Τρομακτικές διαστάσεις έχει πάρει το θέμα της διαμάχης της Κίνας με το NBA.
Με ανάρτησή του στον προσωπικό του λογαριασμό στο Twitter, ο γενικός διευθυντής των Χιούστον Ρόκετς, Daryl Morey, τάχθηκε υπέρ των διαδηλωτών του Χονγκ Κονγκ, με αποτέλεσμα να ανοίξει τον ασκό του Αιόλου. Η αντίδραση από την πλευρά της Κίνας ήταν άμεση, με την δημόσια τηλεόραση της χώρας να ανακοινώνει πως οι αγώνες της ομάδας δεν θα μεταδίδονται πλέον από το σταθμό.
Ωστόσο, όπως αποδείχθηκε, αυτό θα ήταν μόνο η αρχή, αφού αρκετές εταιρείες κινεζικής προέλευσης, όπως η εταιρεία ένδυσης Li Ning και ο τραπεζικός όμιλος Shanghai Pudong, άρχισαν να αποσύρουν τις χορηγίες τους από τις ομάδες και το πρωτάθλημα του NBA.
Σε μια απόπειρα να σβήσουν τη φωτιά που άναψε ο Morey, αρκετοί αστέρες του μεγαλύτερου πρωταθλήματος μπάσκετ στον πλανήτη πραγματοποίησαν δηλώσεις υπέρ της Κίνας:
“Θα θέλαμε να απολογηθούμε. Λατρεύουμε την Κίνα”, υποστήριξε ο James Harden.
Μάλιστα και ο ίδιος ο Morey έσπευσε να σβήσει την φλέγουσα ανάρτηση και να την αντικαταστήσει με μια μακροσκελή δήλωση μέσω της οποίας προσπαθούσε να “μπαλώσει” την κατάσταση που ο ίδιος δημιούργησε:
“Πάντοτε εκτιμούσα την σημαντική υποστήριξη που μας παρέχουν οι Κινέζοι φίλαθλοι και χορηγοί μας κι ελπίζω πως όσοι αναστατώθηκαν να γνωρίζουν πως το να τους προσβάλλω ή να τους παρεξηγήσω δεν ήταν ποτέ στις προθέσεις μου”, δήλωσε ο παράγοντας των Ρόκετς.
Από την πλευρά του, και ο Κομισάριος του NBA, Adam Silver, σε μια απέλπιδα προσπάθεια να διαχειριστεί την διαρκώς αυξανόμενη κρίση εξέδωσε απολογία προς την Κίνα.
Παρ’ όλα αυτά οι Κινέζοι, οι οποίοι σε θέματα πατριωτισμού τηρούν αυστηρή στάση, παραμένουν ανεπηρέαστοι, με τις ομάδες των Λέικερς και Νετς που βρίσκονται στη χώρα για την πραγματοποίηση φιλικών αναμετρήσεων να έχουν μείνει στα… κρύα του λουτρού!
Συναντήσεις των παικτών με το κοινό ακυρώθηκαν, οι αγώνες τους δεν έχουν καμία τηλεοπτική κάλυψη και διαφημιστικές πινακίδες δεν υπήρχαν ούτε για δείγμα, ενώ ακόμη δεν είναι σε θέση να γνωρίζουν αν θα μπορέσουν να φύγουν από την χώρα, αφού κάτι τέτοιο χρειάζεται την έγκριση της Κυβερνήσεως.
ΕΛΕΓΧΟΣ ΤΗΣ ΚΙΝΑΣ ΕΝΤΟΣ ΤΩΝ… Η.Π.Α.!
Φαίνεται όμως πως η επιρροή που ασκούν οι κινεζικές χορηγίες προς τον “μαγικό κόσμο” του NBA φτάνει μέχρι την άλλη άκρη του Ειρηνικού και τα γήπεδα των ΗΠΑ, τα οποία βρίσκονται αρκετά χιλιόμετρα μακριά.
Πιο συγκεκριμένα, σε μια φιλική αναμέτρηση που διεξήχθη στην Φιλαδέλφια μεταξύ των τοπικών Σίξερς και μιας ομάδας από την Κίνα, ένας άνδρας με τη σύζυγό του οδηγήθηκαν εκτός γηπέδου όταν σήκωσαν ένα πανό με την επιγραφή “Ελευθερία στο Χονγκ Κονγκ”.
Όπως ανακοίνωσε η διοίκηση της ομάδας, το ζευγάρι εμπόδιζε στην ομαλή παρακολούθηση του αγώνα με αποτέλεσμα να ληφθεί η απόφαση να τους ζητηθεί να αποχωρήσουν, ωστόσο σύμφωνα με τον ίδιο τον άνδρα, δεν τους δόθηκε καμία εξήγηση.
Αναφορά στο θέμα έκανε και ο Αμερικανός πρόεδρος, Donald Trump, ο οποίος κατηγόρησε τους παράγοντες του NBA, Steve Kerr και Gregg Popovich, για φοβική στάση:
“Μιλούν πολύ άσχημα για τις ΗΠΑ, αλλά σε ότι αφορά την Κίνα, δεν θέλουν να πουν τίποτα άσχημο. Το θεωρώ πραγματικά θλιβερό. Θα έχει ενδιαφέρον (η εξέλιξη). Είναι σαν να μην σέβονται την ίδια τους τη χώρα. Το είδα και σκέφτηκα “τι διαφορά!” Δεν είναι θλιβερό;”, τόνισε ο Αμερικανός πρόεδρος.
Η στάση των ανθρώπων του NBA προς την Κίνα έχει γίνει αποδέκτης σκληρής κριτικής και από μεγάλη μερίδα της διαδικτυακής κοινότητας.