Στις 3 Οκτωβρίου το Ανώτατο Δικαστήριο εξέδωσε την απόφαση που σχετίζεται με την μακρόχρονη εσωτερική διαμάχη στην AHEPA NSW Inc. Αν και η δικαστική απόφαση δικαιώνει την AHEPA NSW Inc, κρίνοντας ότι δεν έπραξε κάτι λάθος, το γεγονός ότι η υπόθεση κατέληξε στη δικαστική αίθουσα αποτελεί πλήγμα για όλους όσοι ενεπλάκησαν και, ιδιαίτερα, για την ευρύτερη ελληνική παροικία της Αυστραλίας.
Αυτή η ιστορία εσωτερικής διαμάχης στους κόλπους των οργανώσεων της αυστραλιανής ελληνικής παροικίας δεν αφορά μόνο την ΑΗΕΡΑ. Ό,τι συνέβη εκεί θα μπορούσε να συμβεί και, πιθανότατα, θα το δούμε να συμβαίνει και σε άλλες οργανώσεις της ομογένειας στην Αυστραλία στο άμεσο μέλλον. Οι περισσότερες οργανώσεις της ομογένειας στην Αυστραλία, οι οποίες δημιουργήθηκαν για να μπορέσουν οι γονείς μας να παραμείνουν συνδεδεμένοι με κάτι με το οποίο ένιωθαν ασφάλεια και οικειότητα, είχαν, αρχικώς, λίγα ή και καθόλου περιουσιακά στοιχεία. Ωστόσο, οι περισσότερες, στην πορεία των χρόνων, κατάφεραν να αποκτήσουν σημαντικά περιουσιακά στοιχεία, και επιδεικνύοντας προνοητικότητα οι περισσότερες καταχωρήθηκαν ως εταιρείες για να προστατεύσουν αυτά τα περιουσιακά στοιχεία στο μέλλον. Η διαμάχη στους κόλπους της ΑΗΕΡΑ προέκυψε εξαιτίας της ασάφειας ενός ξεπερασμένου και προβληματικά διαμορφωμένου καταστατικού και της έλλειψης σαφώς προσδιορισμένων διαδικασιών που θα επέτρεπα στην ένωση να λειτουργήσει αποτελεσματικά.
Η απόφαση που εκδόθηκε από τον δικαστή Rees, περιέχει βασικές επισημάνσεις τις οποίες άλλες ελληνικές οργανώσεις θα μπορούσαν -επιδεικνύοντας σύνεση- να τις λάβουν υπόψιν και να τις υιοθετήσουν, καθώς κάτι τέτοιο θα βοηθήσει να δημιουργήσουν μια σταθερή και συμβατή βάση για να λειτουργούν στο μέλλον.
Η Παράγραφος 2 της απόφασης είναι, ίσως, η πλέον σοφή, καθώς αναφέρει: «Κατά την επίλυση της υπόθεσης αυτής παρουσιάστηκαν τρεις δυσκολίες. Κατ’ αρχήν, τα ιδρυτικά έγγραφα των AHEPA NSW και Order of AHEPA Australasia -κανόνες, Καταστατικά, κανονισμοί, περιορισμοί- δεν συμβαδίζουν μεταξύ τους και φαίνεται ότι έχουν εκπονηθεί και τροποποιηθεί επί δεκαετίες από άτομα που δεν είχαν τα προσόντα να διασφαλίσουν ότι τέτοιου είδους έγγραφα είναι διατυπωμένα με σαφήνεια και ακρίβεια. Το Order of AHEPA Australasia, όπως καταγράφεται σε αυτά τα έγγραφα, ήταν ταυτόχρονα περίπλοκο και αδιαφανές. Η χρήση ερμηνευτικών όρων φαίνεται ότι έχει αλλάξει με την πάροδο του χρόνου, ένδειξη απώλειας συνεκτικότητας. Η τήρηση των Πρακτικών δεν γίνεται σε τακτική βάση ενώ ορισμένα από τα ιδρυτικά έγγραφα χάνονται για μεγάλες χρονικές περιόδους και επιδέχονται τροποποιήσεις που δεν καταγράφονται από τον Επίτροπο NSW for Fair Trading εγκαίρως. Για περίπου μια δεκαετία, τα μέλη φαίνεται να συμπε-ριφέρονται με τρόπο που δεν έχει καμία απολύτως σχέση με τα ιδρυτικά έγγραφα. Αυτό οδήγησε, με την πάροδο του χρόνου, σε εδραιωμένες αλλά όχι απαραίτητα εμπεριστατωμένες απόψεις ως προς το πώς θα πρέπει να γίνονται τα πράγματα».
Τα βασικά συμπεράσματα που θα μπορούσαν να φανούν χρήσιμα στις άλλες ομογενειακές οργανώσεις της Αυστραλίας είναι:
1. Αναθεωρήστε και επικαιροποιήστε τα Καταστατικά σας με τη βοήθεια εξειδικευμένων ανθρώπων, έτσι ώστε να συμμορφώνονται με την νέα νομοθεσία
2. Διασφαλίστε ότι όλα τα πρακτικά και τα αρχεία βρίσκονται συγκεντρωμένα σε ένα μέρος και κατά προτίμηση έχουν αποθηκευτεί και σε ηλεκτρονική μορφή
3. Επεξεργαστείτε και τεκμηριώστε διαδικασίες στη βάση των οποίων θα πρέπει να λειτουργεί η ένωση
4. Εκπαιδεύστε τα μέλη στις διαδικασίες αυτές αλλά και ως προς το γιατί έχουν επιλεχθεί και εφαρμόζονται αυτές.
Μπορεί η παράδοση και η ιστορία να είναι σημαντικές, αλλά δεν υποκαθιστούν τη χρηστή διοίκηση. Η νομοθεσία αλλάζει διαρκώς και αυτό σημαίνει ότι η πλειοψηφία των ενώσεων της Αυστραλιανής Ελληνικής Παροικίας που δημιουργήθηκαν στην μεταπολεμική εποχή έχει καταστατικά που δεν συνάδουν με το τρέχον νομοθετικό πλαίσιο. Αυτό σημαίνει ότι κινδυνεύουν να βρεθούν αντιμέτωπες με δικαστικές περιπέτειες αντίστοιχες με αυτές που πέρασε πρόσφατα το AHEPA NSW Inc.
*Ο Βασίλης Σκανδαλάκης είναι πρόεδρος της AHEPA NSW Inc.