρνη, η Δρ Σταυρούλα Νικολούδη, συντονίστρια και ο Δρ Δημήτρης Γκόνης, Λέκτορας του Τμήματος Ελληνικών Σπουδών του Πανεπιστημίου La Trobe. Η πολιτειακή υπουργός Υγείας, κ. Τζένυ Μικάκου, δεν μπόρεσε να παρευρεθεί άλλα έστειλε θερμό χαιρετισμό.
Ο Γενικός Πρόξενος της Ελλάδας στη Μελβούρνη κ. Δημήτριος Μιχαλόπουλος στον χαιρετισμό του συνεχάρη τον Ελληνο-Αυστραλιανό Πολιτιστικό Σύνδεσμο για τα 50 του χρόνια και ευχήθηκε καλή συνέχεια και τόνισε ιδιαίτερα πως ο Ελληνισμός της Μελβούρνης είναι ανθηρός σε πολιτιστικές δραστηριότητες που ο ίδιος χαίρεται να παρακολουθεί από κοντά.
Το καλωσόρισμα των παρευρισκομένων έκανε ο τελετάρχης κ. Γιάννης Μηλίδης, εκ των πρώην προέδρων του ΕΑΠΣ. Αναφέρθηκε στα ιδρυτικά μέλη του Συνδέσμου, τους πρωτεργάτες και τα παλαιότερα μακρόχρονα μέλη του Δ.Σ. του Συνδέσμου που δεν είναι πια μαζί μας και καλωσόρισε τις συντρόφους τους που ήταν παρούσες, όπως οι κυρίες Φρειδερίκη Δεληγιάννη, Μαρία Ζουμή και Πότα Κατσαρά. Μνημόνευσε πρώην προέδρους που παρευρέθηκαν στην εκδήλωση, όπως ο εκπαιδευτικός κ. Κώστας Παπαδόπουλος και ο ποιητής- ζωγράφος κ. Νίκος Νομικός.
Η πρόεδρος του ΕΑΠΣ κ. Καίτη Αλεξοπούλου, με τη σειρά της, ανέφερε ότι τα στελέχη του Συνδέσμου, παλαιά και νέα εργάστηκαν και εργάζονται με μόνο γνώμονα την πίστη τους στη διατήρηση και εξάπλωση του Ελληνικού πολιτισμού στον μακρινό Νότο, τονίζοντας ότι «ο οργανισμός αν και είχε ξεκινήσει με χαμηλές βλέψεις, με την πάροδο του χρόνου αξιοποίησε ευκαιρίες, αντιμετώπισε προκλήσεις, ανέπτυξε διάφορες δυνατότητες και υιοθέτησε τεχνολογικές αλλαγές, με στόχο να ενσταλάξει στα μελλοντικά μέλη την ενόραση των επιδιώξεών του, με αποτέλεσμα την πρόοδο πέραν όλων των προσδοκιών». Η ίδια ευχαρίστησε όσους έστειλαν συγχαρητήρια μηνύματα και υποστηρίζουν τον Σύνδεσμο, καθώς και όσους συνέβαλαν στον εορτασμό των 50 χρόνων, ιδιαίτερα τον Γιάννη Μηλίδη, την Μαίρη Ραφαήλ -που δώρισε τον πίνακά της «Ειρήνη και Ελευθερία», τα έσοδα από την πώληση του οποίου θα διατεθούν για την κάλυψη των εξόδων μελλοντικών καλλιτεχνικών προγραμμάτων του ΕΑΠΣ, και τον Κώστα Αθανασίου που επιμελήθηκε την οπτική παρουσίαση των δραστηριοτήτων του Συνδέσμου στα πρώτα 50 χρόνια της ύπαρξής του.
Ευχαρίστησε, επίσης, για τη συνεχή υποστήριξή τους τα ελληνόφωνα ΜΜΕ και την πρόεδρο και το Δ.Σ. του Παναρκαδικού Συλλόγου για την παραχώρηση των αιθουσών του.
Εξάλλου, η κ. Αλεξοπούλου ανήγγειλε την απόφαση του ΔΣ του Συνδέσμου να βραβευθούν χρηματικά δυο φοιτητές που θα διακριθούν στις σπουδές τους στο Τμήμα Ελληνικών Σπουδών του Πανεπιστημίου La Trobe το 2020.
Προβλήθηκε σε PowerPoint μια συνοπτική αναδρομή στη δράση του ΕΑΠΣ-επιλογή από διάφορες εκδηλώσεις στα 50 χρόνια.
Ακολούθησε ανοιχτή συζήτηση με τα ιδρυτικά μέλη Κυριάκο Αμανατίδη, επίτιμο πρόεδρο, την Ντίνα Αμανατίδου και τον Δρα Χρήστο Ν. Φίφη που επικεντρώθηκε στα πρώτα χρόνια του Συνδέσμου και στις δυσκολίες που αντιμετώπισε ως την πρώτη έκδοση του περιοδικού Αντίποδες το 1974.Το πρόγραμμα έκλεισε η Ανθή Σιδηροπούλου με τραγούδια συνθετών και ποιητών της παροικίας.