Χιλιάδες κοάλα πιστεύεται ότι ίσως έχουν πεθάνει σε μια περιοχή που καταστράφηκε από πυρκαγιά βόρεια του Σίδνεϊ, ενώ ο κίνδυνος πυρκαγιάς ενισχύθηκε, στα ανατολικά της χώρας καθώς οι θερμοκρασίες σημείωσαν άνοδο.

Η Νέα Νότια Ουαλία, είναι το σπίτι για πάνω από 28.000 κοάλα, αλλά οι πυρκαγιές που κατακαίνε την περιοχή, τους τελευταίους μήνες, έχουν μειώσει σημαντικά τον πληθυσμό τους.

«Μέχρι το 1/3 των κοάλα της περιοχής ίσως έχουν σκοτωθεί, επειδή περίπου το 30% των οικοτόπων τους έχει καταστραφεί… Θα ξέρουμε περισσότερα όταν θα έχουν καταλαγιάσει οι φωτιές και θα μπορεί να γίνει μια σωστή αποτίμηση», δήλωσε η ομοσπονδιακή υπουργός Περιβάλλοντος, Σούζαν Λέι.

Τις τελευταίες ημέρες κάνουν τον γύρο του διαδικτύου και έχουν γίνει ιδιαίτερα δημοφιλείς εικόνες που δείχνουν κοάλα να πίνουν νερό, αφού τα έχουν διασώσει από τα πύρινα μέτωπα.

Από τις φετινές πυρκαγιές έχουν μετατραπεί σε στάχτη πάνω από 12 εκατ. στρέμματα γης στην Αυστραλία, ενώ εννέα άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους και καταστράφηκαν πάνω από 1.000 σπίτια.