Μια από τις μακροβιότερες ελληνορθόδοξες ενορίες ανά τη χώρα και η παλαιότερη που συστάθηκε στο νοτιοανατολικό Κουίνσλαντ, η Κοινότητα του Αγίου Γεωργίου στο Μπρίσμπαν, γιόρτασε πριν από λίγες μέρες την ενενηκονταετηρίδα της.
Τη λαμπρή εκδήλωση που υπήρξε αφιερωμένη τόσο στους σημερινές υποστηρικτές και μέλη της εκκλησίας, αλλά ιδιαίτερα και στους πρωτοπόρους που έθεσαν τα θεμέλια της ενορίας, τίμησαν με την παρουσία τους ομογενειακοί και πολιτικοί εκπρόσωποι της τοπικής και ευρύτερης κοινότητας, κληρικοί και μέλη της παροικίας.
Δεν είναι τυχαίο μάλιστα πως με αφορμή τη συμπλήρωση ενενήντα χρόνων της ενορίας, απέστειλαν συγχαρητήρια μηνύματα πρόσωπα στα πιο υψηλά αξιώματα, μεταξύ άλλων ο πρωθυπουργός της χώρας Scott Morrison και η πρωθυπουργός Κουίνσλαντ Annastacia Palaszczuk, αλλά και εκπρόσωποι της ομογένειας και της Εκκλησίας, μεταξύ αυτών και ο Αρχιεπίσκοπος Μακάριος.
Η ατμόσφαιρα της εκδήλωσης υπήρξε συνάμα συγκινητική και εορταστική, με τον Θεοφιλέστατο Επίσκοπο Μηλιτουπόλεως κ. Ιάκωβο να ανεβαίνει στο βήμα μετά το επίσημο καλωσόρισμα για να απαγγείλει προσευχή πριν την έναρξη του γεύματος.
Κατόπιν, τη “σκυτάλη” πήραν οι χορευτές των συγκροτημάτων Hellenic Dancers του Αγίου Γεωργίου, της Κυπριακής νεολαίας Μπρίσμπαν, και της Κρητικής Ένωσης Μπρίσμπαν, ενώνοντας τις δυνάμεις τους και χαρίζοντας ένα εντυπωσιακό πρόγραμμα επιδείξεων για το κοινό.
Βέβαια, όπως ήταν αναμενόμενο, κατά τη διάρκεια της βραδιάς, πολλοί ήταν οι παρευρισκόμενοι που δεν μπόρεσαν να αντισταθούν και σηκώθηκαν να χορέψουν, μεταξύ αυτών και η αντιπρόεδρος της πολιτειακής κυβέρνησης κ. Jackie Trad!
Μετά από ένα πλουσιοπάροχο γεύμα, ακολούθησαν σύντομες ομιλίες από τον πρόεδρο της Ενορίας-Κοινότητας Αγίου Γεωργίου Μιχάλη Αναστά και από τον Επίσκοπο Μηλιτουπόλεως κ. Ιάκωβο, οι οποίοι αναφέρθηκαν μεταξύ άλλων στη ιδιαίτερη σημασία αυτής της γιορτής, με την ενορία Αγίου Γεωργίου να αποτελεί ακράδαντη απόδειξη των όσων μπορεί να πετύχει η αγάπη και η προσπάθεια που ξεκινά από μια μικρή ομάδα πιστών.
Όπως αναφέρει χαρακτηριστικά στο μήνυμά του, που καταχωρήθηκε και στο αναμνηστικό λεύκωμα για την ενενηντακοετηρίδα, ο πρόεδρος κ. Αναστάς, “αυτή η συλλογική συσπείρωση γύρω από την πίστη και τη φιλία [των μεταναστών] ήταν η βάση πάνω στην οποία ιδρύθηκε η Ελληνορθόδοξη Εκκλησία του Αγίου Γεωργίου, Μπρίσμπαν”.
Πράγματι, οι απαρχές της σημερινής ενορίας τοποθετούνται στο 1913, όταν μια ομάδα Ελλήνων μεταναστών συκρότησε τον “Ελληνικό Σύλλογο του Μπρίσμπαν” και απέκτησε λίγο μετά τον χώρο συγκέντρωσής του επί της Charlotte Street. Ο πρώτος Ελληνορθόδοξος ιερέας της πόλης, ο Αρχιμανδρίτης Daniel Maravelis, διορίστηκε το 1923, όμως λειτουργούσε σε άλλους χριστιανικούς ναούς, λόγω απουσίας ελληνορθόδοξης εκκλησίας. Ήταν το 1929, όταν ο πρώτος Ελληνορθόδοξος ναός ανεγέρθη δίπλα στο κοινοτικό κέντρο της Charlotte Street, με την πρώτη Λειτουργία να λαμβάνει χώρα την 31η Μαρτίου για την ακρίβεια.
Ανά τα χρόνια, η ενορία μεγάλωσε ανοίγοντας την αγκαλιά της στην αυξανόμενη αριθμητικά ελληνική παροικία. Σήμερα, η Κοινότητα του Αγίου Γεωργίου, με το ελληνικό σχολείο, το χορευτικό της συγκρότημα, το γηροκομείο και τον παιδικό σταθμό της, το ετήσιο Πανηγύρι και άλλα προγράμματα και υπηρεσίες βρίσκεται δίπλα στην παροικία και συνεχίζει να ανθίζει, χάρη στο έργο του κλήρου, του Διοικητικού Συμβουλίου, της Φιλοπτώχου, λοιπών εργαζομένων, μελών και εθελοντών της Κοινότητας.
Να σημειώσουμε τέλος πως στο πλαίσιο της εκδήλωσης απονεμήθηκε και το βραβείο Ισόβιου Μέλους στο πιστό μέλος της ενορίας και ανταποκριτή του “Νέου Κόσμου” στο Κουίνσλαντ, Γιάννη Καρρά (διαβάστε περισσότερα σε σχετικό άρθρο).