Το υπουργικό συμβούλιο υποστηρίζει απόλυτα τις προτάσεις του υπουργού Δικαιοσύνης, Christian Porter, για ένα νομοσχέδιο σχετικό με ζητήματα που άπτονται των θρησκευτικών διακρίσεων, προσχέδιο του οποίου με ελάχιστες τροποποιήσεις αναμένεται να ανακοινωθεί τις αμέσως επόμενες εβδομάδες, αφού ολοκληρωθούν οι συναντήσεις του με το Εργατικό Κόμμα, τους θρησκευτικούς ηγέτες και με ομάδες της LGBTIQ κοινότητας.

Σε δηλώσεις του μετά από τη σύσκεψη του υπουργικού συμβουλίου την Τρίτη, ο κ. Porter εξέφρασε τη φιλοδοξία του ότι το νομοσχέδιο θα έχει ψηφιστεί και από δύο Βουλές μέχρι το τέλος του χρόνου και θα καταστεί νόμος του κράτους με την υποστήριξη της πλειοψηφίας των πολιτικών.

Ανταποκρινόμενος στις εκκλήσεις τόσο της Καθολικής Εκκλησίας όσο και ορισμένων βουλευτών του Συνασπισμού για ευρύτερες προστασίες του «θετικού δικαιώματος» από αυτές που αρχικά προβλέπονταν, δεσμεύτηκε ότι οι νέοι νόμοι θα λειτουργήσουν ως «ασπίδα» ενάντια στις διακρίσεις και όχι ως «σπαθί» που θα επιτρέπει στους θρησκευόμενους να κάνουν διακρίσεις και δεν θα αντιτίθενται στους ισχύοντες νόμους του κράτους που υποχρεώνουν τους ιερείς να καταγγέλλουν στις Αρχές τυχόν περιστατικά σεξουαλικής κακοποίησης παιδιών που με οποιοδήποτε τρόπο υποπίπτουν στην αντίληψή τους.

Όπως ανέφερε χαρακτηριστικά σε δηλώσεις του εκπρόσωπος του κ. Porter, «το νομοσχέδιο θα προστατεύσει τους Αυστραλούς από διακρίσεις, αλλά δεν θα νομιμοποιήσει συμπεριφορά που είναι παράνομη σύμφωνα με το κρατικό δίκαιο».

Ο Αρχιεπίσκοπος Μελβούρνης Peter Comensoli προειδοποίησε πρόσφατα ότι είναι διατεθειμένος να πάει στη φυλακή παρά να σπάσει το απόρρητο της εξομολόγησης.

«Προσωπικά, θα τηρήσω το απόρρητο», δήλωσε στο ραδιόφωνο ABC.

Ο Αρχιεπίσκοπος Comensoli ζήτησε την περασμένη εβδομάδα να τροποποιηθούν οι νόμοι της Βικτώριας που υποχρεώνουν τους ιερείς να αναφέρουν τα περιστατικά κακοποίησης, προκειμένου να προστατευτεί το δικαίωμα της θρησκευτικής ελευθερίας.

«Καλώ την κυβέρνηση να επικεντρωθεί στην ενίσχυση της προστασίας των παιδιών, όχι στην παραβίαση της θρησκευτικής ελευθερίας», δήλωσε ο Αρχιεπίσκοπος.
Το νέο νομοσχέδιο έρχεται μετά τη βασιλική έρευνα που πραγματοποιήθηκε για το θέμα της κακοποίησης ανηλίκων.

Αξίζει να σημειωθεί ότι κάποιοι ιερείς αρνούνται πλέον να τελέσουν το μυστήριο της εξομολόγησης στην Πολιτεία της Περιοχής Πρωτευούσης, καθώς εκεί εφαρμόζονται ήδη οι διατάξεις περί υποχρεωτικής καταγγελίας στις Αρχές των περιστατικών κακοποίησης παιδιών.

Ο εκπρόσωπος του τμήματος νομικών υποθέσεων της Αντιπολίτευσης, Mark Dreyfus άσκησε έντονη κριτική κατά του κ. Porter για το περιορισμένο χρονικό διάστημα διαβουλεύσεων. «Οι Φιλελεύθεροι διαφωνούν γι’ αυτό τα τελευταία δύο χρόνια και τώρα δίνουν στην υπόλοιπη χώρα μόνο δύο εβδομάδες για να διαπραγματευτεί ένα τόσο σημαντικό νομοσχέδιο», δήλωσε ο κ. Dreyfus.

«Κάθε Αυστραλός επηρεάζεται από αυτό, όχι μόνο το Φιλελεύθερο Κόμμα και όλοι οι Αυστραλοί αξίζουν να τους δοθεί η ευκαιρία να ελέγξουν σωστά τις προτάσεις και όχι αυτές να εισάγονται εσπευσμένα στο κοινοβούλιο εξαιτίας της εσωτερικής διαμάχης που επικρατεί στους κόλπους της Κυβέρνησης», κατέληξε ο εκπρόσωπος.
Οι προτάσεις που αποδείχτηκαν πιο δημοφιλείς μεταξύ των μελών του υπουργικού συμβουλίου ήταν εκείνες που παρέχουν εξαιρέσεις από τους νόμους περί διακρίσεων στις θρησκευτικές ομάδες, απαγορεύοντας την ίδια στιγμή τις διακρίσεις με βάση την πίστη σε τομείς όπως η απασχόληση, η στέγαση και η χρήση των υπηρεσιών.

Οι Καθολικοί ιερωμένοι, παρ’ ότι υποστηρίζουν την ψήφιση ενός νομοσχεδίου κατά των διακρίσεων, ζητούν παράλληλα αλλαγές στο νόμο περί διακρίσεων λόγω φύλου προκειμένου να παρασχεθούν θετικές προστασίες στα θρησκευτικά ιδρύματα ώστε να ενεργούν σύμφωνα με τις διδαχές τους.

Οι τρέχουσες προστασίες σύμφωνα με το νομοσχέδιο εξαιρούν τις θρησκευτικές ομάδες από την τήρηση των νόμων περί διακρίσεων λόγω φύλου.

Ο κ. Porter είπε ότι τα δικαιώματα των θρησκευτικών ιδρυμάτων να διδάσκουν ζητήματα όπως ο γάμος σύμφωνα με τα δόγματα τους, θα διερευνηθούν σε ξεχωριστή διαδικασία.