Μια σημαντική απόφαση για το μέλλον του Παγκοσμίου Κυπέλλου γυναικών του 2023 υπεγράφη την προηγούμενη Παρασκευή, με τις ομοσπονδίες της Αυστραλίας και της Νέας Ζηλανδίας να έρχονται σε συμφωνία για την κατάθεση μιας κοινής πρότασης για τη διοργάνωση.

Οι δύο πλευρές σχεδίαζαν να καταθέσουν ξεχωριστές υποψηφιότητες για το τουρνουά, ωστόσο έπειτα από συνάντηση των ιθυνόντων των δύο πλευρών αποφασίστηκε πως θα έχουν περισσότερες πιθανότητες αν προχωρήσουν από κοινού.

Αν τελικά προχωρήσει, αυτή θα είναι η πρώτη φορά που δύο χώρες καταθέτουν κοινή πρόταση για τη διεξαγωγή ενός Παγκοσμίου Κυπέλλου ποδοσφαίρου στο επίπεδο των γυναικών, κάτι που έχει συμβεί στο ανδρικό ποδόσφαιρο μόλις μια φορά στο παρελθόν (όταν το 2002 το τουρνουά διοργανώθηκε σε Ιαπωνία και Νότιο Κορέα).

Πάντως οι δύο χώρες έχουν επιτυχημένη προϊστορία στην συνεργασία τους για τις διεξαγωγές άλλων αθλητικών τουρνουά, αφού το 2015 διοργάνωσαν από κοινού το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Κρίκετ και δύο χρόνια αργότερα (2017) το Παγκόσμιο Κύπελλο του ράγκμπι (Rugby League).

Σε δηλώσεις του στο πλαίσιο της συμφωνίας αυτής, ο πρόεδρος της Ομοσπονδίας ποδοσφαίρου της Αυστραλίας, Κρις Νίκου, επεσήμανε πως στόχος πίσω από αυτήν την προσπάθεια είναι η ανάδειξη των γυναικών αθλητριών και οι δημιουργίες όσο γίνεται περισσότερων ευκαιριών για αυτές, σε μια προσπάθεια ισονομίας μεταξύ των δύο φύλων:

“Στην καρδιά αυτής της αίτησης βρίσκεται η κληρονομιά που θα αφήσουμε πίσω για τις γυναίκες και μιλάμε για κάτι πολύ μεγαλύτερο από το άθλημα”.

Από την πλευρά του, ο Υπουργός Αθλητισμού της Αυστραλίας, Richard Colbeck, δεν δίστασε να εκφράσει τον ενθουσιασμό του για τις δυνατότητες που δίνει η συμφωνία αυτή στις δύο χώρες να πρωταγωνιστήσουν στο παγκόσμιο αθλητικό στερέωμα:

“Έχουμε καλή φήμη κι έχουμε διοργανώσει από κοινού μεγάλα τουρνουά στο παρελθόν, τόσο στο κρίκετ, όσο και στο ράγκμπι, με μεγάλη επιτυχία”, τόνισε ο Υπουργός.

Αξίζει να σημειωθεί ότι τις τελευταίες ημέρες, ολοένα και περισσότερες πολιτείες της Αυστραλίας έχουν δηλώσει την απόλυτη στήριξή τους προς την πρόταση διεξαγωγής της διοργάνωσης, αφού ακόμη και η Νότια Αυστραλία που αρχικά ήταν διστακτική λόγω της έλλειψης των απαραίτητων υποδομών, πλέον φάνηκε να “παρασύρεται” από το ρεύμα αισιοδοξίας και αποφάσισε κι αυτή να συμμετέχει στην προσπάθεια.

Η επίσημη ονομασία της αίτησης, μετά και την συμμετοχή της Νέας Ζηλανδίας, μετετράπη από AusBid2023 σε AsOne2023 ώστε να τονίσει την από κοινού υποψηφιότητα των δύο χωρών. Η ανακοίνωση ανάθεσης θα γίνει τον Μάϊο του 2020.