Πριν καν ολοκληρωθεί η αρχική προθεσμία αναστολής των πολιτειακών πρωταθλημάτων, η Football Victoria ως αποτέλεσμα της πανδημίας του κορονοϊού, έδωσε νέα παράταση αναβολής σε κάθε αγωνιστική δραστηριότητα μέχρι της 31 Μαΐου. Η απόφαση ελήφθη σε συνεργασία με την Football Federation Australia και πάντα σύμφωνα με τις οδηγίες της ομοσπονδιακής κυβέρνησης, τις ιατρικές συμβουλές και σε διαβούλευση με την Εθνική Επιτροπή Εργασίας του COVID-19, με όλες τις πολιτειακές Ποδοσφαιρικές Ομοσπονδίες της χώρας να ακολουθούν τον ίδιο δρόμο.

Ο διευθύνων σύμβουλος της Football Victoria, Πίτερ Φιλόπουλος, σε Δελτίο Τύπου αναγνώρισε ότι η απόφαση είναι απογοητευτική, όμως βάση των συνθηκών ήταν απαραίτητη.

«Ομολογώ ότι είναι η πιο σκληρή δοκιμασία που αντιμετωπίζουμε ποτέ ως άθλημα και είμαστε ιδιαίτερα προβληματισμένοι για την ποδοσφαιρική μας κοινότητα. Ωστόσο, η υγεία και η ευημερία των συλλόγων και όλων των συμμετεχόντων έχουν πάντα πρωταρχική θέση.

Ως άθλημα, πρέπει να κάνουμε ό,τι μπορούμε για να εμποδίσουμε την εξάπλωση του COVID-19. Όταν είναι ασφαλές να ξαναρχίσουν οι ποδοσφαιρικές δραστηριότητες, η ποδοσφαιρική μας οικογένεια θα ενημερωθεί άμεσα».

Στις 31 Μαΐου ή ίσως και νωρίτερα θα ληφθεί μια νέα απόφαση σχετικά με το αν μπορεί να συνεχιστεί το ποδόσφαιρο ή αν θα προκύψει νέα αναβολή των πρωταθλημάτων».

Ο κ. Φιλόπουλος ανέφερε, παράλληλα, ότι η πρόθεση της Ομοσπονδίας είναι να βρεθεί μία λύση για τον τρόπο διεξαγωγής του NPL και των υπόλοιπων πολιτειακών πρωταθλημάτων για τη σεζόν 2020.

«Παρά το γεγονός ότι η φετινή χρονιά έχει καθυστερήσει αρκετά, βρισκόμαστε σε σύσκεψη με ποιο τρόπο θα μπορούσε να επιτευχθεί η επανεκκίνηση των πρωταθλημάτων.

Έχουμε 355 συλλόγους και περισσότερο από 450.000 συμμετέχοντες, οι οποίοι, δυστυχώς, δεν μπορούν λόγω της κατάστασης να επιστρέψουν στους αγωνιστικούς χώρους. Ελπίζω η πρωτόγνωρη αυτή περιπέτεια να τελειώσει το συντομότερο δυνατό και να μπορέσουμε να ενεργοποιήσουμε όσο το δυνατόν περισσότερα από τα 40.000 παιχνίδια που διοργανώνουμε κάθε σεζόν σε όλα τα επίπεδα του ποδοσφαίρου.

Εν τω μεταξύ, εκτιμούμε την υπομονή και την απίστευτη υποστήριξη της Βικτωριανής ποδοσφαιρικής κοινότητας».

Ωστόσο, η FFA σε συνεργασία με τις Ομοσπονδίες-μέλη της, εγκαινίασε πρόσφατα το διαδικτυακό πρόγραμμα προπονήσεων «Play At Home Challenge», προκειμένου να βοηθήσει την τοπική κοινότητα ποδοσφαίρου να παραμείνει ενεργή και συνδεδεμένη κατά τη διάρκεια αυτής της «νεκρής» περιόδου με το ποδόσφαιρο.

ΠΕΡΙΚΟΠΕΣ ΣΤΗΝ FOOTBALL VICTORIA

Μία ημέρα πριν την επίσημη απόφαση για τη νέα αναβολή των πολιτειακών πρωταθλημάτων, η Football Victoria, προκειμένου να διασφαλίσει την οικονομική βιωσιμότητα του οργανισμού, ανακοίνωσε περικοπές στην πενταμελή εκτελεστική του ομάδα που φτάνουν έως και στο 40% καθώς επίσης παύση πληρωμών για τον μήνα Απρίλιο στο μισό της εργατικό δυναμικό.

Ο κ. Φιλόπουλος χαρακτήρισε την απόφαση αυτή ζωτικής σημασίας για το μέλλον του οργανισμού. Η Football Victoria συνεργάζεται στενά με την FFA, την ομοσπονδιακή και την πολιτειακή κυβέρνηση για την οικονομική στήριξη κατά τη διάρκεια αυτής της δύσκολης περιόδου.

Παράλληλα, ο ίδιος δήλωσε ότι ευελπιστεί μετά την ανακοίνωση του πακέτου στήριξης της Ομοσπονδιακής κυβέρνησης, θα υπάρξει η δυνατότητα να επωφεληθεί μεγάλο μέρος του εργατικού της δυναμικού.