Η ιστορία του Κώστα Συλλιγάρδου περιλαμβάνει μια σειρά από ταξίδια, περιπέτειες και εξερευνήσεις στον επαγγελματικό τομέα.
Όλα αυτά μέχρι να ανακαλύψει ο ίδιος την προσωπική του «Γη της Εδέμ» στο Βιετνάμ, εκεί όπου η τεράστια άνθηση που γνωρίζει ο τομέας της εκπαίδευσης τον οδηγεί στη δημιουργία ενός πρότυπου κέντρου εκμάθησης ξένων γλωσσών για τα παιδιά.
«Η γνώση και ο πολιτιστικός εμπλουτισμός με συνάρπαζαν πάντα. Το να μοιράζεσαι την κουλτούρα σου με νέους πολιτισμούς θεωρώ ότι σε κάνει πιο έξυπνο, πιο δυνατό και γενικότερα πιο ευέλικτο» αναφέρει ο ίδιος.
Μιλώντας στον «Νέο Κόσμο», ο ιδιοκτήτης του φροντιστηρίου μας περιγράφει το πως έφτασε σε αυτήν του την απόφαση καθώς και για τα βήματα που χρειάστηκε να ακολουθήσει προκειμένου να κάνει πράξη αυτό το φιλόδοξο σχέδιο:
«Αφού βρέθηκα στο Βιετνάμ πήρα την απόφαση να δημιουργήσω κάτι δικό μου. Όμως το αντικείμενό μου (ηλεκτρολόγος/μηχανικός) χρειαζόταν πολύ μεγάλα κεφάλαια ώστε να μπορείς να ξεκινήσεις μια εταιρία μελετών/κατασκευών που να ανταγωνιστεί μεγάλες εταιρίες στον χώρο των διυλιστηρίων και έτσι απορρίφθηκε γρήγορα. Στην αναζήτηση του τι επιχείρηση να δημιουργήσω, γνώρισα τυχαία έναν επιχειρηματία από τον χώρο της εκπαίδευσης και, σε συνδυασμό με την αγάπη μου προς τα παιδιά και την εκπαίδευση, μου μπαίνει η ιδέα για την δημιουργία ενός πρότυπου κέντρου εκμάθησης της αγγλικής γλώσσας. Ξεκινάω άμεσα μαθήματα για να γίνω καθηγητής αγγλικών όπου παίρνω το πιστοποιητικό TESOL (International English Teacher License). Έπειτα εργάζομαι για 25 ημέρες ως καθηγητής όπου προς έκπληξη μου διαπιστώνω ότι αντί να κουράζομαι, η αγάπη των παιδιών με γεμίζει ενέργεια. Έτσι παίρνω την απόφαση να δημιουργήσω το Global Citizen English Academy.»
Το ιδιαίτερο του συγκεκριμένου κέντρου (χωρητικότητας 900 σπουδαστών) είναι πως δεν περιορίζεται στην απλή εκμάθηση της αγγλικής γλώσσας, αλλά δίνει την δυνατότητα στους νεαρούς μαθητές να μάθουν να μιλούν και συγκεκριμένες προφορές μέσω εξειδικευμένων καθηγητών, οι οποίοι εκμεταλλεύονται και τα πολύτιμα εργαλεία που τους προσφέρει η τεχνολογία, αφού η διδασκαλία γίνεται με τη χρήση ψηφιακών μέσων.
