Οι οικονομικές απάτες μέσω διαδικτύου δεν είναι κάτι καινούριο. Διάφορες πλατφόρμες συναλλαγών υπόσχονται επενδύσεις που μπορούν να αποδώσουν εκατομμύρια και χρησιμοποιούν μαρτυρίες αξιόπιστων προσώπων για να πείσουν. Πόσο μακριά, όμως, μπορούν να φτάσουν για να πετύχουν το στόχο τους;
Η ιστορία μιας γυναίκας από τη Δυτική Αυστραλία που είδε το φως της δημοσιότητας πριν από λίγες ημέρες, σοκάρει. Η διαδικτυακή επενδυτική απάτη της οποίας έπεσε θύμα, ήταν τόσο καλοστημένη που δύσκολα θα μπορούσε να την είχε αντιληφθεί.
Η γυναίκα που επιθυμεί να διατηρήσει την ανωνυμία της, είδε κάποιες διαφημίσεις μιας πλατφόρμας συναλλαγών στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης το Μάρτη. Ο ιστότοπος φαινόταν νόμιμος καθώς, όπως η ίδια ισχυρίζεται, πρόβαλλε συνεντεύξεις που υποτίθεται ότι είχαν αναρτηθεί στο Facebook και το LinkedIn τις οποίες είχε παραχωρήσει ο μεγιστάνας των εξορύξεων Andrew Forrest σε ευυπόληπτα πρακτορεία ειδήσεων, συμπεριλαμβανομένου και του ABC.
Το αποτέλεσμα ήταν η γυναίκα μέσα σε λίγους μήνες να χάσει συνολικά 670.000 δολάρια, χρήματα που αυτή και ο σύζυγός της μάζευαν εργαζόμενοι σκληρά επί χρόνια.
Η απάτη ήταν τόσο καλοστημένη που όταν εκείνη ζήτησε από την εταιρία να της αποδώσει κάποια από τα χρήματα που είχε επενδύσει, αμέσως της επιστράφηκαν 50.000 δολάρια και μάλιστα έλαβε και μια τσάντα Luis Vuitton αξίας 2.700 δολαρίων ως δώρο για τα γενέθλιά της.
Όταν, όμως, άρχισε ένα ζητάει περισσότερα χρήματα πίσω, η επικοινωνία με την εταιρία ξαφνικά έγινε πολύ δύσκολη.
Ο έξυπνα στημένος ιστότοπος της πλατφόρμας ισχυριζόταν ότι έδρευε στον Άγιο Βικέντιο και Γρεναδίνες της Καραϊβικής, αλλά στα στοιχεία επικοινωνίας έδιναν έναν τηλεφωνικό αριθμό στην Αγγλία.
Έρευνα που έγινε στα μεταδεδομένα της ιστοσελίδας αποκάλυψε ότι είχε αγοραστεί μια εφαρμογή απόκρυψης των στοιχείων και της διεύθυνσης διαδικτυακού πρωτοκόλλου (IP address) του χρήστη.
Άμεση ήταν η αντίδραση του δισεκατομμυριούχου Andrew Forrest ο οποίος, με αφορμή την εμπλοκή του ονόματός του σε αυτή την υπόθεση απάτης, άσκησε σκληρή κριτική κατά του Facebook και των άλλων μέσων κοινωνικής δικτύωσης.
Εκπρόσωπός του δήλωσε πως ο κ. Forrest έλαβε γνώση για την απάτη στις αρχές του 2019. Αμέσως, κατέβαλε κάθε δυνατή προσπάθεια ώστε να ενημερώσει όλα τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης προκειμένου να σταματήσουν την προβολή των ψευδών διαφημίσεων, να βελτιώσουν τους τρόπους αναγνώρισής τους και την ικανότητά τους να τις αντιμετωπίζουν άμεσα. «Έχουμε ζητήσει από τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης να λάβουν πιο δραστικά μέτρα προκειμένου να εκλείψει το φαινόμενο των ψευδών διαφημίσεων, χρησιμοποιώντας την τεχνολογία που έχουν στη διάθεσή τους. Οι διαπραγματεύσεις μαζί τους βρίσκονται σε εξέλιξη», είπε η εκπρόσωπος του κ. Forrest και ξεκαθάρισε ότι ο δισεκατομμυριούχος ουδέποτε ενέκρινε, πολλώ μάλλον επένδυσε, σε Bitcoin ή άλλα ψηφιακά νομίσματα.
Το Facebook μέσω εκπροσώπου του δήλωσε ότι η εταιρία προχώρησε στη διακοπή όλων των διαφημίσεων που αποδεδειγμένα παραβίαζαν την πολιτική της περί ψευδούς ή παραπλανητικού περιεχομένου.
Συγκεκριμένα, από τον Ιανουάριο έως το Μάρτιο η εταιρία απενεργοποίησε 2,19 δισεκατομμύρια ψευδείς λογαριασμούς και εμπόδισε το άνοιγμα εκατομμυρίων άλλων.
Εκπρόσωπος του LinkedIn δήλωσε ότι η πολιτική της εταιρίας είναι η διαγραφή κάθε απατηλής δραστηριότητας αμέσως μόλις εντοπιστεί.
Η Επίτροπος Προστασίας Καταναλωτή, κ. Penny Lipscombe, δήλωσε ότι οι απατεώνες έχουν γίνει ιδιαίτερα ευρηματικοί. «Είναι πλέον κοινότυπο να χρησιμοποιούν φωτογραφίες και άλλες πληροφορίες διάσημων προσωπικοτήτων, κυρίως υψηλού προφίλ επιχειρηματιών όπως ο κ. Forrest και να τα επισυνάπτουν στις διαφημίσεις τους για να δελεάσουν τα πιθανά θύματα», είπε η κ. Lipscombe.
Έτσι παρασύρθηκε και η άτυχη γυναίκα – θύμα της απάτης η οποία δήλωσε ότι οι απατεώνες κέρδισαν την εμπιστοσύνη της και τα χρήματά της λόγω της προβολής του κ. Forrest.
Η ίδια θεωρεί ότι ο διαρκώς αυξανόμενος αριθμός των θυμάτων τέτοιων υποθέσεων απάτης μέσω διαδικτύου αποδεικνύει ότι τόσο οι εταιρίες μέσων κοινωνικής δικτύωσης όσο και οι αρχές έχουν πολύ πιο σπουδαία πράγματα να ασχοληθούν από το να εντοπίσουν και να πατάξουν την συγκεκριμένη πρακτική.