H Aυστραλία θα χάσει δισεκατομμύρια σε έσοδα από τον τουρισμό καθώς οι τουρίστες από το εξωτερικό ακυρώνουν μαζικά τα προγραμματισμένα τους ταξίδια εξαιτίας των πυρκαγιών που έχουν κατακάψει τεράστιες εκτάσεις της χώρας, όπως προέβλεψε σήμερα ένας αυστραλιανός οργανισμός.

Ο αριθμός των τουριστών που προγραμματίζουν ταξίδι στην Αυστραλία έχει μειωθεί κατά 10 με 20% από τον Σεπτέμβριο που ξεκίνησαν οι φωτιές και η ύφεση θα κοστίσει στην οικονομία περίπου πέντε δισ. δολάρια σύμφωνα με το Συμβούλιο Εισερχόμενου Τουρισμού της Αυστραλίας (ATEC).

«Οι επισκέπτες από το εξωτερικό ακυρώνουν από φόβο για την ποιότητα του αέρα, την ασφάλεια και τον αντίκτυπο που οι φωτιές είχαν στις υπηρεσίες μας στον τομέα του τουρισμού καθώς και από αβεβαιότητα ως προς το πόσο χρόνο θα χρειαστούμε για να ανακάμψουμε», δήλωσε ο διευθυντής του ATEC, Πίτερ Σέλεϊ.

Τα διεθνή μέσα ενημέρωσης έχουν καλύψει εκτενώς τις δασικές πυρκαγιές στην Αυστραλία, από τις οποίες τουλάχιστον 29 άνθρωποι έχουν χάσει τη ζωή τους, έχει καταστραφεί μια έκταση μεγαλύτερη από την Πορτογαλία και οι πιο τουριστικές πόλεις της χώρας- το Σίδνεϊ και η Μελβούρνη- έχουν καλυφθεί από τοξικό νέφος.

Σύμφωνα με το ATEC, η καταστροφή έχει πλήξει περισσότερο τις τουριστικές ροές από τις ΗΠΑ, το Ηνωμένο Βασίλειο και την Ευρώπη και συμπίπτει με την περίοδο Δεκεμβρίου-Φεβρουαρίου, κατά την οποία κάθε χρόνο σημειώνεται παραδοσιακά μείωση 50% στις τουριστικές κρατήσεις από αυτές τις αγορές.

Ο Σέλεϊ είπε ότι η τουριστική βιομηχανία και η κυβέρνηση χρειάζονται επειγόντως να επικοινωνήσουν το μήνυμα ότι πολλοί σημαντικοί τουριστικοί προορισμοί έχουν παραμείνει σχεδόν ανέπαφοι από τις φωτιές.

«Αναμφίβολα η βιομηχανία μας θα πληγεί. Όσο πιο σύντομα μπορέσουμε να επικοινωνήσουμε ένα ισχυρό, θετικό μήνυμα, τόσο το καλύτερο», είπε.

Η συντηρητική κυβέρνηση της Αυστραλίας, η οποία έχει δεχτεί σφοδρή κριτική για την αντιμετώπιση των πυρκαγιών και της κλιματικής αλλαγής, που σύμφωνα με τους επιστήμονες, είναι ένας σημαντικός παράγοντας πρόκλησης της κρίσης, έχει ανακοινώσει ένα σχέδιο «ανάκαμψης από τις δασικές πυρκαγιές» ύψους 1,2 δισεκ. ευρώ.

Ο πρωθυπουργός Σκοτ Μόρισον δήλωσε ότι σε αυτό το ποσό θα περιλαμβάνεται και σημαντική οικονομική ενίσχυση για την τουριστική βιομηχανία οι λεπτομέρειες της οποίας θα ανακοινωθούν την ερχόμενη εβδομάδα.

Ο τουριστικός οργανισμός Tourism Australia αναγκάστηκε να αναστείλει μια φιλόδοξη διαφημιστική εκστρατεία που εγκαινιάστηκε μεσούσης της κρίσης και στην οποία εμφανιζόταν η τραγουδίστρια Κάιλι Μινόγκ, καθώς η διαφήμιση θεωρήθηκε από πολλούς ότι πραγματοποιήθηκε σε μια κακή συγκυρία για τη χώρα.

ΑΥΞΗΣΗ ΑΠΟΖΗΜΙΩΣΕΩΝ ΚΑΙ ΔΑΝΕΙΩΝ ΠΡΟΣ ΤΙΣ ΜΙΚΡΕΣ ΕΠΙΧΕΙΡΗΣΕΙΣ

Η Αυστραλία αύξησε την χορήγηση βοηθημάτων και δανείων για τις μικρές επιχειρήσεις που επλήγησαν από τις μεγάλες πυρκαγιές που έπληξαν την χώρα στον αποκορύφωμα της τουριστικής περιόδου, ενώ οι πυροσβέστες προετοιμάστηκαν για την επιστροφή τους στα μέτωπα των πυρκαγιών κατά τα τελευταία 24ωρα, οπότε και καταγράφηκαν χαμηλότερες θερμοκρασίες.

Από την εξάπλωση των πυρκαγιών οι απώλειες στην τοπική πανίδα εκτιμώνται σε εκατομμύρια ζώα, ενώ οι φωτιές κατέκαψαν 2.500 σπίτια, ενώ καταστράφηκε μία περιοχή που ισούται περίπου με το 1/3 της έκτασης της Γερμανίας.

Οι βροχές των προηγούμενων ημερών, αλλά και η μείωση της θερμοκρασίας βοήθησαν στην μείωση των ενεργών μετώπων φωτιάς σε ολόκληρη την Αυστραλία και κυρίως στη νοτιοανατολική πλευρά της, που είναι και η πυκνοκατοικημένη, δίνοντας στις αρχές την ευκαιρία να επικεντρώσουν την προσοχή τους στην προσπάθεια αποκατάστασης.

Από την πλευρά της, η ομοσπονδιακή κυβέρνηση της Αυστραλίας δήλωσε ότι θα αυξήσει την οικονομική επιχορήγηση προς τις μικρές επιχειρήσεις που επλήγησαν από τις φωτιές στα 50.000 δολάρια ανά περίπτωση, έναντι του ποσού αποζημίωσης των 15.000 δολαρίων που είχε ανακοινωθεί προηγούμενα.

Παράλληλα, θα χορηγηθούν δάνεια άνω των 500.000 δολαρίων μηδενικού επιτοκίου για μία διετία.