Δίνοντάς μας μια εικόνα των συνθηκών που επικρατούν στην χώρα, ο κ. Συλλιγάρδος αναφέρει πως η γνώση της αγγλικής γλώσσας έχει γίνει ένα απαραίτητο στοιχείο για τους κατοίκους του Βιετνάμ τα τελευταία χρόνια, με πολλούς να μετακινούνται από τις επαρχιακές περιοχές προς τις πόλεις σε αναζήτηση ενός ανώτερου επιπέδου διαβίωσης:
«Καθώς το Βιετνάμ άνοιξε τα σύνορά του στις διεθνείς επενδύσεις, όλο και περισσότερες εταιρίες αναζητούν υπαλλήλους με γνώση αγγλικών. Πολλοί άνθρωποι από αγροτικές περιοχές μετακινούνται στις πόλεις για να ζήσουν μια καλύτερη ζωή και να στηρίξουν τις οικογένειές τους πίσω στην ύπαιθρο. Τα αγγλικά είναι η νούμερο ένα γνώση ώστε να μπορέσουν να αποκτήσουν μια καλά αμειβόμενη θέση σε κάποια από τις ξένες εταιρίες. Το γεγονός αυτό ανοίγει μια τεράστια αγορά για τη διδασκαλία των αγγλικών στο Βιετνάμ. Η χώρα έχει έντονη ανάγκη από καθηγητές αγγλικών ώστε να διδάσκουν τόσο τους ενήλικες όσο και τα παιδιά, καθώς το ένα τρίτο του πληθυσμού ζει κάτω από το όριο της φτώχειας και τα αγγλικά είναι ένα τεράστιο πλεονέκτημα για την αποφυγή αυτών των συνθηκών.»
Συγκρίνοντας το εκπαιδευτικό σύστημα του Βιετνάμ με εκείνο της Ελλάδας, ο εμπνευστής του Global Citizen English Academy τονίζει πως η εκμάθηση της ξένης γλώσσας ξεκινά από πολύ μικρότερη ηλικία σε σχέση με τα ελληνικά σχολεία, σε μια προσπάθεια να δώσουν στους νεαρούς μαθητές τα εφόδια να επιβιώσουν στον επιχειρηματικό κόσμο όσο το δυνατόν το συντομότερο.
Μιλώντας για την προσωπική του πορεία πριν το Βιετνάμ, ο νεαρός Έλληνας επιχειρηματίας αναφέρει τον ρόλο που έπαιξε η άσχημη οικονομική κατάσταση της χώρας στο να τον οδηγήσει στην μετανάστευση και την αναζήτηση επαγγελματικής αποκατάστασης στο εξωτερικό:
«Η ιστορία μου ξεκινάει το 2010 οπού ως τότε εργαζόμουν ως επιβλέπων μηχανικός στην τεχνική εταιρεία του πάτερα μου. Λόγω κρίσης πήρα την απόφαση να φύγω από την συγκεκριμένη εταιρεία, να δοκιμάσω τις δυνάμεις μου και να εργαστώ για έναν μεγάλο εργολάβο στα διυλιστήρια της Ελευσίνας. Μετά τα πρώτα δύο χρόνια μου σε αυτήν την εταιρία, αποχωρώ και ξεκινάω να εργάζομαι για μεγάλες Ιταλικές και Αμερικάνικες εταιρίες ως προϊστάμενος κατασκευών. Μαθαίνω την Ιταλική και την Ισπανική γλώσσα και μου δίνεται η ευκαιρία να ζήσω σε διάφορες χώρες, όπως η Βουλγαρία, το Μεξικό και το Βέλγιο. Τελευταίος σταθμός είναι το Βιετνάμ, όπου βλέποντας τη ραγδαία ανάπτυξη και έχοντας αποταμιεύσει κάποια χρήματα, αποφασίζω να μην συνεχίσω τα ταξίδια κι ότι ήρθε η ώρα να επενδύσω σε κάτι δικό μου».
Επόμενο βήμα για τον Κώστα Συλλιγάρδο και τους συνεργάτες του, η δημιουργία ενός δευτέρου κέντρου ξένων γλωσσών στη Σαϊγκόν όπου θα παραδίδονται και μαθήματα ελληνικών.
Αν κι όπως λέει ο ίδιος, αυτή τη στιγμή η ζήτηση είναι μικρή, έχει την ελπίδα πως αν δοθεί η δυνατότητα στους νεαρούς μαθητές, τότε κι εκείνοι θα δείξουν το ανάλογο ενδιαφέρον.
Μάλιστα, έχουν ήδη προχωρήσει και στην υλοποίηση ενός πλάνου με σκοπό την κατάλληλη προσέγγισή τους. Με βάση τα έως τώρα πεπραγμένα του στην χώρα, τα πρώτα αποτελέσματα αναμένονται σύντομα!