Τέθηκε σε ισχύ η οριστική απαγόρευση ανάβασης στον ιερό, για τους Αβορίγινες, βράχο του Uluru. Ο τεράστιος μονόλιθος, γνωστός παλαιότερα ως Ayers Rock, έκλεισε οριστικά για το ορειβατικό κοινό το Σάββατο.
Το Uluru είναι ιερός τόπος για τους ιθαγενείς «κηδεμόνες» του, οι οποίοι ζητούν από τους τουρίστες εδώ και καιρό να μην ανεβαίνουν στο βράχο. Οι Ανανγκού, ζητούν να απαγορευθεί η αναρρίχηση από το 1985, οπότε και το πάρκο πέρασε στα χέρια των αυτοχθόνων.
Το 2017, όταν και ανακοινώθηκε η «απαγόρευση», μόλις το 16% των επισκεπτών έφτασε στην κορυφή του βράχου, ωστόσο τις τελευταίες εβδομάδες σχηματίστηκαν ουρές από εκείνους που θέλουν να «κατακτήσουν» το Uluru, με ανάλογες φωτογραφίες να αναρτώνται στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
Οι Ανανγκού εξηγούν ότι για εκείνους, ο βράχος είναι ένα ιδιαίτερα ιερό μέρος, «η δική μας εκκλησία». «Άνθρωποι από ολόκληρο τον κόσμο έρχονται και ανεβαίνουν τον βράχο, όμως δεν δείχνουν τον πρέποντα σεβασμό» λέει ο Ράμεθ Τόμας.
Οι ντόπιοι υπογραμμίζουν ότι οι τουρίστες πετούν σκουπίδια, ενώ ένα παράνομο κάμπινγκ λειτουργεί κοντά στον βράχο.
Από τη δεκαετία του 1950, δεκάδες άνθρωποι πέθαναν στο Uluru λόγω ατυχημάτων, αφυδάτωσης και λόγω ζέστης. Το 2018, ένας Ιάπωνας τουρίστας πέθανε προσπαθώντας να ανέβει σε ένα από τα πιο απότομα μέρη του βράχου.
Ο βράχος ύψους 348 μέτρων, που συγκαταλέγεται στον κατάλογο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO, είναι γνωστός για τις αλλαγές στα χρώματά του σε διαφορετικές ώρες της ημέρας και του χρόνου και αποτελεί κορυφαίο τουριστικό προορισμό, προσελκύοντας περίπου 300.000 επισκέπτες κάθε χρόνο, παρά την απομακρυσμένη και απρόσιτη λόγω της ερήμου τοποθεσίας του, κοντά στην πόλη Alice Springs.
Η θερμοκρασία τους καλοκαιρινούς μήνες μπορεί να αγγίξει και τους 47 βαθμούς Κελσίου, ενώ η αναρρίχηση δεν επιτρεπόταν περίπου για το 77% του χρόνου λόγω επικίνδυνων καιρικών συνθηκών ή για πολιτιστικούς λόγους.