Η στιγμή της μεγάλης τελικής αναμέτρησης πλησιάζει. Το βράδυ της Κυριακής στο επιβλητικό AAMI Park, Avondale και Bentleigh Greens διεκδικούν τον τίτλο του πρωταθλητή Βικτώριας. Οι δύο ομάδες συγκρούονται για πρώτη φορά σε τελικό, με τον Παγκύπριο να συμμετέχει σε τελικό για τέταρτη φορά (2013, 2015, 2017 και 2019) διεκδικώντας το τρίτο του Championship, και τους Avengers να δίνουν το παρών back to back για δεύτερη συνεχή σεζόν για τον παρθενικό τους τίτλο.
Οι πράσινοι με το νέο τεχνικό δίδυμο Τόλιου-Θεοδωρόπουλου και παρουσία του υπηρεσιακού τεχνικού Steward McDonald, επιδόθηκαν σε ένα εντατικό πρόγραμμα προπονήσεων ενόψει της κυριακάτικης τελικής μάχης. Το κλίμα στο πράσινο στρατόπεδο μετά την καλή απόδοση στον ημιτελικό με τον Premier Βικτώριας Μέγα Αλέξανδρο, είναι εξαιρετικό.
Μετά το τέλος της κόντρας στο λιμάνι, ο γενικός αρχηγός του Παγκυπρίου Γιάννης Ιωάννου, σε δηλώσεις του στην αθλητική εκπομπή του Fresh Radio «Fresh Sports», δεν έκρυψε την χαρά του για την πρόκριση: «Πριν τα τελικά μας είχαν ξεγραμμένους. Η ομάδα, όμως, είχε ψυχικά αποθέματα και πίστη για να βρεθεί στον τελικό. Όπως είδατε, παίξαμε σωστό και καλό ποδόσφαιρο. Θέλω να σας διαβεβαιώσω ότι οι παίκτες είναι σαν μία γροθιά, αγαπούν τον σύλλογο και τιμούν την πράσινη φανέλα. Ο τελικός θα είναι ένας δυνατός αγώνας. Το Avondale διαθέτει μία καλοστημένη ομάδα, αλλά εμείς είμαστε έτοιμοι να τους αντιμετωπίσουμε».
Ο πρόεδρος της ομάδας, Κώστας Μπίος, φανερά χαρούμενος στις δηλώσεις του, έκανε έκκληση στην ποδοσφαιρόφιλη ελληνική παροικία να έρθει την Κυριακή στο AAMI Park και να σταθεί στο πλευρό της ομάδας κάτι που, όπως είπε, θα έκανε και ο ίδιος αν βρισκόταν στον τελικό ο Αλέξανδρος.
Ο Νίκος Τόλιος με τον Βασίλη Θεοδωρόπουλο, ντυμένοι στα πράσινα, ήταν πίσω από τα κάγκελα και πίσω από τον πάγκο των Bentleigh Greens, δίνοντας εντολές και πολλοί είναι αυτοί που εκτιμούν ότι η παρουσία τους τόσο στον αγώνα όσο και στην προετοιμασία της περασμένης εβδομάδας ήταν καθοριστική για το νικηφόρο αποτέλεσμα του JL Murphy. Μάλιστα, ο Γιάννης Ιωάννου είπε ότι θα γίνουν προσπάθειες ώστε η ομάδα να τους έχει στον πάγκο μαζί με τον Stewart McDonald.
Ο Josh Baressi -που φέτος, λόγω του τραυματισμού του, έχασε το μεγαλύτερο μέρος του πρωταθλήματος- αγωνίστηκε ως αλλαγή μόλις για λίγα λεπτά στο λιμάνι και λογικά θα είναι στην αποστολή των Bentleigh Greens. Γενικά δεν υπάρχουν αγωνιστικά προβλήματα στο πράσινο στρατόπεδο για την τελική αναμέτρηση.
Από την άλλη, οι Ιταλοί διψούν πολύ για τον πρώτο τους τίτλο. Στον ημιτελικό με αντίπαλο τους «Cannons», τους υποχρέωσαν στην πρώτη τους ήττα μετά από πέντε μήνες και εξασφάλισαν δίκαια τη συμμετοχή τους στον τελικό. Εκεί όμως και, σύμφωνα με τις πρώτες εκτιμήσεις, δεν θα βρίσκεται ο πολύτιμος Stefan Zinni, που αποχώρησε τραυματισμένος στον ώμο το περασμένο Σάββατο στη μάχη του Regio Calabria. Αυτή θα είναι και η μοναδική απώλεια για τον τεχνικό των Avengers, Zoran Markovski.
«Φαβορί είναι το Avondale, αλλά πιστεύω ότι ο Παγκύπριος έχει την ικανότητα να κάνει τη μεγάλη έκπληξη» ήταν οι δηλώσεις του Τάκη Σβίγκου στον «Νέο Κόσμο». Η διαδικασία των πλέι οφ είναι γνώριμη για τον ίδιο όταν ήταν προπονητής στη Νέα Ελλάς την δεκαετία του ’90.
«Το Avondale, σύμφωνα με την στατιστική, διαθέτει καλύτερη επίθεση, αλλά αν κρίνω από την απόδοση των πρασίνων στον ημιτελικό του Port Melbourne, πιστεύω ότι οι Ιταλοί θα δυσκολευτούν στο να πετύχουν γκολ» ήταν τα λόγια του.
Σε ό,τι αφορά τον Αλέξανδρο, ο Τάκης Σβίγκος είπε: «Οι σημαντικές απουσίες και το γεγονός ότι ο Γιώργος Κατσάκης δεν ήταν στον πάγκο, έπαιξαν καθοριστικό ρόλο για τον αποκλεισμό του από τον τελικό. Η κατάκτηση του Premiership για τρίτη συνεχή σεζόν αποτελεί άθλο, ενώ οι αγωνιστικές του υποχρεώσεις δεν σταματούν εδώ καθώς στη συνέχεια θα εκπροσωπήσει την Βικτώρια στο Κύπελλο Πρωταθλητριών Αυστραλίας. Αυτά που πέτυχε δεν είναι λίγα. Είναι δύσκολο, άλλωστε, μία ομάδα να βρίσκεται μέσα σε όλους τους στόχους».